“庞培先生，在她出现之前，有一个穿着华尔裘蕾那种铠甲的女孩子，一边喊着您的名字一边试图保护您。我觉得，那个或许才是真正的芙拉。”
听到埃德传来的消息，狄里克·庞培松了一口气。
“那只恙又是怎么回事？”
“和那些老鼠一样，突然从透明的贝鲁生灵变成了实体的恙。庞培先生，我们可能已经找到了恙的来源……”
“那只恙为什么长着芙拉的脸？她就是芙拉所说的贝鲁生灵希恩？”
“我不清楚。她的体型很大，和芙拉的描述不同。”
“总之她救了我的命，我得帮她一把。现在她们的情况怎么样？”
“正在往西北方向直飞，看起来想要摆脱军方的追踪。不过她们的速度不算快，我正在拉近距离。”
“注意自己的身体情况，不要蛮干。”
“好的。”
狄里克抬起手，擦了擦额头的血，忍着眩晕感站起身，看了一眼格莱特·凯罗尔的尸体，开始寻找绕过战场去找伦特少将的途径。
他想为救了自己一命的那只恙做些什么——无论对方是不是贝鲁生灵希恩。他要告诉伦特少将：那只正在逃离的恙或许对人类抱有善意，而被她杀死的格莱特·凯罗尔实际上是罪有应得……
然后，说服对方，停止对希恩的绞杀行动。
这大概会很难，但必须要做。
即使不是为了报恩，一只对人类有善意的恙也极具研究价值，对于任何一名科研人员来说，都是不容错过的。
此时，教导团和巨鼠之间战斗已经接近尾声。尽管这只恙的突变让军队颇有些措手不及，可是也没给它突破防线、在中央学院肆虐的机会。援军源源不断地赶到，伦特少将却没有让他们投入战斗，而是耐心地布局，完成之后才发动致命一击。
巨鼠迅速被军队的火力压制，想要逃走的时候却发现自己早已被团团包围，再也没有脱身的可能。
狄里克见大局已定，便不再关注战场，开始向教师办公楼的外侧绕。那个方向有高大的建筑物作为掩体，足以遮蔽流弹。
刚刚走出不远，埃德再次发来消息。
“庞培先生，芙拉调头了。”
狄里克一愣：“调头？”
“对，她和那只恙分开行动了，我去拦住她……芙拉！”
“……埃德？”耳机中传来了一个女孩的声音，显得有些遥远。
“真的是芙拉吗？这身盔甲……”
“先不说这个！你为什么在贝鲁……通讯管道！告诉狄里克！让军队……”
巨大的轰鸣声和爆炸声，从耳机中喷薄而出。
※ ※ ※
“七号通道，姜涵回归完毕。回归精度99.99303%，信息无逸散。”
“八号通道，埃德回归完毕。回归精度98.83627%，信息逸散度0.00059%，维生装置保持连接，医护人员请做好急救准备。”
借助埃德的通讯协助，芙拉的回归过程倒还算得上顺利，反倒是埃德自己遇到了不小的麻烦。
由于年龄过低，他缔造的身体和芙拉相比显得极为脆弱。高速的飞行和爆炸的冲击都让他承受了相当程度的信息逸散，和进入贝鲁层的时候相比，信息团的差距一目了然。
狄里克赶回贝鲁研究所，见到回归后的芙拉时，她正独自站在二楼的护栏旁，远远望着比目鱼池，若有所思。
狄里克顾不上跟她打招呼，直奔八号通道的房间而去。
医护人员聚集在那个房间里，维生装置依然在工作。埃德半陷在树脂床中，正在和一位医生交谈。另一位医生看到窗外的狄里克，走出门来。
“情况怎么样？”狄里克迫不及待地问道。
“身体情况还算稳定，思路也十分清晰，目前还判断不出逸散的信息是什么。”
“继续检查，不要疏忽。”
狄里克叮嘱了几句，发现自己也帮不上什么忙，便把医生打发回去，转身走向芙拉。
“我是不是个爱逞强的笨蛋？”
芙拉头也不回地问道，像是后脑勺长了眼睛一样。
狄里克抬手揉了揉她的头发，反问：“爱逞强的笨蛋是什么？”
“我总是装出一副很厉害的样子，实际上每次都是在蛮干，结果只会不停地捅娄子……”
“说的没错，”狄里克赞同道，“要是没有我，你早就死了。”
“……我在反省自己。”芙拉扭过头，不满地瞪着狄里克。
“对啊，我在帮你反省。你看，比如跳楼那次，如果不是我正好路过，你不就摔成一滩……”
“喂——”
“……那以外的例子也很多。”狄里克连忙改口，“看看你都遇到了多少次恙袭击——湖畔之城、北岭镇、白海豚、大老鼠——除了第一次的情况我不太清楚之外，后边三次你基本上全都是在作死的边缘试探吧？”
芙拉回忆了一下，发现自己难以反驳，只得默默点头。
“所以你说得一点儿都没错，你爱逞强、爱蛮干、爱捅娄子，是个笨蛋。”
“……”
芙拉一阵困惑，狄里克的话语听起来好像是在赞同她提出的观点，而且还替她补充了证据，可不知为何却让她感到十分的不甘心。
“委屈吗？想哭吗？”狄里克不依不饶地问。
“嗯。”芙拉垂下头，低声应道。
“那就好，说明你不是真心这么想的。”狄里克语气放缓，“你不逞强，在北岭镇那次你就死了；你不蛮干，白海豚那次我就死了；你不捅娄子……算了这个不好洗。”
芙拉没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
狄里克继续问：“你的心病，其实是希恩吧？”
“嗯。”芙拉点头回答。
“希恩的事，我也有责任。你已经尽力了，不是吗？”
“可我救不了她。”芙拉抬头跟狄里克对视，“我以为自己很能干，可是遇到真正需要我想办法解决的问题时，拼尽全力都没用。”
她把目光移回比目鱼池的方向，低声说：“我一直都在靠运气、靠救兵。”
“抓住运气，活到救兵赶来——这也是一种天赋。”狄里克叹了口气，“猜猜我像你这么大的时候在干嘛？”
“中二病？”
“不，我那时已经独自离家，来中央学院求学了。”
“……请问你真的是在安慰我吗？”
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PS：开学了吧？作业都写完了吗？
