北岭镇，毁灭于819年的恙爆发，六年之后，仍是一片废墟。
在第一波恙爆发中首当其冲的十六个城镇，只有北岭镇至今未被恙所占据，其余的则早已沦陷为恙活跃区，无人能够接近。
人们将这份功绩归于中央军事学院教导团，认为他们当时反应迅速、应对得当，才能迅速将攻占北岭镇的恙尽数消灭，没有给它们持续坐大的机会。
对这种说法，海之远不以为然。
他是那场灾难的亲历者，当时就在北岭镇。教导团的应对是否得当他无从判断，但要说反应迅速，那是远远谈不上的。
当士兵们冲进北岭镇的时候，无论是镇上的居民，还是逃入小镇的难民，早已在恙的肆虐下死伤枕藉、十不存一。
教导团从北岭镇救出的民众寥寥无几，而在此之后对恙的地毯式清剿，反倒带着一股恼羞成怒的泄愤味道。
或许如今的教导团在经历了几年对恙作战的洗礼之后，已经成为一支百战精英，但在当时，他们真的没有金色伊贝罗的人们所吹捧的那么优秀。
与他们相似的，还有芙拉·别沙瓦。
海之远一直觉得，所谓的“芙拉在819年恙爆发中为了挽救北岭镇的居民而与贝鲁生灵奋战并英勇牺牲”只是贝鲁研究院和芬布尔之冬搞出来的一种宣传手段。
包装一个这样的女英雄出来，对他们而言显然有着莫大的好处。
当年能通过反渗越技术进入贝鲁层的人，只有芙拉一个，她是否真的曾与贝鲁生灵奋战根本没人知道。媒体大肆传播的那些内容，无非是狄里克等人一厢情愿的推测罢了。
即使是与贝鲁研究院深度合作的军方，也对此持保留意见，不愿替他们背书。
学校的教材则是当狄里克的前任助手诺娜因家族的支持而进入学院管理层之后，才在她的主张下勉强加入了涉及芙拉的内容。为了达成这一目的而发生的幕后交易，不为人知。
也就是说，芙拉·别沙瓦，其实是一个因应需求而出现的偶像。
贝鲁研究院的地位需求，芬布尔之冬招募人员的宣传需求，以及生活在灾变时代的民众对英雄的需求。
刚刚加入芬布尔之冬不久，海之远就认为自己已经看穿了芙拉·别沙瓦这位“女英雄”的真相，并因此觉得仰慕着芙拉的缇克莉丝是个天真的孩子。
直到他在青石镇遇见那个透明的少女。
※ ※ ※
浮空摩托在北岭镇火车站的废墟旁边降落，海之远跳下摩托，游目四顾。
他曾在这里生活过多年，这里的一切都深深地刻在他的脑海里，无比熟悉。
然而现在看来，却异常陌生。
小镇中的建筑早已化为凌乱破碎的瓦砾，偶有半截矮墙，也让人难以认出昔日的模样。瓦砾之间，杂草丛生，嚣张得宛如在人类消失之后统治了世界的老鼠。
“你干嘛突然来这儿啊？”
海之遥跟着他跳下摩托，掀起风镜，整理了一下挑染的中发和藏青色的中央学院冬季制服，然后用双手搓了搓被寒风吹得冰冷的脸颊，这样问道。
“还记得吗？那边。”
海之远抬手指向一个路口，从那里拐个弯，走上斜坡，就可以到达他家当年经营的小店。
“当然记得……”海之遥瞥了他一眼，问，“你是来怀旧的？”
海之远答道：“只是有点想念母亲了。”
他们的母亲，便是丧生于六年前的北岭镇，在那场恙爆发之中，为保护儿女而死。
海之遥随着哥哥沉默了片刻，突然一拳打在他肩头。
“那你应该去金色伊贝罗的公墓看她才对，干嘛要拉着我来这种地方啊？我一点儿都不想回忆那时候的事。真讨厌！害我流眼泪！”
海之远没有接话。海之遥揉了揉眼睛，又问道：“所以这就是你从芬布尔之冬溜号的原因？”
海之远斜了她一眼，答道：“我没溜号。”
“可今天又不是节假日……难道你被开除了？”
“……没。”
“你的否认很没底气哎，真的被开除了？”
“不，只是停职反省。”
“咦？怎么回事？”
“没什么，上次执行任务的时候犯了点小错误。”
“都停职反省了还是小错误？你把华尔裘蕾玩坏了？”
“……没。”
“那是……骚扰女队友？”
“不是。”
“难道是骚扰男队……”
“只是违反了战术安排！”
海之远不敢让妹妹继续发散思维，连忙说出答案。
“我刚想说就算穿上华尔裘蕾他们也是男的，你可别做出让爸爸大吃一惊的事来……”海之遥意犹未尽地补充完毕。
“不劳费心。”海之远没好气地回应妹妹的告诫。
海之遥想了想，又问道：“那你没受伤吧？”
“没。”
“那就好。”
“你就当我是突然得到一段假期好了，说起来，你今天不用上学吗？”
“我正在教室里乖乖听讲的时候突然收到你的消息，就不假思索地尿遁来接你了——像我这么好的妹妹恐怕全世界都没有第二个了吧。”
“……那你打算回去以后怎么解释？”
“尿遁需要解释吗？”海之遥理直气壮地说，“大不了就说附近的厕所都在排队我飞到北岭镇才找到好了。”
“……辛苦你了。”
兄妹俩一边闲谈一边在瓦砾之间翻越前行，海之遥很快就发现哥哥选择的路线有点奇怪。
“你要去哪儿啊？海之屋不是这个方向。”
“不去海之屋。”
“那要去哪儿？”
海之远没有回答，或者说，他也不知道该怎么回答。
他要去的地方，没办法用一两个词或者一句话来简单描述。
海之遥也没再追问，默默地跟着哥哥在废墟中行走，身手与长年混迹山林的海之远相比竟也未显笨拙。
他们穿过了两片建筑的遗迹之后，海之远终于停下步子。
“到了。”
海之遥看了看四周，发现是个比较陌生的地方。这里已经位于镇子的边缘，即使是六年前，他们也极少会来。
“这里有什么特别的吗？”海之遥问。
海之远弯下腰，捡起一块碎石，隔着半堵矮墙，抛向街道对面。
碎石砸中了对面的残垣断壁，然后落在地上，滚了两滚便不再动弹。
海之遥一头雾水地看着哥哥，不明白他这个举动想要说明什么。
海之远又扔了几块石头，才像是终于确认了什么似的，掸了掸手上的尘土，说：“就是这儿。”
“哎？”海之遥懵然依旧。
海之远抬手指着自己刚才抛石的方向：“还记得吗？六年前，我们曾经在这里躲避恙。那个位置，有个穷凶极恶的贝鲁生灵聚合体，我对着它扔石头，然后它朝我们扑过来……”
“这地方好像有点印象，但是贝鲁生灵聚合体什么的……”
“你看不到，但我能通过家族的能力知道它在那儿。那时它正在准备恙化，被我扔出的石头打断了进程。”
“喔。”海之遥似懂非懂地回应。
“它想要冲到我们身边，进入实层来报复我。我扭头让你快跑……”
“啊，你让我快跑这个我记得，我当时还在纳闷你突然发什么神经。”
海之远点点头，继续说：“然后，有人救了我们。”
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