这一片密林，自外看并没有多大，实则却也不小。耗费了整整一个上午的时间，他们依旧还在密林之中。
不过这一次，他们倒是有了新的发现。
“大家在这里休整一番，吃些东西，之后继续追查。”
程怀亮下令所有人停下来休息，而他则和王玄策李长思两人，来到了他们发现的地方。
“怀亮，这些人还真是谨慎啊！跑了这么远的路，还是没想着要出去。我看他们这也是累得够呛，这才在这里停留生火吃饭了。”李长思踢了踢地面上的枯草，笑着说道。
密林深处，他们发现了贼匪逃走之后所留下来的一个最为明显的线索。
地面上留着对方生火的痕迹，很显然他们跑到了这里早已经筋疲力竭了。
“常人跑了这么远的路，早已经是浑身大汗，加之这冬日里的温度太低，而他们的衣服有没有我等这般，更何况没有了体力需要吃些东西恢复。这般饥寒交加之下，他们也才冒险生火的。”程怀亮看着地面的痕迹做出了分析。
这些人已经是穷途末路了，眼看着已经没有什么力气在跑下去了，也不在乎冒险做这种事情了。
好在当时程怀亮他们并没有追击，这才让他们有了喘息的时间。
“既然他们在这里生火，只怕想要离开林子还远着呢。不然的话他们也不会这样做。咱们修整之后，怕是还要走上不短的路程呢。”王玄策也作出了分析。
队伍在这里停留休息，很快便再次上路了，正如王玄策所言，他们的路程还远着呢。
足足又是两个时辰之后，他们这才走出了密林，而在这中途敌人留下来的线索一直都没有中断，让他们顺利的追了出去。
到了密林的外围，这里已经有了更多人类活动的痕迹，而当他们走出密林之后，立刻就看到了一座村庄。
“他们或许就进入了这里。只是不知道，这个村庄是不是他们的家居所在。”
发现了村庄，三人都很欣喜，毕竟他们的追踪没有白白浪费，总算是有了收获。
穿越了整个密林，耗费了四五个时辰，这天都已经快要黑了，这个村落正好是他们留宿的地方。
“不管怎么说，先进去问问！”程怀亮直接下令：“所有人包围这个村庄！但凡有想要逃跑的，立刻捉拿！”
下令之后，士兵立刻将村落包围了。
此时正是村内做饭的时候，外边根本没有什么人，他们的动作丝毫没有被村内的人发现。
程怀亮当即招呼两人下马，带了一队士兵当即进入了村庄之内。
就在村头，他们敲响了一处独户的院落。
很快院门被打开，一名妇人，面露惊恐的看着门口的几人。
“民女见过几位大人！”
妇人惊恐之余，回过神来，当即下跪向几人行礼。
“大嫂，你先起来吧。”程怀亮示意妇人起身说话，见妇人缓缓站起身来之后，当即问道：“我们可以进去说话吗？”
这已经是夜幕降临之时，妇人听着这话，有些犹豫，很显然是不愿意让他们进来的。
“几位大人，民女一个妇道人家，如今只与孩子在家，怕是不便让几位大人进来。”妇人最终还是没有让他们几人进去，而是将他们拦在了门外。
听着这话，李长思立刻疑惑道：“那你们家男人呢？这冬日本就没有什么事情可做，这么晚了他怎么没有回家？莫非这村落之中，还有聚纵赌博的恶习吗？”
村落之中，聚众赌博那是常有的事情，不少农闲之人实在是没什么事情可做，这才会聚在一起相互赌博。
听着这话，妇人连连摇头：“没有的事情，我们村内居民手中多无闲钱，绝不会聚众赌博的。”
“那你家男人是去了什么地方？”李长思当即追问。
妇人面露难色，吞吐不已，犹豫片刻这才说道：“他是去了城里打工，这冬日里农闲在家，想要趁着这段时间，多赚些银两贴补家用。”
“哦！原来如此啊！”李长思听着点了点头后说道：“既然如此，那我等还真是不方便进入，那便不进去了。不过，我们有些事情想要询问大嫂。”
“大人请问！”妇人立刻点头。
“这村落之中，其他几户人家也是如此吗？”李长思接着又问。
妇人再次犹豫了一下，随即又点了点头：“是的。”
听着这话，李长思扭头看向一旁的程怀亮皱起了眉头。
程怀亮点了点头道：“那我等就不打扰了，这就告辞了。”
妇人瞧着几人离去，这才关闭了院门。
“怀亮，看来咱们想的一点都没错。这些贼匪就是这附近的村民，这村落里不少人都外出务工，只怕是一个由头。这些人怕是再也回不来了，只可惜他们精壮之年，留下家中的孤儿寡母以及年迈的高堂。这些人家日后的日子，怕是没有那么好过了。”
“哎！谁说不是呢！”程怀亮叹了口气，无可奈何的说道：“这些人也不知道为何会走上这一条路来。究竟是他们自愿的，还是别人逼迫。”
“我看多半是受了金钱的诱惑，这才有了这样的下场。”李长思也是一脸的无奈。
虽说他们剿灭了一千多名贼匪，可这一千人之后可是有着一千个家庭的。如此一来，不少人的命运便会如此改写。
即便都是贼匪，可真要说起这件事情来，那也是令人惋惜不已啊。
夜幕降临，村里的情况已经打听清楚了，程怀亮和李长思王玄策三人继续在村内走访了几乎人家。
得到的答案几乎一样，这里的村民家中，几乎都没有男丁。
“咱们调查的差不多了，只是逃走的那些人还是没有被找出来。眼下我们是要离开呢？姜还是……”王玄策看着两人紧皱着眉头，问了一句。
程怀亮摇了摇头：“算了，如今已经是夜里了，咱们还是不要打扰他们了。”
原本想要对村子进行搜查的，不过因为之前的打探，此时的程怀亮心中已经提不起任何的兴致来了。他实在是不愿意再面对这些孤儿寡母了，每每看着这些人，他这心里就不痛快。
程怀亮本来就不是一个冷血之人，现在的他，心里几乎都是伤感。
“将军！抓到人了！”
正要下令离去，手下的士兵却突然来报。
“那真是太好了，刚刚还在为这件事情发愁呢！咱们赶紧过去看看啊！”李长思一扫脸上的阴郁，突然高兴了起来，当先招呼那名士兵带着他去看看那几个人。
既然已经抓到了人，程怀亮自然不能轻易的将他们放过。
很快几人便在士兵的带领下，看到了被抓的那几人。
“放开我们！我们都是普通的百姓！”
这些人还在嚷嚷着，就在他们不远的地方，不少村民已经听到了外边的动静，聚集过来想要看看情况。
面对着那些百姓，士兵们阻拦着他们过去。
被抓的人还在叫嚣着他们是普通的百姓，而在士兵阻拦的百姓之中，几名夫人哭喊着。
“闭嘴！”李长思当先怒骂，冷冷的看向那几名被抓的人。“还有脸说你们是普通人！”
那几名被抓的人一下子消停下来了，但脸色阴沉，面对程怀亮等人，那是一脸的不善。
程怀亮走到跟前，回头看了看身后的那些百姓，冷笑一声道：“你们几个还真是心安理得啊！你觉得我们放了你们，那些百姓还能放过你们吗？”
一语中的，刚刚还叫嚣着的几人，脸上的神色大变。他们惊慌的看向那些百姓，但是很快就把头扭了过来。
“他们是和你们一起离开的，如今你们回来了，可他们的丈夫、儿子、父亲却再也不会出现在他们的面前了。今夜的事情他们已经看到了，你觉得他们会当做什么事情都没有发生过吗？到时候，你们又如何向这些生活在一处村庄的百姓交代？”程怀亮冷冷的说着。
那几人的神色也越来越是难看，可见在程怀亮这番话面前，他们连头都抬不起来了。
正如话中所说，他们根本没办法向这些百姓交代。
就在此时，几人之中的一名壮汉，突然冷哼一声，狠狠道：“交代？我们交代什么？其他人去了什么地方我们怎么会知道？我们刚刚从汾州城内打工回来，正要和家人吃上一顿团圆饭呢！却别你们给打扰了！你在说什么，我们根本就听不懂！”
“听不懂是吧？”李长思怒喝一声，抬起一脚便将那人踹翻在地，上前扯开那人衣襟，眨眼的功夫那壮汉的胸膛露了出来：“那你告诉我这些伤口疼不疼？”
李长思一边怒喝着，再一次抬脚踩在了那人的伤口之上。
壮汉疼的呲牙咧嘴，那可是新鲜的伤口，鲜血立刻涌了出来。
旁边的几人看着脸色骤变，害怕的缩在了一旁。
“到了这个时候，居然还和我们耍滑头！信不信老子当着你家人的面，一刀砍了你？”李长思怒骂着，丝毫没有把脚抬起来的意思。
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