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在北欧神话中，世界是由一株巨大的树组成的。它的名字叫世界树。
世界树诞生于过去，茂盛于现在，还将延伸至无限的未来。
滋润着大树的根，使之保持长青及永恒茂盛的，是一眼由诺伦三姐妹所看管的命运之泉——长女兀儿德掌管“过去”，次女薇儿丹蒂管理“现在”，而三妹诗寇蒂则司掌着“未来”。
而在树根的更底层，在永远充斥着浓雾、拥挤了寒冷的极暗之地——尼福尔海姆中，潜伏着一条名为尼德霍格的黑龙。它盘踞在树根的末梢，终日啃咬并厮噬着世界树的养分。终有一日，当世界树的树根被啃食殆尽，一切便将枯萎，而生存在这世界上的一切生灵，也都将随着世界树的毁灭迎来诸神的黄昏……
……
李子明陪许佳返回了科考站，他们一起取得了滑雪板。
在使用滑雪板并将手电筒加固在手杖上后，赶起路来便方便且省事了许多。
在重新踏上旅途前，许佳花了很长时间向李子明询问有关他所看到过的那只怪物的事——而李子明也欣然回答了许多。在这个男人的描述中，那只大蜥蜴就像孙吾所说的那样，是一只有着冰冷黑色褶皱表皮，既像是一只大蜥蜴，但也更像是西方神话中作恶多端的恶龙的异兽。
而且，它没有翅膀。
至少在李子明的印象里，好像没有。
当问到它的体型具体有多大时，李子明描述的大小是：大概有帐篷那么大，但也可能……不，是绝对比帐篷小一点儿。
一只特别大的，总身长很可能达到十米左右的巨大蜥蜴？
冷血动物、而且还那么大？
不可能。
不管想多少遍，许佳都觉得那根本没可能。
他依旧怀疑是李子明对自己隐瞒了什么。他甚至觉得，王南山的死很可能另有蹊跷——毕竟，在孙吾身死后的现在，龙魂团已知的唯一幸存者便只剩下李子明一个了。换作是许佳，他觉得若自己同处在李子明的条件下，必将撒一些小慌来为自己取得更大的沟通优势，然而……
李子明不像个会说谎的人。
倘若他比较油滑，许佳确信自己一定能看得出。毕竟，那些自以为很会混社会的滑头其实都不怎么聪明——反观李子明，他却是个聪明的、善解人意的，而且很擅长令别人放松对他的警戒心的男人。
换言之，倘若说谎有被拆穿的可能，这个人就势必不会撒谎。除非此时不说谎会招致更险恶的处境。
可问题是，他哪可能遭遇到更糟糕的境况呢？
“……”
在沉默中，许佳与李子明一同侦查了东南方向近四十公里范围内的雪地。
南极点处在一片由冰盖构成的高地中心。尽管近年来南极气温上升，可由于濒近南极周遭的地区温度下降的缘故，极地的冰层倒并未发生过大规模的变化。这一路上，他俩始终开着设备，更试图从途径之处通过仪器扫描出非坚冰、泥土与石块的大规模区域。但每一次的尝试，却都只换回了失利。
“倘若这附近真有她说的科考站。”许佳低声道：“那我们就该在扫描器上，找到一大片发光区域。”
“再慢点儿吧。”
李子明从前边朗声道：“现在要是掉进冰窟……”
“好，那慢点儿。”
提高初速度后，在冰面上滑行时犹如电火行空。但这也意味着当你试图在紧急时刻放慢速度时，必将面对极大的困难。
所幸，他们两个足够小心。截至此刻，尚从未遭遇过险境。
“风声好像又起来了。”
“嗯……”
应了一声后，李子明顺势将手电扫向了更绵延向东南的角度。
前方，依旧是一片黯淡的潜伏在极暗中的深白。
“对了……你有听到什么声音吗？”这时，他问。
“声音？你有听到什么吗？”许佳一疑。
“……”
李子明没回应。
他抬起手来，再轻拍了拍右耳。这才又晃了晃头：“没事儿。”
他道：“你说，现在风声是不是挺大的？”
“是啊。这附近好像得有雪洞，我明显听风声比刚才更利、还更大了一些。”许佳也不由得提高了警惕。
他猜李子明的用意也在于此：“虽然也有可能是正常现象，但咱们还是小心点儿吧。”
“嗯……”
应一声后，李子明又拍了拍耳朵。
这回他没只拍右耳，而是两只手都抬起来，一齐轻拍了几下双耳被盖在连身帽下的耳蜗。
“你没事儿吧？”许佳问。
“没事儿……”
这样说着，李子明的手电往回一晃。但同处在深暗中，许佳却理所当然的没能看到对方脸上的表情、甚或是肢体的动作——就连李子明用手拍耳朵的那几下，都是他刚才不经意将手电筒的光往更前面扫时照见的。
至于现在——更多的，已一概看不见了。
“我心里边好像有点儿慌。从前也有一次，因为风声有点儿燥，没注意，就突然和人一起掉进了脚下的雪窟窿。”说到这儿，从李子明手里亮起的那道光束，又轻地一晃：“幸亏那个洞比较浅，而且我的同伴们也还在身边……”
“那真够危险啦。”
许佳叹了一声。
他道：“走，咱们换个方向。”
说话间，他将手电筒的光扫向了东侧的远空。
天空中，不见繁星。
“从这儿先往这个方向走，绕一整个大圈儿。那座科考站，肯定在这个范围内。”
“可以。但最好别绕太远。”
李子明小声道：“我担心方向乱了，过会儿有可能找不见回去的路……”
“那就只找一会儿。今天，争取把东边和东北面的都找一下，然后就回去。”
时间是没意义的。
身在极夜，便再没有了白天与黑夜的概念。但根据随身携带的仪器上电子时钟的显示，许佳判断自己两个的外出时间已经超过了三个小时。
这还行。当时要是选择了走路，只怕现在连二分之一都没走出来吧？
“你说……”
蓦地，李子明道：“那个你留在了科考站的女人。她会不会……”
“一定不会！”许佳道：“她只是个疯子。”
“我知道你和她的事，但那和我无关——我想说的是，她或许是疯子，但你有没有想过，万一她不是……”说到这儿，李子明暂时缄默不语。过了一会儿，他又道：“当然，如果说你和她本来就是一起的。而且她之所以要那样，是因为有些东西不便让我知道——那我就闭嘴吧。”
“我这儿没什么是还需要瞒着你的。真正得瞒你的，我从一开始就不可能让你知道。至于那个蔡安娜，在这之前，我确实不认识她。唯一知道的只是她的名字，还有她对咱们国家来说很重要的这个事实。”
这一番话，许佳说得自己也很糊涂。
但他最后却还是下了个结论：
“总之，她是疯子。这点毋庸置疑。”
“绝对不是假装的？”李子明最后问了一问。
“我不知道。但她如果是，等回去了，我自有办法处置。”
许佳一恍惚又想到了科考站外的维修电梯。
但是，倘若蔡安娜也像刘颖一样，悄悄在某处藏着科考站内某个房间的钥匙……
不。
绝对不可能的。
许佳盘查过她身上的所有地方——不止是她，就连这个李子明也是。他们的肛门、口腔、排泄物，甚至是蔡安娜的阴道中都不具备隐藏任何工具或钥匙的可能。而且，从蔡安娜意外进入科考站的那天后，许佳就已经细细排查了全科考站的所有房间，甚至还包括那个藏在仓库中的暗室……
“你放心吧。”
他道：“即便她没疯。算她从里面把门锁上了，我也有办法对付她。”
最终，许佳终于坚定地握紧了手中的镭射步枪。
“倘若她真有歹意。到时候，就是她的死期。”
