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人言，京城一年四季为夏日。
此夏日非彼夏日，非蝉声颤耳之夏日，非烈阳高照之夏日。此夏日，为天下商客喜好之物，为一年四季终不断绝的热闹气息。
何处热闹，便是商人的天堂。
无论是行脚商，或者是走南闯北的地方商，又或者是有着不小规模商队的西域商，除了公认天下第二城天水城外，最趋之若鹜的便是京城。堂堂京城，上有龙脉加身，下有锦衣卫巡捕，家天下之人便在那不算高耸的围墙深宫里头，享受着后宫不尽可数的佳丽，享受着西域下属各国的定期朝贡，还有天下百姓的尊仰。
皇宫大殿的围墙之外，穿过正中朱雀街，此外的每条街道上，每条小巷中，都存着不记可数的商铺，街边小贩。而这些商铺，要么是百年老店名声悠久，要么便是硬台子的商客，他们所在的商队往往名声在外。能在京城开商铺的，若不是京城土生土长的人，那么他的后台一定足够大，不然在京城这种寸土寸金的地儿，绝对不可能轻易呆下去。
盛夏，京城。
京城之夏，夏上加夏。
若是沿着大街小巷走走，那些阴凉处必定聚集了为数不少的小贩，就是这些小贩也不会是寻常人等，若不是本地百姓，那便是庞大商队出来赚些许酒水零钱的。
京城之北，北方玄武为水。
玄武街的三条街开外，一条入口极为隐秘的小巷，两侧的屋墙似是要合拢至一线，越往里走越是紧凑，若是稍胖之人定然是要衣衫都磨在墙上。而在这条小巷里头四五十丈开外的地儿，两侧屋墙豁然开朗，人迹颇为稀缺的此处，却有一家店。
正应了一句：“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。”
又或是：“远山初见疑无路，曲径徐行渐有村。”
可是此时的来者，并无书生气，更无即兴赋诗的闲情逸致。
“鬼地方，破店开在这里，就是在京城也无事于补，有谁会傻不拉叽寻上如此地方。”
“大热天的叫我出门找，自己知道自己不来，找的我热也热死。”徐七用手扇风，口干舌燥。
“柒，单名一个柒，千魅说的店便是这家？应该没错了。找一个叫落葵的女人？老女人，一定是老女人，不然千魅这老家伙绝对不可能让自己来，想想千魅这样的老家伙，认识的也一定是老女人……”
怒叱声在脑后传来，伴随着脑袋上的痛感，“你，在背后说人什么坏话呢！”
徐七转过头来，便见着了这样的一个女子：身裹黑色纱衣，内里淡白的长衫，长发匹练如瀑，耳鬓一缕系好的发丝，双目生花，嫩鼻若玉石，恰好的红唇艳抹更让人琢磨之不透。
眼前的女子怒目相向，声音却仿佛泉水叮咚，即便是怒叱也显得悦耳动听，就连挨了一记爆栗的抽痛也无视了去，徐七被这个身高及了自己眉，在女子中算是高挑的少女，勾了魂去。也只是一瞬，又恢复了清明，或许是和老道还有那苦行僧人相处得久了的缘故？练就了一颗红尘不动心？蓦然间心头一痛，徐七想起那座城，那座府，那个少女。不知当时候在她的目送下出了城门，只身上驴独走天涯，是怎样的萧瑟？
“又没说你，激动个什么，难不成你是这家铺子的店主？”徐七嘴唇上下动了动，嘀咕道，老早便是得知——不能与女子动口，宁可与壮汉动手的道理。徐七不是什么信奉大道至理的家伙，单单是因为亲身经历过，吃过亏，才有了吃一堑长一智的明确念头。
那少女一脸狐疑，瞧这徐七像是瞧贼一般。“那我跟你打个赌，我走进去喊一声‘我是老板娘’，绝对没有人敢反驳我信不信？”
“呸，你这小丫头要是老板娘，那我还是掌柜的呢。”
“也就问你信还是不信，赌还是不赌？”
徐七毫不犹豫说道：“不信，不赌。”
“哼，还真是没胆，白生了个男儿身，易容幅面皮去做女子罢了。”少女毫不掩喻讥讽道。
“男儿身女儿身与你何干，用得着你操心。”徐七自然是还击过去。
忽然，徐七的脸变得通红。少女突然将脸凑到他面前不过一寸的位置，身体的芳香还有那呼吸的气儿，统统打在徐七连上，入鼻，入脑。
这芳香胜过夏日的热风，热风蒸腾下的却给以徐七天寒地冻的冷。
徐七感觉浑身酸麻，从未与女子靠的如此之近，除外乎轩馨儿。如此的妙龄女子……
“你还真以为，我如这幅面具般年轻？”
徐七吓了一跳，在少女还未抽回身子时候，不禁伸出手捏了捏其脸。
“啪。”清脆的一巴掌，响亮的一巴掌。
红了半边的脸，这回可不是紧张更不是娇羞，是彻彻底底火辣辣的疼。
徐七可算明白了，“你这脸怎么可能是带了面具。”
“小家伙，你可是跟着千魅的，他的一身骚气你沾了三分，可他的一手本事你学了几分？估计是连一分都不到。没想到千魅还会收你这样傻的徒弟，若不是他也傻了？可能可能。”
“你全家都傻了。”徐七恨恨道。
少女反倒是因为此话，失神了许久。
“千魅没跟你这小家伙讲吗？京城有铺，名为柒，数月客不及十人，掌柜女子，易容不知其年岁，上无父母下午子女旁无伴夫。天煞孤星，莫不如此。”
“天煞孤星……”徐七的脸儿有点惨白，自然不是吓的，而是因为无意间的言语伤动了人心，或许眼前的女子并无伤感，可如此平淡的叙述反倒让徐七这样的旁人升起了万般悲。
徐七嗅了嗅，似是闻到了什么异香，又或是自己的错觉，只感觉满脑子的浑浑噩噩。
少女丢下徐七在原处发愣，独自步入铺中，老练地从缝隙中伸入手打开门闸，推开铺子的大门。方才徐七还以为铺子是因为客少而虚掩着1门，此刻才发觉是锁上的。
“行了，别发愣了，千魅让你来做什么，一字不漏跟我讲讲他这几日来的发生的事情，他也应该跟你嘱咐过了，以故事换取熏香和材料。”
旁边郁郁葱葱的树枝头，蝉声不绝于耳。
