2007年4月17号，晨，AM9：00，阴天。
艾莉婕，瘦子，生物学家以及黑客等4名文职人员早先在Easy.Jet订票，由空客走，他们将先我们一步到达罗马，与五天前派进罗马的（安插暗镜头，做窥孔架设摄像头，接受映像回播）特殊小组《以下简称五人组》汇合，然后为我们预定下酒店。
黑衣人全部换成便装，坐公司的车走，他们分作两批，前一批7点半出发，后一批是少数人，他们的“处理人”花格子还有些具体交代，所以要由一个叫老刀的头目带领下中午开拔。
而我和Alex，以及两个小巨人，坐火车走，全程9小时，中途要在米兰转车，预计到达罗马是晚上，票价160瑞郎，不包括预订费用。到达城里后，我们将直奔五人组文员给我们预订好的酒店，这一天到达后就是休息，一切行动都交由第二天上午开会来决定行程。
我其实很少坐火车，印象之中坐火车大多都是儿时记忆，因此停留在脑海里的印象，还是80年代。黑沉沉的火车站，狭窄的火车过道，一股散发出洗涤剂和消毒水气味的独立包厢，当然还有些穿着笔挺制服的验票。
当我坐上列车，彻底被颠覆了，时代进步之快，我犹如博物馆里的活化石。明亮的车厢，宽阔的过道。数量不多但精神奕奕的背包客，凌乱地分布在座椅上，丝毫不再有拥挤的感觉。不过我们不和那些看亲戚走四方的人同处，以一个旅游团名义包下一整节车厢，目的是少与人接触避开不必要的麻烦。整条空荡荡的车皮内只有我们四人，座位随便选，小巨人一前一后坐在最靠近车厢连接口的座位，速射枪看报，帕顿玩手机。他们的工作是将那些误闯的乘客拒之门外，和将感到诧异的乘务挡下。而我和Alex，坐在中段。列车很快驶出月台。他此刻人不是太有精神，正犯着困，因此一时无话。
期间有过一个列车乘务小姐，进来望了眼，嘟囔一句人怎么这么少？不过车厢内我们四个大男人都板着脸沉默，她感到有些尴尬就随即走了。厢内除了顶头一架电视发出噪音外，就是帕顿手机里“叮叮咚咚”的游戏音乐声。
我松松筋骨，站起身来随处走动，绕到速射枪边上，严肃地在他对面坐下。他不明就里，问：“有事找我？”
“没什么事，只是有些好奇。为什么还有一批人要中午走？花格子对他们都指示了些什么？我觉得你俩有所隐瞒。”我团着手，望着他说。
“真没什么事，别多想，只是一些工作上的协调配合，还有纪律问题。”速射枪摸了摸脑袋，撇撇嘴道。
“我觉得既然现在大家同属黑衣人，那么就不该有所隐瞒。我来问你速射枪，设身处地想想，换成是你们，假设我和Besson突然不打招呼消失了好几个小时，你们会不会感到蹊跷，会不会有很多疑惑要我们回答？”
“不该问的，不问。另外我有名字，我叫Larry。不要随便给人取绰号，这是起码的教养问题。”速射枪正了正身子，将脸转向窗外。不过他发现我依旧坐着，于是朝车厢另一头的帕顿呶呶嘴，示意我可以去问他。
“我最怕的就是这种情况，统一行动时，一部分人行踪不明不白。倘若你们那位花格子的指示是最终找到什么后，立马将我俩毙了，这也不是没可能，我觉得总不能死得不明不白吧？现在看似好像大家交情还不错，一旦到了下黑手时，我敢肯定，你肯定是打第一枪的人，毕竟不是我给你们发工资。”我故意装出洞悉一切的模样，望着他贼笑。
坐在中段的Alex方向随即发出一阵笑声。
帕顿坐在那头，对我说道：“你问他没用，他不知道的。黑帮片看多了吧？哪有这种事，真到地方上，还指不定谁被谁甩了。真没什么事，无非就是取材料，还有重申纪律问题。”
“材料？什么材料？”我一头雾水。
“武器，载具啊，还有各种辅助设备什么的，空着手能去闯天下？”帕顿笑笑，又低下头玩手机：“你们现在是特殊人员，就是同伴了。但因你们是新人，所以会有部分没接触过的人，难免会不服从安排，开纪律会议就是重申这些。”
帕顿说完，永不开口。我慢慢地回到中段，坐在了Alex边上，喝着咖啡。我觉得这票人都这德行，语言障碍症，特别不喜爱说话，宁愿一个个坐着发呆，也不会与你像个普通人般相互聊聊自己出身、经历什么的。所以这注定是一次很乏味的旅途，很快车厢内又回复死一般的沉寂。车窗外的天空，阳光撕裂阴沉的稠云，稍微有了些暖意。
“你好像有些浮躁。”Alex感受着阳光轻抚，从睡不醒的状态中恢复过来，问道：“是因为没睡好，还是因为没与艾莉婕同行？”
“哪有的事，我是感到无聊。”我借着喝咖啡，避开尴尬的对视。
“我看得出，你喜欢她。不过没关系，她是Ex，‘啪’，吹了，过去式。”他虽狡黠地笑着，但语气颇不自然：“将我当成空气吧。”
“别他妈扯蛋了。”我有些恼怒，闭上了嘴，看见他正用手指拨弄着胸前盘子，想到新话题，不由说道：“嘿嘿，跟我说说这盘子的事，过去在洗澡时，你说没时间，现在正好闲着，说说它的来历。”
“也好，就当成打发时间。”他支起双臂，托着脑袋，无比舒适，叹道：“这个盘子，是从马六甲一带搞来的，严格来说，是从一个货头脖子上抢来的。因为他原先和我的交换条件是，我必须给他搞来通布图红宝石。”
“通……通什么图？这算个什么鬼地方？”我一时没有听清。
“中非，马里共和国，通布图，也叫廷巴克图，位于尼日尔河的中游，世界文化遗产。”他望着窗外，提示般地对我说道：“还记得过去在纳什维尔（Nashville），我住的地方有本台历，其中一页有座奇怪的城市，外墙插着很多木桩，你还问起过，记得吗？”
我仔细回忆了一遍，好像有但又好像没有，印象不深。
“我去的就是那个地方，通布图。不过我喜爱管他叫刺猬城。这座城市里有很多古迹，是多种文化的发源地，图雷格沙漠牧民文化，Lislum文化，柏柏尔文化，乃至黑非洲本土文化。”
“你是刨坟去了？那里好玩吗？”我一听古迹，立即想到木乃伊，随口问道：“挖到什么金银财宝？”
“不好玩。那里是曾经的黄金之都，古代桑海帝国皇帝去麦加朝圣，路过埃及，当时的埃及人被这个皇帝的排场和所携带的黄金用具震慑了。我不是去刨坟，你怎么老是以为我去挖坟呢？所有的古迹都在城里，有专人管理着，不是荒野，不会随便给你碰。而且我要找的东西也不在城里，而是城外，附近一片低丘和沙漠的接缝处，那里原先是一处矿坑，但在挖到中期的时候，突然封矿了。当地人都说这里面出过事，死了好些人，还有什么妖怪传说。反正那一带普通人都不敢去，这倒是给我肃清了麻烦，但很危险，附近有些极端武装份子，老想着要去破坏城内的古墓，我说不好玩就是指这个。”
“矿坑？你找的东西在矿坑里？”我听他说说停停，有些着急。
“听我慢慢说，你别打岔。”Alex做了一个“嘘”的手势，开始酝酿气氛，然后陷入到回忆里。
（以下的时间里，是Alex的直述，转为第一人称“我”）
“那是20多天前，也就是3月中旬。
当时的我，在当地雇了个牧民向导和三个掘工。几乎没有任何阻碍，就来到了那个神秘的矿坑。
通布图的当地人，一般都不靠近那里。原因是两点，第一个原因，那里附近有一小撮极端武装分子，如果遇上会很麻烦，可能会遭枪杀；第二个原因，是那矿坑有着一个几十年的恐怖传闻，大部分人都觉得里面很邪门，所以都绕着走远路也不肯靠近。
这座矿最初是由二战前法国人开的，因为附近锰、金以及铜含量都很大，所以城外是淘金客们开的各种矿道。这个地方是内陆，所以物品稀缺并且昂贵，有人走私盐板和茴香肉桂，换取金砂。一时之间，各色人种汇集，非常热闹。
淘金客们提供就业，当地人就充当向导和掘工，法国人的锰矿坑就这么来的。不过他们开挖的地方却不寻常，在一片低丘之中，水草不长，距离别人开的矿坑很遥远，而且从古至今从没人选择在那里开矿。这块区域同样远离城镇，由于没有道路，所以一般从城镇出去，需要走几小时的沙地，交通十分不便。而且到了晚间，基本没有任何人往那里去，沙地常有的小型风暴，经常肆虐着。
法国人雇了几十名掘工，就在矿坑的四周搭起临时帐篷，住了下来。每隔两周会回城镇买一些日用品和食物，大部分时间都在矿上。
出了怪事是在这一年换季之时。
当时法国人已经在那里待了三个月。城镇里供应他们食物蔬菜的货商发觉已很久没见人回城镇，因而，一干人等骑着瘦马，打算到矿上要钱。
路上走了很久，毒辣的太阳仿佛要将地面蒸干，肉类批发商叫苦不迭，嗓子眼都快冒烟，终于来到了这鬼地方。
刚到那里，看见四周空荡荡，整个临时住宿帐篷外，不见一条人影，好像都下矿去了。肉类批发商发现，好像有些不对劲。因为他们看见法国人养的狗，被拴着，已经奄奄一息，很久没有吃东西，都快饿死了。所以商人揭开帐篷，打算瞧个究竟。
帐篷被揭开的那一霎那，一股恶臭伴随着食物的馊味散发出来。商人探头张望，看见法国人背对着他们坐在桌子边，低着头似乎在看什么。于是走上前去，跟他说话。越靠近就越感到异样，因为恶臭就是打那里传来的。所以商人不由生疑，用手推了一把，法国人随即倒在地上，两眼浑浊，皮肤干化，嘴巴张得极大，好像要呼喊什么但没来得及叫出口，太阳穴上有个很明显的枪洞，他自杀了，而且死了有一阵子。
商人在尸体脚边找到一把手枪，内里一颗子弹都没有，应该是全部打光的，而最后一发子弹法国人留给了自己。他好像生前在抵抗着什么，但看到局势已超出了他的想象，因此绝望地回到帐篷内，朝自己开了一枪，一般来说，天主教徒不会最后选择自杀，自杀无法上天堂，这很显然，当时这个法国人已到了山穷水尽的绝境，只求速死。
商人大惊，吓得逃出帐篷，然后去其他地方搜找，空空荡荡，所有的人都失去了踪影。
‘难道他们被强盗杀了？’起初商人们是那么想的，但随后觉得不对。这里附近的确是有强盗，但很少到这一带走动，因为这里基本等于无人区，对强盗而言，没有人的地方也就失去其价值，这是其一；其二强盗中有一部分，原是村民，他们有的是被掳去，有的是自愿去当强盗，所以他们和城镇里的人，相互认识并且还有亲戚关系。如果只是普通的抢劫，他们绝不会杀死村民，顶多将外国人搜掠一空扬长而去，甚至开枪这种事，也十分罕见，强盗怕给自己惹上麻烦。
商人们实在想不通，到底这群人遇上了什么？几十个人就那么无端失踪。
于是他们四周寻找，很快在不远处，找到一把被人丢弃的枪，还有一排比较凌乱的足迹。顺着足迹，商人们来到帐篷背后的河床，原先那里有条河，后来慢慢干枯。绕上河堤的高处往下看，他们见到有个人趴在那里，身子被河床内的乱石覆盖着。
当走上前去，发现果然死了，所以将那人翻过来打算看看是谁，但尸体让商人们都面面相嘘，因为，他们根本就不认识死人，这人不是他们城镇里的人！
越过河床，商人们发现更多的死人，大概有三，四具，这些死尸当中，有一个人他们认识，不是掘工，而是附近的强盗。这具尸体呈双手握枪的姿态，好像临死前仍在疯狂射击，所有的人都从肚子部位被什么东西撕开，内脏溢了一地，死前极度恐慌。
商人们不明白，这些人是因为创伤而死？还是死后被什么野兽扯烂腹腔啃吃？不过可以肯定，这个宿营地里的人，和强盗尸体有关。该搜找的都找了，除了一个地方，这些人还没有进去看过，那就是像怪物般洞开的巨嘴--矿道内部。从宿营地朝里看，漆黑一片，不知道通往哪里。商人们站在矿坑前，大喊了几声，只有空荡的回音无人应答，一切都了无生机，一片沉寂。
于是他们不敢待了，带着那条狗逃了回去，到镇里时已经黄昏，天色完全暗下来，他们惊惶未定，马上去报案，因为通布图是小城，当时的殖民政府远在库里克罗，等到干探们到达时，已经过去了两天。
城镇的人随后跟着干探，以及周围六个县的警察去了现场，因为他们的亲戚，那些掘工都一起失踪，所以有上百人。干探们将这起事件假定为一宗严重迫害外国人的抢掠，所以分成两批，一批去附近找强盗的老巢，另一批去现场。
话分两头，先说去到现场的那些干探和村民。浩浩荡荡地再次回到现场，这次人多势众，所以彼此之间壮了胆，村民们到了矿洞门口，纷纷点起火把打算跟进去。但被干探们阻止，因为矿道内干燥，明火容易引起火灾，还有里面的情况未明，说不准还有潜在的危险，总之就是不给进。于是，所有的人都挤在矿口瞧热闹，干探们打着手电进了坑道深处。
村民们口干舌燥，围在那里看了一阵，发现没什么大动静。约摸过了20分钟，打从坑道里出来了一个警察，说里头很深，他们在黑暗里摸索着行走，在下到第二层矿坑的口子前，发现了几具尸体，让找人进去帮抬出来，然后辨别一下是不是他们城镇里的居民。目前干探们还在口子前，没有进入第二层矿坑。
几个胆大的人跟着下到矿里，将尸体抬走，干探们开始下到第二层矿道。当尸体被运出矿坑，村民们发现，这些死尸他们都不认识，不知道到底是些什么人。只有其中一具尸体，批发商认出，竟是河床的死尸，不知为何移到了矿里。其他的尸体从装束来看，可能是强盗。
人们跑到河床去看，发现在那里的尸体，全部失踪。前一次商人们惊惶而逃，没有时间掩埋它们，但这会儿，竟然都不见了！
为什么矿道里也会有强盗？强盗一般劫掠，抢完就跑，不作停留，更不会下到矿里。但这些强盗却死在里头，他们进去是为了什么？还有为什么死在河床的尸体会走到矿道里？干探觉出这件事不寻常，不是抢劫那么简单，强盗们也成了受害者之一。不少村民预感到自己亲人可能已经遇害，一时之间，整片宿营地哭声震天。
没过多久，下到二层的干探面如土色逃了出来，惊慌失措地对村民说，找到其他失踪的掘工，全部都在第二层矿道内，无一幸存全部死亡。他们死状非常奇怪，有些在坑道里被裹着沙土，还有一些，被埋进了矿壁里。
最后他们还是搬出了尸体，剪开衣服发现，都是腹部被撕裂，内脏溢出。埋进矿壁里的尸体，虽然也这样，更奇怪的是，他们身上还有一些硬币大小的小洞，深及见骨，却没有任何血迹。
所以连干探们也不敢继续呆了，和村民带上掘工的尸体，逃回镇上。这天夜里，另一批去搜找强盗老巢的干探回来交差，强盗窝人去楼空，附近只有一个发疯女人，她骑着强盗的马，在荒野里乱跑，被带回城镇时已经极度衰竭。
这女的最后还是死了。宿营区到底发生过什么？没有人知道答案。因而最终，成了一宗未解的悬案。
此后，那座矿坑就被封死了，当地人相传内里住着魔鬼，不再靠近。而此刻的我，正站在一个高地上，眺望着这片荒凉破败的矿区。
向导到了那里，就死也不肯往前，在树林里住下。他将在里面等两天，两天后如果还不见人出来，就自己回去。
掘工们也同样不愿靠近，所以，首先得进入矿坑的那个人，只能是我自己。
下了高地，我走到矿坑前。发现洞口被封了不少木板和铁条，外面堆着一些空油罐，好像是为了防止人随便进去。木板早已腐朽，铁条也是锈迹斑斑，我没费多大的劲便弄开一条口子，然后走入无尽的黑暗里……”说到此，Alex突然停了下来，开始打理长发和帽子。
“然后呢？停下干嘛，接着说啊。”我正听得入神，突然中断，有些恼怒，连忙催他。
“米兰到了。”他指指窗外。顺着指引，我往窗外看去，列车不知何时到了市区，我们已进入意大利境内，停靠在了米兰的车站月台边。
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PS：周五了，没有双更，不过故事好听吗？
