“严广宁愿花费银两令我们将消息传递给黑山镇守使，亦不愿自己登门前去拜访，显然是不愿泄露自己与黑山镇守使的关系。”
程诚看着眼前的中年人。
此人正是先前在五号房中接受了严广委托的那个，其名为程平，同样为程诚收养的奴部义子。
“为何不愿泄露？此中有多方面的原因。”程诚面上露出笑容，“或许是因为严广不仅是与金国武官一方合作，也与大昭武官合作，看谁势强，他便倒向那边，跟着获利。此乃商人逐利之天性。不过这些东西若摆到明面上去，则金昭两国边关武将面上都不好看，于是只能将这种合作关系保持在地下，见不得光的地方去。”
“其二则是黑山镇守使本身不愿让自己与严广的牵扯被其他人注意到，是在刻意隐瞒这层关系，而暗地里，两人早已不知合作了多少次。”
“其三则是两种可能都有。”
程诚示意程平在旁坐下，自己将火堆上的那只肥羊切开，分割成一块块的，分给所有人，接着道：“我觉得，严广之所以如此，原因很可能是因为其二。在金昭两国之间来回倒腾，发死人财的商人并不多，严广在其中首屈一指。”
“金昭两国之间的这种地下交易，他都过过手，两国武将都放开了廉耻用这种方法敛财，哪里还用顾及严广是个墙头草？更何况，要不是这样的墙头草，他们也做不成这桩买卖。因此，这种事情摆不摆到明面上去，其实对他们来说都无所谓。”
“而一场战事过后，战场上残破的兵器甲胄流向何处，其实一直以来两国朝廷都心知肚明，对此亦选择睁一只眼闭一只眼。严广何以如此紧张黑山镇守使与自己合作的事情会出现泄漏，被人所知？”
“自是因为黑山镇守使与他看来不是第一次合作，并且两人曾经不止一次站在了不光彩的一方……黑山镇守使背后隐藏的秘密若被金国朝廷发现，则可能为之带来灭顶之灾。”程诚眼中冷光闪动，已然抓住了问题的关键，“所以严广与他的关系必不能暴露，一旦暴露，金国朝廷便知其曾经参与过倒卖战场废弃武器的生意里面去，而这种生意里，又牵扯着许多不为人知的事情……”
程诚顿了顿，待众人将自己的推理消化片刻之后，又道：“而且，纸条屋那边也曾收到过消息：当初殿下以千人破万兵之后，战场遗留的东西由雁门关守将与金国的一位武官各占据一半，严广在其中牵线搭桥……”
“彼时，金国皇室痛失两位皇子之际，却有金国武官与昭国将领和和气气的坐地分赃，而且分的还是皇子们麾下军队的遗物……”
“情报虽未明确指出那位金国武官姓甚名谁，但根据其中一些蛛丝马迹，足够断定其就是如今新上任的黑山镇守使卓鲁托儿！”
“若不能令得到的情报发挥作用，那便是我等的无能。”白发苍苍的程诚身上却毫无沉郁的暮气，反倒精神气十足，颇有一方豪杰风采。
曾经的程诚并不是这样，燕王上死后，他也是万念俱灰，虽依旧在黑山集忠实地执行着已死的燕王留下的命令，但内心对未来已经毫无期待。
幸好杨立出现，令这位老人重新‘活’了过来。
“程平，前去黑山镇守使府邸之前，你先去一趟景州城。”程诚从怀中翻出了那一块令牌，将其丢给程平，接着道，“到景州之后，以此物向景州节度使换他官印一用。”
“景州节度使曾被镇南道指挥使重罚，差一点便被革除军职，如今正值惶惶不可终日之时，此令牌一出现，他或许会以为来了救命稻草。”
“接着如何发挥，便要看你自己了。”
一番吩咐下来，程平已经领会义父的心意，当即点头答应。
这枚令牌既是镇南道节度使完颜赤木的信物，以其叩开治下景州节度使的官邸正当其用，至于接下来如何哄骗景州节度使将官印暂时托付于自己，便要看自己如何与他分说利害，晓之以情，动之以理了。
“从景州节度使手中取得官印之后，不必回转纸条屋，直接前往黑山镇守使府邸，面见卓鲁托儿，不论是言语威胁他也好，还是晓之以情动之以理也罢，总而言之，务必使之不敢掺和进殿下与石抹巴托一战之中。”
“若能诱之假意与卓鲁堪达合作，实则行坐山观虎斗之事，则再好不过！”
“孩儿明白！”程平重重点头。他心中已经对此事有了一个大概的计划，不过诸多细节之处仍需要一些情报的补充翔实。
“嗯，去忙你的吧。”程诚开始专心应付起手中那一只羊腿来。
老人家牙口倒是不错，程平看了义父一眼，面上露出笑容，起身再度躬身行礼之后，离开了此地。
……
是日凌晨。
沉沙关外叶赫子乱石滩。
身材魁梧，犹如巨熊，满脸横肉的石抹巴托吃完盆中最后一块羊肉，毛绒绒的手指随即伸进口中扯出一块羊骨扔掉，他抬了抬眼皮，部下们都已经吃饱了饭，收拾停当，随时可以出发。
石抹巴托把饭盆递给身旁亲卫，站起身来，拍了拍屁股上的泥土，转身走进了营帐内。
主帅大帐内，早有一众谋士站在舆图之前等候。
“说吧。”石抹巴托将身上厚重的披风解下，由亲卫挂好，自己披覆着一身重甲，站在主位，眼睛看着那张舆图，眼角那道伤疤像是一条蛇一般微微扭动着，“探子刚刚传回消息，完颜昊原本宿营地已经没有人影，只有我派过去保护他的几个卒子的尸首。”
“完颜昊失踪了。沉沙关外，却突然多出了数十支队伍，散落各处。”
“完颜昊很可能便在这些队伍之中，燕翎军是在故布疑阵。”
石抹巴托未向金国其他军将那般，对五皇子完颜昊使用敬称，而是直呼其名，不过这处营帐之内的部下们，皆是在他奴部之时，便随其出生入死的兄弟，石抹巴托亦不担心会有人将这种事情泄露出去。
有一个绝对可靠的后方，才能在前方毫无顾忌的冲锋陷阵。石抹巴托一直将自己的后方营造得很稳固，不会拖自己的后腿，令自己如虎添翼。
“完颜昊已被燕翎军掳走，一夜时间了，他们此时当是已经回归沉沙关了。”石抹巴托所部谋士眼光毒辣，久经战场历练之后，更加经验独到，看待问题一针见血，“他们这是想要挟天子以令诸侯，让我们自乱阵脚，面对他们，首先低人一头。”
“若分散兵力去追击沉沙关外那些小队伍，则是杀鸡用牛刀，浪费精力不说，还可能令我等陷入更大的危机之中。”
第一个谋士开口说话，其他人便纷纷踊跃起来。
“疑阵总归就是疑阵，不可能变成真的。”又有谋士沉声道，“任由他们蹦跶就是，我们此时不应该把目光放在这些队伍之上，重点是观察沉沙关的反应。”
“嗯。”石抹巴托面上露出赞许的笑容，众兄弟的想法与他自己不谋而合，“完颜昊本可以从关东直接离开昭地，无有任何风险，非要生事，被人又一次抓去做俘虏，免不了遭受侮辱。”
“其本意是欲利用那昭国都督杨立与沉沙关燕翎军的关系，重创燕翎军，立下奇功。然而终是偷鸡不成蚀把米。”
“这反倒便宜了咱们。”石抹巴托咧嘴一笑，笑容颇为狰狞，“我亦想成为第一个破开昭国国门的大将！”
“杨立控制了完颜昊，意图以此令我投鼠忌器，束手束脚。”石抹巴托冷笑一声，“但是如今军势在哪一方，他大概是还未有看明白！”
“今日完颜昊被燕翎军所部劫走的消息必定传回王都，陛下因此雷霆震怒亦可想而知。如此形势之下，必定会另有军队被派来支援于我。”
“届时，数支军队联动，兵压沉沙关。以今时沉沙关内一众老弱病残，如何与我相斗！”
石抹巴托眼中火光熊熊。
陛下欲对大昭用兵，鲸吞大昭的消息已经传遍金国武官班列，近期镇南道、定边道、平中道军士将官的频繁调度亦从侧面佐证了这一消息。
——但时值今日，陛下仍未选定究竟谁为此次南征的大元帅，以及各战线的主将。
石抹巴托出身微末，能至如今成为十六猛安勃极烈之一实属不易，但他并未打算一辈子就守着这一个猛安勃极烈之位！
若能成为任一战线的将主，统帅近十万大军，一战成名，屡传捷报，马上封侯必指日可待。
如此，自己的后代将永远摆脱奴部的蔑称，石抹氏或将成为金国第十个尊贵姓氏！
这才是石抹巴托的真正野心！
“那我们当下应当做什么？”石抹巴托麾下部将出声询问。
既然将主不打算当下立刻前去营救完颜昊，那便应该拿出来另一个决策，不然总是呆在此地按兵不动，士卒的士气也将大受影响，更会招来朝廷的非议。
石抹巴托闻言冷笑，道：“分出两千兵力，与沉沙关外散落的那些队伍周旋，作出中计的假象。本部缓缓兵压沉沙关，但不必真的与沉沙关对抗。”
“我要看看，那个杨立会是如何反应？”
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