“咳咳……”
阿五以衣袖掩住口鼻，重重地咳嗽了几声，终于打断了张柱的滔滔不绝。
他侧目看着张柱，说道：“你说你们魁首如何如何，我却没有见过，有些东西自然是要亲眼看到之后，才能下个论断。”
“啊……是啊！”张柱一拍大腿，猛然道。
阿五还以为他终于醒悟，要帮自己引见一下青萍镇的魁首杨立，毕竟他在这里呆了这么久的时间，帮青萍镇几大厂子提出了很多行之有效的建议，所为的便是想等到杨立回归青萍之后，自己有足够的履历被对方所青睐。
当下张柱便是阿五的一个突破口。
只是他自负才学，亲自去问阿五，让其帮自己见到杨立的话，总觉得自己太过掉价了，古代贤达谋士出山，可不都是要主家三番五次极尽诚意去请的么？他这做了这般多的事情，还要自己跑去向杨立毛遂自荐，说不得会被杨立看轻。
但是张柱话锋一转，言谈又不在点子上了：“话说阿五先生，正是因为我见过我们魁首，所以我才能下这个论断呐！”
张柱又开始了滔滔不绝：“你是不知道……”
阿五听得张柱对杨立一顿夸奖，终于是有些沉不住气，不耐烦道：“你是你，我是我。”
“你没明白我是什么意思么？在这里絮絮叨叨说这么许多，于我有何用处？”
张柱闻声迟疑了起来。
片刻后，他慢吞吞道：“阿五先生您是闲云野鹤一般的人物，又有才学，我家魁首这样的人物，想必您也是见过几个的，可能魁首入不了您的眼罢……”
张柱以为阿五先生看不起自家魁首，因此才阻止他继续对杨立进行夸奖。
他原本还想着替阿五先生引见引见自家魁首，如今看来，却是可惜了——阿五先生也是个有真才实学的人，不能投入自家魁首麾下，也是自家的损失。
张柱以惋惜的表情面对着阿五。
阿五心中却觉得憋闷极了，当下开口道：“我并无此意，你误会了。”
“呵呵，阿五先生，不必勉强，毕竟您也帮了某家这么多，不用担心某家会立刻将您驱赶出去，您纵然不愿意投奔我家魁首，某家也会你以礼相待的……”
“你真的误会了……”
“阿五先生，咱都说了你不必勉强……”
……
一番饶舌之后，张柱总算明白了阿五的意思。
他挠了挠头，嘿然道：“有本事的人要都是跟您这样的，那做说客的岂不是都要累死了。”
阿五觉得自己今天说的话，比过去一个月还要多，他有些累了，于是沉默不语。
张柱偷偷瞟了阿五一眼，随即拍了拍胸脯：“先生您既然有这个意思，那某家就请您放心就是。”
“过不了几日，等魁首回来，某家自会帮您引见，您有这份本事，魁首也必然愿意将您奉为上宾！”
一番话说完之后，张柱不好意思再与阿五掰扯什么，嘿嘿笑着起身，前去准备阿五今天的午饭去了。
……
几辆马车在大批兵马的护卫下，沿着燕州荒废许久的官道，向青萍镇浩浩荡荡而去。
沿路可见，官道两旁有倒在地上形销骨立的尸体，亦有围在尸体前撕扯啃噬的野狗。
一个个士卒在将主的命令下，策马离队，挥动戈矛赶走那些围在尸体周边的野狗，但过不了许久，那些逃得远远的野狗见人群走远了，便又一齐围拢到了尸体前。
赵元直挑开车窗帘子，看着车外那样惨烈而凄凉的景象，眼中有着深深的忧虑，他忍不住对扈侍在车驾一旁的蒲伯关道：“蒲卿，杨公子还在与那些读书人还没有商议好么？”
“你再去催一催。”
蒲伯关点了点头，调转马头，往太子车驾之后数丈之外的一辆马车奔去。
那一驾马车之内，杨立与陈秉锐，秦远三者坐在其中，正围着一张地图圈圈点点。
杨立手中握有一份名单，他每念出一个名字，秦远便在地图某一处标注上一个墨圈。
“赵芝龙。”
杨立轻轻念出一个名字，愣了愣，随即道，“这个我认识，该是关东郡侯，他也参与到了这燕州事中，怪不得当初燕州有金贼入侵，关东郡却依旧平静如旧。”
秦远闻声，在关东郡首府-盛州府画了一个墨圈。
杨立手中那一份名单上，记载的人名多是由诸多巡议司侠客汇报而来，可能插手燕州事，在其中分了一杯羹的贪臣墨吏们。
不多时，他将那一份名单念完，那张三尺之长的舆图上便也标注上了密密麻麻的墨圈。
杨立一眼看过去，数了数地图上有多少个墨圈，喃喃道：“十六个州牧，九个刺史，三郡侯……”
“不知太子殿下看到这份名单会作何感想？他恐怕不知，自己那位弟弟如今在大昭已经悄然间积累了这般大的一股势力。”
陈秉锐看着车窗外的景象，双拳紧紧攥了起来，寂然无声。
半晌之后，陈秉锐伸手指向窗外道：“这条官道，在下曾走过无数遍。”
“从未有任何一次能如今日这般，令在下印象深刻。”
“从前在这官道两旁，每到这个季节，田地里的麦苗已经冒出头来，当时一眼望去，却是每个苦寒冬日里眼眸里唯一一抹绿色。”
“如今，田地的泥土里依旧埋着麦种，只是却再也没有了冒出泥土的麦苗——灾民席卷，吃尽任何一点可吃的东西。”
“你们看路边那些树，树皮都没有了。”
“从前的燕州，生活虽然苦贫，但百姓总算还能慢慢煎熬下去，当下，呵呵，那些满口为生民立命的大昭朝官们，却是要釜底抽薪，将百姓的最后一点活路都夺走！”
“幸而今年燕州无大雪！”
“否则这遍地饿殍，孤魂盈野的场面，便尽数要被一场大雪倾覆，大昭衮衮诸公，便能继续装聋作哑！”
秦远低头看着那副地图，听着陈秉锐满含怒意的声音，片刻后，提笔将山阳、江左、江东此三地画了一个大圈。
“这三郡世出名门，豪族门阀不胜枚举。”
“陛下将此三地视作大昭之根基，年年不吝奖赏，直到如今，三地之中，任意敲开一处民居，其中主人不是叔叔舅舅，便是父兄先辈在朝中为官。”
“晋王笼络的那些官宦，半数以上皆处在此三地。”
“看来是传承了如今陛下的意愿，否则一个已加封王爵的皇子，怎可能与太子争锋？其父皇激赏于他，大半原因便是因为这个儿子最懂自己的心思吧。”
“豪族门阀、官宦世家垄断天下资源，大行兼并土地之风，压榨百姓，驱使百姓如驱使牛马，他们才是大昭万恶之源！”陈秉锐咆哮道。
秦远抬头看着陈秉锐，随即低下眼睑，小声道：“而今陛下，却将他们视作大昭国运之根本。”
“我们此战千难万难。敌人却绝不是一个三皇子，而是与三皇子背后一样的那些千百个门阀世族，是那千百个门阀世族背后站着的大昭开国皇帝。”
秦远慢慢说话，声音空洞，抽去了所有情绪。
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