“过几日，当朝大都督杨大人，抵达沉沙关之事，袁将军应该知道吧？”褚雄亲卫军长官走进袁辰的单独营房之内，将一封书信放到了袁辰桌案上，躬身与袁辰说道。
褚雄亲军长官必定是其最为信重的属下，所以面对此人，袁辰也不敢有分毫怠慢，令人坐下说话，之后迟疑着道：“此事，本将自是知晓一些的，不过……”
不过这与我又有甚么关系？袁辰在心中这般说，但是面上却不敢有丝毫表露。
好在亲军长官很有察言观色之能，当即笑着将褚雄要他转述的话，讲给袁辰听，待到说完将主要他传递的话之后，又道：“事情便是如此，将军年事已高，边关苦寒之地，绝非可以颐养天年之所，若是能入京任个闲职，在京城购置一处房产，等到年龄到了，顺势告老，如此生活，不知是多少达官显贵羡慕也羡慕不来的清闲好事儿……”
袁辰闻言，明显很是意动。
但他仍有些顾虑，于是道：“本将毕竟是由米军帅一手提拔上来……”
不等袁辰把话说完，亲军长官打断道：“军帅如今面临着甚么境况，将军莫非不知？莫怪标下没有提醒将军，军帅一直有让您替他挡刀的想法，眼下时局又越来越不太平，说不得什么时候，军帅遭了什么事情，你这个忠心耿耿的下属，便是他最好的替罪羊。”
袁辰还真谈不上对米珠有多么忠心耿耿。亲军长官这么说，也是为了给他脸上贴金。
果然，袁辰听完亲军长官的言语之后，沉吟良久，终于打消了将此事与米珠商量的念头，转而道：“也罢，只要那位大都督能给我一个承诺，我愿为大人效犬马之劳。”
“只是，这具体要做些什么，褚将军他可有说明？”
袁辰目光有些畏缩，想来太过于困难的事情，他也必定不会去做。
亲军长官在心中轻蔑一笑，面上神色却越发认真，定定道：“也不是甚么复杂的事情，之后如若大都督意欲率燕翎军迎击关外石抹巴托所部，还请袁将军护卫大都督左右，只听大都督一人之号令。”
说是让袁辰听从大都督号令，恐怕到了那个时候，大都督可直接越过袁辰，掌握其麾下整个大营士卒的指挥权！
袁辰所在大营的士卒是燕翎军资历最老的一批士兵，每一个都对燕王殿下忠心耿耿，推崇备至，而今燕王殿下之后来到沉沙关，他们必定是最先投诚的那一部分，根本不需要有任何怀疑！
袁辰也清楚这一点，不过他并不觉得这样安排有何不妥。
自己手中掌握的兵权早已成了一块烫手的山芋，袁辰早巴不得能将它丢出去！
因此，袁辰当即便点头答应：“希望事后大都督能信守承诺！”
……
沉沙关关口，守备森严。
七军镇在关内如群星散开，拱卫燕翎军屯。
军屯以依傍徒太山脉而建，徒太山脉低矮之处，便形成了沉沙关口。这个关口，亦为燕翎军屯每日囤积的五千兵马最为看重的位置。
敌军若欲穿透燕翎军之防御，进入大昭境内，必要夺取此关，夺取此关则意味着必要完全吞下燕翎军屯以及疏密有致的七大军镇。
金人望此关兴叹，赞誉沉沙关为‘天下第一雄关’，人力与天险的完美结合。
单凭此关，也足以震慑关外金人，令他们的目光多聚集于雁门关之上，多不敢打沉沙关的主意。
完颜昊一行人经过军屯，一路行至关口。
每一个燕翎老卒的目光，都令完颜昊如芒刺在背，完颜昊觉得自己只要稍微表现出甚么不对的地方，立刻便会被燕翎士卒捉拿起来，或严加拷问，或直接杀了。
尤其是当完颜昊看到关口处那根原是挂红灯笼的杆木上，挂起了一颗颗头颅时，更加不寒而栗。
那长长的一串头颅垂落得已经接近地面，粗略一数，也足有五百余颗，越往上的头颅，风干痕迹越明显，有的已经完全被消蚀了血肉，只剩发黄的骷髅头，离地面越近的那些头颅，越可以辨认他们的发式，大都是金人发辫，其中甚至有胡须都盘起了辫子的金人。
在金国，辫子越多，越能证明其人的地位。胡须都够盘成辫子，在金国人人皆兵的军制里，也足以做领一猛安之兵。而这样的人头，完颜昊所见，足有十多颗，还未加上那些已经辨认不出发辫的！
燕翎军究竟杀了多少金国将官？！
不是有传言，燕翎军俨然已成弱军，此与自己所见根本就不相符！
完颜昊正自悚然之时，眼角余光忽地瞥见有一队士卒，各拖着几个人，就这么从自己身侧走了过去。
他连忙转头去看。
只见确有五个士卒拖着一个个还活着的人从关口处走过，那些奄奄一息，任由燕翎士卒拖着的人，皆是金国士卒，披覆衣甲，明显是欲进关内挑衅生事，或是在关外太过张扬，被燕翎军直接抓了回来，一通折磨，只是不知他们下场如何——会不会也被挂在杆上？
三个金国士卒是在关外冲燕翎军屯耀武扬威之时，被木一几个燕翎老卒直接捉了回来，这三人身家挺肥，木一一伍从他们身上搜到了将近五斤的肉干。
金国士卒被燕翎士卒捉住，本已不再抱有生的希望，如今陡然见到衣衫华贵，同样留有金人发式的完颜昊，登时大喜，口吐金语，向完颜昊连连哀求，请求完颜昊能解救他们三人。
纵是他们三个不说，完颜昊亦不愿见到本国士卒，死在大昭士卒刀下。
他此时心境还未转换过来，下意识地将眼前的燕翎士卒当成了一路如忠犬般护卫自己，死伤无数的禁军，于是道：“本王乃友邦王子，今日便要出关，尚有一个小小请求，希望将军可以满足。”
守卫关口的千夫长自能听懂完颜昊与那个金人言语了什么，当下不动声色，做倾听之状，道：“不知外邦王子有何请求？若能办到，自然在所不辞。”
完颜昊张口欲要提出自己的要求，忽然听到身后传出一声短促而尖锐的惨叫声，他心里顿时生出不妙的预感，连忙扭头去看！
正好看见木一将尖锐的刀子狠狠扎进一个金人的心窝，那人当场毙命！
完颜昊只看木一等士卒的手法，凌厉而精准，想来不知杀了多少本国士卒——一念及此，完颜昊内心顿生狂怒，勃然色变！
“外邦王子莫非是为了这几个细作？”完颜昊正要对木一等燕翎士卒大加喝骂之时，陡然间听到了守关千夫长的言语，“很遗憾，阁下晚了一步。”
“不过，您仍可以将他们的尸体带回家去，好好安葬。”
“我大昭自古乃友善之邦，从不主动与人生事，无奈这几个细作潜入军屯之中，欲趁机作乱。只得杀了，以儆效尤，外邦王子勿怪。”
千夫长这一番话顿时让完颜昊清醒过来。
他终于意识到自己身在何地，这里的士卒与禁军又有多大不同，贸然口出狂言会为自己带来怎样的后果。于是，完颜昊深吸一口气，也不敢再继续追究此事，压下心中的不快，道：“他们毕竟是本王女真族人，将他们带回故乡安葬，本王也算仁至义尽。”
“便依将军所言吧。”
“王子仁厚。”那千夫长点了点头，又道，“军屯乃有规定，凡进犯边关之宵小，尽皆枭首示众。此乃军法，不仅仅是他们几个小卒，便是本将，也不敢违抗，皇子只能带一具无头尸体回去了。”
完颜昊扭头再看，果然如千夫长所言，那几个士卒正以锋利的刀子剁下几具尸体的人头，鲜血流淌得满地皆是，而那几个士卒毫不在意，如同猪场里杀猪的屠户！
完颜昊强忍心中不适，点头道：“一切都依将军所言，还请快快为本王办好通关手续，本王今日要出关。”
“关内风土人情异于关外，皇子不打算再停留休息几日？”千夫长明知故问，引得完颜昊连连摇头，道：“算了，本王已经离开故国一月之久，甚为想念，还是尽早回去的好，还是尽早回去的好。”
完颜昊腹中翻滚，面色发白。
千夫长却不肯就这么放过他，又道：“关外仍有很长一段荒僻道路，若想见着人烟，得走数十里之远，这么长一段路，以皇子麾下这几十个人，可能保护住皇子阁下？”
“此事便不用将军操心了，关外自有我邦士卒护佑本王。”完颜昊摆了摆手。
千夫长奇道：“哦，不知阁下所说的士卒在何处，本将麾下士卒严密监视此间许久，可谓曾见到人影。”
呵！
本王本就是要石抹巴托埋伏于关外，隐藏起来，若是令你昭国士卒看到，岂不是枉费本王一片苦心？
完颜昊在心中如是道，不过口中自不可能如此说，于是改口：“呵呵，本王一时说错了话，将军不必放在心上……”
“阁下的队伍之中，毕竟有我朝长平公主殿下，纵然本将不用为皇子之安危负责，亦必须要考虑长平公主殿下的安危。”
“此次本将自关内借调五百余士卒，护送长平公主顺利抵达贵国王都，乃分内之事。”
“还请阁下，莫要教本将为难。”千夫长忽然严肃起来，不再与完颜昊玩什么饶舌，直接单刀直入道。
完颜昊闻言便愣了愣。
这五百余士卒放在自己身边，不论如何都是个祸端，出关之后自己仍要走一段路，才能与石抹巴托所部汇合。
这段空档期若是被关内士卒趁虚而入，自己可断没有半分反抗之力！
说什么也不能令这么一群祸害呆在自己身边！
完颜昊当即摇头：“本王不能答应将军之要求，本王自有办法守卫长平公主之安全，不用将军操心！”
“本将纵是不想操心也不行。”千夫长看向完颜昊身后那几十个伤痕累累，精神疲惫的禁军，思索片刻后道，“假若皇子不愿带那么多燕翎士卒回去，也可。”
“本将可只差遣一伍士卒，护送长平公主殿下左右。”
“您看如何？”千夫长指向木一等几个证忙着将金人‘细作’的头颅挂上长杆的士卒，道，“便令这一伍士卒护送公主殿下，您以为如何？”
千夫长一再让步至此，想必已至底线。
带上十余个燕翎军归国，也是完颜昊如今队伍所能承受的最大风险，完颜昊思虑良久，最终只能阴沉着脸将此事答应下来。
……
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