有关蔷薇密会的起源，在德国的时候苏暮夜已经从肖爵的外祖父，也就是梅菲斯爵士的口中了解过。
燎原的大火最初仅是星星点点的火苗，数百年前某一天，那些戴着乌鸦面具的医生聚集在一起只是为了将人们从瘟疫的噩梦中拯救出来。他们并未想到在将来的时代里，蔷薇密会的枝芽会逐渐延伸到世界的各个角落。
它与文明和历史产生千丝万缕的关系，立场也从最初的单纯善意发生了转变，甚至在科学的掩盖下尝试触碰着道德的边缘。最初的蔷薇密会不过是个民间自发的小团体，他们简陋的中世纪医学与现代科技有着天壤之别，当初的一切就像混沌的起源。
“我记得他们当年确实救助了不少人，在当地积累了一些声望，”苏暮夜说，“原来，夏绿蒂家族的祖先和他们是同行。”
“因为这个家族一直居住在当地，所以才能调查到这些事。但他们虽然是同行，在当时受到的待遇却大不一样，”兰溪说，“你知道中世纪的女巫论盛行，当时夏绿蒂的敌对者借助瘟疫的机会，制造流言污蔑她们是一个邪恶的女巫家族，是传播疾病的来源。在瘟疫带来的恐慌中大多数人听信了这种说法，这导致近百年的时间里这个家族因为各种莫须有的罪名被处死。当她们逐渐没落的时候蔷薇密会却声名鹊起，这一局面的变化导致双方的关系变得非常微妙。”
“家族兴衰是历史的一部分，但这都是很久以前的事了，不能解释他们至今还保持联络的原因。”苏暮夜说。
“因为时间实在太久，很多细节都不清楚。我们只能调查到在这数百年里双方的关系时断时续，位于瓦萨里长廊的那几间密室似乎也是在夏绿蒂家族处境最艰难的时候，蔷薇密会为了帮助她们藏身而建造的，”兰溪说，“但到了现在，这个家族的后裔只剩下了那对姐妹，以蔷薇密会的身份根本不需要跟再跟这种没落的小家族保持联系。所以我们怀疑这家人背后还有些问题，她们拥有值得探究的价值。”
所谓的价值，答案也是显而易见。
夏绿蒂姐妹的价值，就是她们和血摇篮的关系。
她们知道宋瑾的存在，也清楚他的身份。
她们养育的孩子和孤岛上的那群儿童相似，都会听从笛子的音乐集体行动。
她们甚至袭击宋幽，将那件案子伪装成黑悬丝案件之一，用以分散蔷薇密会的注意。
能够做出的最直接的推断是——血摇篮的后代遍布各地，夏绿蒂姐妹就是其中的一个分支。
正因为她们是血摇篮的同伙，跟他们拥有同样的血脉，所以彼此的行动轨迹非常相似。蔷薇密会知道这一点但故意静观其变，甚至允许她们收留自家流落在外的成员，借此等待她们露出蛛丝马迹。
然而双方的微妙平衡，被黑悬丝案打破。
随着血摇篮开始他们的复仇计划，夏绿蒂姐妹的处境也随之发生变化。她们已经不需要继续流浪在外，而可以重新与那个神秘的家族团聚。
她们的突然消失，勉强可以这样解释。
是终于现身在阳光下的血摇篮把她们带走了，蔷薇密会没有来得及从她们身上得到任何线索。然而，让人不解的是“消失”这个现象。
在佛罗伦萨的时候，她们分明已经与蔷薇密会达成了某种协议，后者决定把宋瑾交还给她们保全大局。是肖家自作主张把他救走，后来才会发生璃江的一连串事件。
在黑悬丝案发生之前，双方之间并不存在尖锐的矛盾，蔷薇密会本来就不会跟任何人为敌。血摇篮是为了复仇而现身的，夏绿蒂姐妹说不定可以作为中介者帮助调停，她们完全没有必要离开佛罗伦萨。
消失，并不是一个好现象。
她们现在到底在哪里？
“我有点担心她们的处境，”苏暮夜说，“以血摇篮复仇手段的残忍，他们可能会做出普通人想象不到的事。”
“你的意思是，他们和夏绿蒂姐妹不一定是同伙？”
“有可能，血摇篮是蛰伏多年后突然现身的，之前跟任何人都没有往来，所以它和夏绿蒂姐妹的意见不会完全统一。如果他们产生矛盾，后者的消失就不能以回归家族来解释了。”
“内斗吗……”兰溪思索着，“蔷薇密会那边有没有给你什么说法？”
“什么都没有，密会中枢的立场是，如果想要得到情报就必须按照他们说的去做。但我们不能失去调查的主动权，所以谈判破裂了，它对一切都闭口不谈。”
“那就算了，还是我们自己干吧……对了，有件事你可能不知道，”兰溪说，“有关夏绿蒂这个家族，她们之中的第三个人其实并不只有丽芙。梅塔。”
“？！”
“也就是她有很多前任，在调查中我们发现在她之前，夏绿蒂姐妹曾经收养过其他人做她们的妹妹，都是年轻的女孩。”
兰溪说着调出一张照片。
那是夏日里一家露天的咖啡馆，遮阳伞下坐着零星的顾客。
阳光，咖啡香气，悠闲的气氛，隔着屏幕仿佛能感受到一种温暖的香甜，是生活的气息。
在咖啡馆的其中一张圆桌旁，坐着两名身穿黑衣的老妇人。她们银发矍铄，神情和蔼可亲，正戴着夹鼻眼镜在看报纸。
老年人的相貌总是很相似，从照片上分辨不出这两名老妇和普通老人有任何区别。观察者的视线只要从照片上移开就会立刻忘记她们的长相，这是一张毫无特色的，极为普通的咖啡馆日常生活照。
“这两名老妇就是夏绿蒂姐妹，”兰溪说，“推测她们的年龄应该在90岁以上。”
“很长寿了。”苏暮夜说。
“是的，这是夏绿蒂家族最后的两名成员，她们都没有后代。但据说这对姐妹在近50年间至少收养过七个妹妹。十年前丽芙。梅塔被收养的时候，她的前任刚刚因为肺炎而去世了。”
苏暮夜微微皱眉。
“我也猜测过这种事，”他说，“但我一直以为她们是千挑万选才等到了丽芙。梅塔这种拥有特殊才能的人，她们需要的是最优秀的同伴。”
“我之前也是这么想的，”兰溪说，“但看起来她们的要求没这么高。所以，这就产生了几个问题——在丽芙。梅塔以前的那些女孩都去了哪里？收养她们是出于什么目的，具体又需要满足什么要求？”
本书连载自免费原创小说网站”不可能的世界”www.8kana.com，中国最有爱的年轻小说网站！各大市场下载官方免费APP，享最快更新。
