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意大利，佛罗伦萨。
维塔克小城，深夜11点。
深夜的维塔克被夜色笼罩，低矮的尖顶砖房里，窗内昏黄的灯光仿佛透出一丝诡秘。
鹅卵石铺就的街道蜿蜒曲折，在遥远的田野中，占地广阔的葡萄园一望无际。空荡荡的葡萄藤架结着冰霜，随风轻轻摇晃，在冬夜里显得寂静而萧索。
维塔克小城距离佛罗伦萨城区大约二十公里，在地图上几乎毫无痕迹。早在中世纪之前这里就早有人居住，世世代代在此生活的居民以种植葡萄和酿酒为产业，每年秋天都是丰收的季节。
年迈的退休内科医生柯萨帕已经在这座小城生活了几十年，他的祖父，曾祖父……也在这片土地度过了平静的一生。在他的记忆里，宁静的维塔克从未发生过任何惊天动地的大事，除了十年前的那场灾难。它似乎已经是个被上帝遗忘的角落，时间在这里永恒的缓慢流淌着。
但是今天晚上，冬夜的寒风似乎格外喧嚣。柯萨帕医生在屋里感到坐立不安，直觉在告诉他，有什么特殊的事情正在发生。自从前几天开始，维塔克小城就变得很不平静，有些陌生人在镇上游荡着，似乎在找什么东西。他们身穿黑色外套，低声交谈，经常在打电话。如今黑手党早已是历史中的虚幻故事，整个托斯卡纳区的生活都很平静，以柯萨帕贫瘠的想象，他完全猜不出这些究竟是什么人。
夜深了，窗外的寒风拂过窗棱呼呼作响。
柯萨帕在微熄的火炉里又添了一块柴，这时候，他听见有人敲门的声音。
很急的敲门声，非常匆忙。
在寂静的夜晚，这声音显得尤其清晰。
“医生，您睡了吗？”压低的人声从门外传来，“发生了一点急事，请您去马上墓地看看。”
墓地在小城北侧的山坡上，逝世的人们在此永远长眠。柯萨帕穿上外套，跟着那人赶往墓地，被派来跑腿的是沿街店铺的短工，也说不清究竟发生了什么事。两人奔上山坡，远远的，柯萨帕看见平日里寂静的墓园，今晚竟然灯火通明，幽幽的火光在黑夜中晃动，火光倒映着墓碑的形状，让人不寒而栗。
墓园深处，几个人站在那里。柯萨帕认出了他们，这正是白天在城镇里游荡的那些人，其中有一个穿着黑色外套的年轻男人，似乎是他们的头儿。那人站在一座墓碑前，低头沉思着什么，而他脚下的泥土早已被刨开，土堆在一旁，上面插着铁锹，有三副陈旧的棺木正裸露在外，因为年代久远，棺木表面篆刻的痕迹已经模糊不清。
柯萨帕认得那个墓碑，他大步赶过去，厉声呵斥：“你们在做什么？！”
那年轻男人回过头，他是个黑发的东方人，长得很高。
他的神情十分冷淡，火光跃动在他的眼底，仿佛折射出一种近乎透明的碎光，他的眼睛是灰色的。
他看着柯萨帕，开口问：“……柯萨帕医生？”
他说的是意大利语，准确而流利，听不出任何口音。
柯萨帕点了点头：“是我，你们是谁？”
“我们来自一家私人机构，受人委托正在调查一起旧案。十年前，是你开具了嘉利夫妇和其女儿的死亡证明？”
柯萨帕看着他，半信半疑。
苏暮夜看出他的疑惑，他从怀里拿出一枚戒指。
“这个东西，或许可以证明我的诚意。是它的主人，正在委托我调查这件事。”
那是一枚陈旧的镀金戒指，并不值钱，戒指上篆刻着一朵红色的蔷薇花图案。
这枚花朵的色泽和线条都极为特殊，柯萨帕看到那个图案，立刻大惊失色：“……蔷薇密会！”
他尽力压低声音，不让站在远处的那个店铺短工听见。维塔克小城的人对蔷薇密会一无所知，但只有柯萨帕，他知道，他在年轻的时候曾经为它服务。那已经是很久以前的事情了，现在，他们竟然会主动找到他，要求他的协助。
苏暮夜收起戒指：“看来，不需要鉴定戒指的真伪了。那么，您可以回答我的问题了吗？”
柯萨帕定了定神，他当然不能拒绝蔷薇密会的要求。
他说：“……是的，你说得对，那三份死亡证明都是我开的，那家人的长眠之地就是你现在看到的这个墓碑。他们一家三口当年死于煤气爆炸引发的火灾，全部都是当场死亡，根本来不及抢救。”
苏暮夜又问：“你还记得，在这件事故的发生前后，这家人是否有过什么不寻常的举动？”
“我已经七十多岁了，这么久以前的事情早就记不清楚了。为什么蔷薇密会会突然干涉这件事？是他们的亲戚来委托你调查的？但这家人根本没有亲戚，十年前事故发生的时候，谁都没有找上门过。”
“他们没有亲戚，是否也意味着不会有人来为他们扫墓？”
“应该是吧，我没注意过。在这十年里，我不记得有任何人来探望过他们，也没人来打听过他们的情况。”
独居的老年夫妇，没有亲戚，没有朋友，住在偏僻的乡下小城里。
在他们死亡之后也没有任何人主动表示关心，更不会有人来为他们扫墓。
但，事实并非如此。
苏暮夜低头看着那座墓碑。
多年的风吹雨淋，墓碑的刻字已经模糊不清，但这个石碑的表面非常整洁，周围没有任何杂草丛生。
躺在这里的年轻女孩，嘉利夫妇的养女。
她的真实身份是曾经的黑蔷薇A级学生，丽芙。梅塔。
有多种迹象表明，丽芙。梅塔与发生在桐城以及慕尼黑的连环杀人案有着重大关联，但是根据PA调查公司的报告，她在十年前就已经死了。她去世的时候名字和身份已经改头换面，PA是根据照片比对才找到了她。苏暮夜依照她生前居住的地址找到这里，留在这座小城里的只有三具凄冷的棺木，嘉利一家早已不在人世。
然而，眼前这座整洁的墓碑，说明在近期有人曾经到这里来过。
有人清扫过这块墓地，这与柯萨帕医生的证言情况不符。
并且……
苏暮夜看着那三具并排的棺木。
这是质地最为普通的便宜棺木，材质相同，规格相同。
然而中间的那一具，和左右两具似乎略有区别。借着晃动的火光，他看见棺木右下角，隐约能见一点金属的光泽。
是棺木的铁钉，它是新的。
经过十年的风吹雨淋，普通的钉子早就生锈了。然而这具棺木的铁钉依然崭新如初——或者应该说，它是被新换上去的。
在近期里，它曾经被人打开过。
苏暮夜看着它，开口说：“起棺。”
蒙着灰尘的棺木被缓缓抬起，放到一旁的草地上，几个人合力用工具把它撬开。
柯萨帕瞠目结舌地看着这一幕，然而紧接着，发生了更加让他震惊的事情。
盖板被推开到一边，火光映照出棺木内部的景象。
——狭窄的内部，空空如也。
这具棺木里，竟然根本就没有尸体。
