黑暗中，苏暮夜独自坐着。
整个大厅里环绕着悠扬的古典交响乐，令人沉醉。
借着舞台上微弱的光线，他看见邻座的那个人，他的手上有纹身。
这就是他今晚所要交谈的人。
那个男人穿着黑色的燕尾服，银发矍铄，看起来有些年纪了。在他左手的袖口位置，露出的手腕隐约能看到缠绕的藤蔓和花朵图案——是暗红色的蔷薇花纹身。
那个图案描绘的极为精致，即使在如此昏暗的环境下看起来也栩栩如生。
它就像是某种隐喻的象征。
但是，苏暮夜记得他没有在珐蕾拉手上见过类似的图案。
“我该怎么称呼您？”他看着舞台，轻声问。
“我是一个普通的手艺工匠，”纹身的男人说，“坐在身边的是我的外孙——你，不必在乎我们的名字，这不太重要。”
在他的右手边，坐着另一个模样年轻的男人。
那人侧着头，一手支腮，仿佛对音乐毫无兴趣，正在昏昏欲睡。
隔着这么远的距离，苏暮夜看不清他的长相。
“既然是珐蕾拉的要求，我也不想让她失望，”这时候，纹身的男人又说，“那么，你具体想问些什么呢？”
“是不是根据我的问题，你会考虑是否要说真话？”苏暮夜反问。
那人笑了笑：“当然。”
“这场对话是保密的吗？”
“你可以告诉你信任的人，谁值得信任，我想你是有这个分辨能力的。”
“你认识我？”
“没有人不认识珐蕾拉的孩子。”
“？”
“你是个很特别的孩子，但你现在可能还没有发觉。”纹身的男人说，“迟迟没有人来邀请你，其实并不是因为排斥你的出生，而是我们始终不能对是否接纳你的决定总结出统一的意见。我个人认为，你有能力和我们一起为我们的世界做出贡献；但也有人认为，你并没有这么大的价值，你靠近我们只会给我们带来危险。”
苏暮夜沉默着。
并不排斥他的出生？
他第一次听到这种说法。
蔷薇密会，竟然没有在嫌弃他的身世？
也对，所谓的排斥，早就不存在了。
它一开始就没有存在过，因为他的身世本身就没有缺陷。
所谓的排斥，这个逻辑是建立在他父亲苏曦的丑闻上，他是一个剽窃犯的后代。
然而，苏曦其实根本就没有剽窃过，这是蔷薇密会故意编造的丑闻。
他们知道苏曦是清白的，自然也知道苏暮夜不是剽窃犯的孩子。苏曦他在专业建树上没有任何被指责的缺点，所以，苏暮夜自然也就没有被排斥的理由了。
在锡林，像是宋教授，莫教授或者贺院长那样的人，也包括苏暮夜自己，都认为他身上带着令人遗憾的污点。但自从珐蕾拉说出了那些尘封的往事以后，所谓的污点就不存在了。
它从来就没有存在过。
因为有污点，所以被排斥——这个逻辑已经不存在了。
只是，苏暮夜对于成为蔷薇密会的一员本来就没有多大兴趣，所以他没有立刻意识到这种局面的改变。
纹身男人提醒了他，他同时也解释了他们迟迟不愿对他伸出橄榄枝的真正理由。
带来危险，确实。
苏暮夜对这个古怪的学术组织没有任何憧憬，甚至还想摧毁它。
他的企图，似乎已经被这些人觉察到了。
果然一直有人在暗中窥视着他。
他想了想，问：“既然珐蕾拉邀请你来和我谈话，那我是不是可以理解为，你知道我的想法，而且你愿意赞同我？”
那人说：“我不清楚你的每一丝想法，但阻止黑蔷薇培育计划的再启动，这个选择是正确的。你也知道，我们扩展组织规模的方式是发掘和举荐，彼此的关系盘根错节。虽然这一传统让我们紧密联系在一起，但也带来很多麻烦。我的祖祖辈辈都生活在这里，我的同行和朋友都是为蔷薇密会服务的，我们之间的关系实在太紧密了，所以任何一方当发生问题的时候另一方都很难去阻止。我们互相都不能说服谁，也很容易互相撒谎欺骗，我们之间没有秘密。”
苏暮夜的脑海中，浮现出一张纠缠的网。
他明白他的意思。
对于局外人而言，蔷薇密会是充满力量的，他们只需发几封邮件就能逼着贺院长辞退他的首席教授，让他们自己的人填上。
他们也可以强迫宋瑾的同学雷泽为他们卖命，否则他们就会夺走雷泽养父母安身立命的工作。
然而，这张网经过数百年的发展，已经纠缠成了一团乱麻。
当它的内部发生问题的时候，网的本身很难将自己解开。
在纽约的摄影会馆案件就是一个很好的例子，想要惩罚违反规矩的成员他们需要长久暗中调查，并且派遣秩序者尤弥尔利用私刑去谨慎地处理他们。这个清理门户的过程是漫长而隐秘的，而且极为困难，调查的消息只要稍不注意就会传到当事人的耳中，让他们及时毁灭自己的犯罪证据。
想到这件事，苏暮夜不禁问：“不是正为了解决这个问题，所以你们才培养出了秩序者？有了那群杀手，难道还不够吗？”
“正如我刚才所说，障碍依然是那个——我们，无法做出统一的意见。”
纹身的男人说着，递给苏暮夜一张纸。
“请看看，这就是我们目前的结构。”
苏暮夜看了一眼。
纸上的内容很简单，只有几条线。
即使在当下昏暗的环境里，他也一下子就看明白了。
这些线条的背景，是一张简单的世界地图。
它说明了在全世界的主要国家中，蔷薇密会成员的联系。
目前，在欧美国家，北非，远至东南亚，甚至是战乱的中东地区，处处都有他们的痕迹。
“我们这些成员之间，只是合作关系，这点你也应该很清楚，”纹身的男人说，“我们最初诞生的起源在中世纪，是意大利的医生为了治疗黑死病而成立的一个民间医学研究组织。它发展于14世纪的文艺复兴时期，在19世纪初覆盖范围逐渐蔓延到全球。在14-18世纪，我们的活动范围有限，成员也很少，我们只需要很小的规模就能够管理组织的整体。”
“这一批管理者，就是如今白蔷薇的前身。”
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