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肖家需要一个宋幽的替代品。
肖爵出于这个目的，所以才主动结识了宋瑾。
他那些难以解释的矛盾行为，是为了观察宋瑾本身的资质，这就是他一直在看着的东西。
宋瑾对肖爵说：“我不太清楚你们究竟在打什么主意，也不想多问。而我跟宋幽的性格大相径庭，尤其不喜欢拐弯抹角的说话方式和鬼鬼祟祟的行事手段。如果你对我本人有什么想法的话，希望你能直白地说出来，别再搞什么阴谋诡计，我想听你说真话。”
肖爵想了想，说：“既然你已经觉察到了，再继续观察你也没有什么意思。——那我就直说了，我们正在寻找可以替代宋幽的人，想知道你愿不愿意。”
宋瑾慢慢深吸了一口气。
这简直是一次匪夷所思的奇遇。
蔷薇密会的人竟然在对他感兴趣。
太阳打从北边出来了吗？
在离开研究所之前，他才刚刚在珐蕾拉那里碰了个软钉子，珐蕾拉极度反对他想要利用蔷薇密会的能力，去强行从宋幽口中挖出他想要的秘密。但宋瑾也没有把这个想法当真，要说在成人世界里办事的智慧和手段，宋幽在各方面都远胜过他。他从没想过自己能够在现阶段战胜他，当然更不可能去替代他。
然而，肖爵却向他抛出了橄榄枝。
他给了他机会，让他可以替代宋幽。
这简直像是在做梦。
宋瑾忍不住问：“我有什么能够替代宋幽的优势？”
肖爵说：“我们自有标准，不会乱找人的。”
“那你们对宋幽究竟哪里不满意？”
“有很多事，总的来说，在十五年前我们向宋幽提供帮助的时候，也提出了相应的要求，这是类似于约束我们双方的一种契约。但这些年他可能觉得自己白蔷薇的地位已经很稳固，开始瞒着我们偷偷行动，这是绝对不允许的。”
“他干什么了？”宋瑾问。
肖爵摇了摇头。
他不想说。
但宋瑾也不是毫无线索，他思考了一下，他想起宋幽最近的活动轨迹，想起他从珐蕾拉的研究所离开以后行踪不明的事。
他问：“他是不是在调查十五年前我们的父母去世的事情？”
肖爵怔了一下，他苦笑：“你知道的真多。”
但听他的语气，似乎并不知道宋幽失踪的事情。
宋瑾想了想，问：“你们为什么不允许他调查这件事？”
肖爵说：“我本人不清楚内情，但当年宋幽投靠肖家的时候，我们对他提出的要求就是，永远不再追究你们兄弟的过往经历。这其中当然也包括你父母的死亡事件，当时宋幽同意了，但现在他违背了自己当初的誓言。”
“你们凭什么阻止他？这难道不是他的权利吗？”
“这是我们之间的问题。”
“所以，如果你们选择我，是不是也对我有同样的要求？”
“那当然。”
宋瑾果断道：“既然如此，我就不可能答应你了。”
如果他想要借助蔷薇密会的力量，那目的必然是为了调查父母的往事。
而如果他与肖爵合作的前提就是不能调查这件事，那这个合作就毫无意义了。
见宋瑾拒绝的这么干脆，肖爵也没显得太意外，他笑笑：“你也不用急着回答，可以慢慢考虑。今后你一定会碰上很多艰难的处境，到时候你可能会改变主意的。”
宋瑾看着他。
他在思考着。
既然谈判决裂，合作的话题就结束了。
肖爵接近他的目的已经弄清楚，这里面没有什么复杂的原因。
但事情还没完，现在更重要的是，他需要理清至今为止的另一些问题。
他问肖爵：“你们希望我代替宋幽，这个想法是不是很早之前就有了？”
“有一段时间了。”
“……在美国的时候，”宋瑾尽量冷静地问，“那个时候，剧作家蓬杜拉。唐被害。肖铃雨通过莫思欢的关系，向远在锡林的苏暮夜求助。……这根本不是莫思欢的一时兴起吧？他是在无意中受人指使的，那时候向他们提出这个建议的人……是不是你？”
肖爵微微一笑。
宋瑾心里一沉。
他猜对了。
果然如此。
根本就没有什么凑巧发生的求助。
在几周之前，苏暮夜接到莫思欢的联络，前往纽约去帮助肖铃雨查案，最终被卷入摄影会馆的案件。
这件事的开端不是偶然，它本身就是肖爵布下的一个心理陷阱，他已经很熟悉玩弄这套手段了。
宋瑾已经能够很容易的想象出真实的情景——肖爵深知肖铃雨和莫思欢的人际关系，也知道苏暮夜这个人的存在，而且他很清楚苏暮夜对什么事情感兴趣。在唐被害的案件发生以后，肖铃雨陷入恐慌和焦躁的情绪，她急需一个人能够倾尽全力的帮她找出真相。
这时候，身为亲戚又是同行的肖爵，假装无意中提出了建议。
莫思欢曾经的教授苏暮夜有过探案的经验，在眼下的境况，依靠熟人去调查可能比警方更有用。
肖爵的提议，让莫思欢想到了唐是蔷薇骑士的剧作者，想到了苏暮夜和蔷薇骑士之间的关系。
这起案件对苏暮夜的意义很特殊，他正需要有关蔷薇密会的一切。
所以莫思欢向苏暮夜发来求助，而苏暮夜果然顺利答应了。
接下来，事情就如肖爵理想中的那样，顺理成章地发生。
肖爵只是无意中提出建议，甚至肖铃雨和莫思欢可能早就已经忘记了这件事。
他们会以为，向苏暮夜求助是大家商量以后的结果，谁都没有注意到，这完全就是他们被肖爵进行思维引导之后的结果。
这时候，宋瑾再回想到莫思欢说的那句话。
他在肖家，依然过着演戏般的人生。
或许，他已经觉察到了这家人的不对劲，他知道肖爵并不像他看起来的这么简单。
然而他没有任何证据，他只能装作毫不知情。
宋瑾心里微微发冷。
他问肖爵：“你为什么要把夜哥骗到纽约去？”
肖爵笑笑：“如果他没有去的话，就不会碰上你。那样的话，你现在还能平安无事的活在这世上吗？”
