朱重八和小和尚与梁天宇交好，对这附近的地形十分熟悉，二人领着马飞雪绕到后山，循着一条陡峭的无人险径，又向山上潜去。路过一条小溪时，二人抹些稀泥在脸上、衣服上，整个人顿时脏污不堪，乍一看，与那些乞丐已没有太大区别。只是一个光头，一个短发，想采来枯草绑在发上假扮丐帮高阶弟子也不可能。
马飞雪虽是女子，天性爱美爱干净，这时也没有丝毫犹豫，有模学样地照做一番。
三人互看了看，点一点头，再次向山上摸去。此时丐帮大会开幕在即，山上的乞丐多已汇聚到山顶上的大会地点。三人一路上倒也没有遇到多少人，有惊无险地重又摸回山神庙中。山神庙中半个人影也没有，对于这个结果，三人也没有太过意外，本来就只是抱了万一的希望再来看看。三人略一商量，小心地向山顶潜去。
山顶上早已平整出来一块占地数亩的宽阔场地，场地上密密麻麻地挤满乞丐，都是盘腿坐在地上。这些丐帮弟子，过惯幕天席地的日子，对此丝毫不觉得如何，反倒还显露出来几分豪放不羁的仪态。在靠北的位置，又堆出一个高出场地数尺的土台，能站上去的，自然都是帮内的头面人物。一切看起来十分简陋，却也透出几许隆重。
朱重八等三人来到山顶，躲在树后打量几眼之后，朱重八一指土台右侧的一面高崖，高崖上还零散堆积着数块大石，道：“咱们到那上面去。”丐帮弟子们气氛热烈，虽然大会还未开幕，所有人的注意力早已聚集到尚是空无一人的土台上，竟是没有一人觉察到三人。
等三人藏匿好身形，忽听场地上的数千乞丐喉咙中发出沉闷的低吼，连吼三声后，却是一声震耳欲聋的欢呼。
一年一度的丐帮大会至此开幕。
马飞雪道：“你们看！”只见一行人鱼贯走上土台，当先一人白发苍苍，面带刀疤，可不正是带人抓走石子默和梁天宇的朱琦。三人居高俯瞰，目力所及，却哪里有石子默和梁天宇的身影，不禁暗暗失望。他们二人若不在这里，不知道又被羁押在哪里。
历届丐帮大会，当先登台主持之人都是该地分舵的舵主，这已是一个不成文的规矩。众乞丐没有看到濠州分舵的代理舵主梁天宇，都是十分诧异，一阵议论纷纷。
朱琦淡定自若地目光一扫台下，沉声道：“老夫朱琦，忝居本帮执法长老之位，想必不必老夫自我介绍，在场之人都能认得老夫。”他这句话暗含内力，山顶之上宛若滚滚闷雷碾过，远近皆闻，众乞丐无不骇然，顿时一片鸦雀无声。朱琦不经意间便展露了一手高深内力，比他自报身份更具效力。
朱琦对台下众乞丐的反应非常满意，嘴角暗暗流露出几分自得，依然严肃着脸，顿了顿，又道：“就算不认识老夫，也未必就是一件坏事，至少说明你至今还没有做过什么伤天害理或者有违本帮帮规的坏事。不然的话，老夫身为本帮执法长老，就算你再不想认识，也得认识！”
这番话说得谐趣，却丝毫不损其威严，更隐约透露出手腕通天的傲然，台下众乞丐齐声欢呼叫好。
马飞雪瘪了瘪嘴，冷哼一声，还对他无端抓走石子默，心怀不满。
朱琦继续道：“老夫虽已是年逾花甲，但是依然耳聪目明，刚才有不少人在台下议论，为什么没有看见此地濠州分舵的代理舵主梁天宇？值此一年一度的丐帮盛会召开之际，梁天宇究竟去了哪里？老夫与你们一样，对此心存疑问。”
听他这样说，不光台下众乞丐一片哗然，朱重八等人也是同感愕然。马飞雪一双眼睛紧瞪着朱琦，压低声音狠狠道：“他在撒谎！”
朱琦道：“可能有人又有疑问了，尤其是不少濠州分舵的弟子，他们不久之前还分明见到梁天宇与老夫在一起。对此，老夫实在是心有愧疚。老夫不该太过相信他，想着他年轻，前途无量，断然不会做出那等自毁前程的事情，谁知道……”他露出痛惋的表情，一声长叹。
众乞丐听他说得这么严重，俨然梁天宇已经做下了什么罪大恶极、不可饶恕的事情，心中惊讶万分，都在侧耳倾听。
只听朱琦说道：“老夫为什么会去找梁天宇呢？事情起因于老夫听到了一则流言。虽说流言止于智者，但老夫自认为不是智者，老夫甚至可以说是生性愚钝，所以老夫只相信事实。老夫找到梁天宇，就是想当面向他求证一番。但似乎梁天宇心有畏惧，一直暗暗在戒惧着什么。老夫不过是要将他带走询问几句，谁知他却似乎已经是风声鹤唳，半道上突然暴起，施展重手，击伤老夫的两名随从，趁老夫不备，落荒而逃。”
台下又是一片哗然。
朱琦沉痛地说道：“梁天宇几乎就是从老夫眼皮子底下逃走的，所以老夫有失职之责，心有愧疚，所以老夫对于他究竟去了哪里，现在身处何处，与你们一样，心存疑问。可是梁天宇为什么要逃？这事恐怕又得从老夫听到的那则流言说起。正所谓‘空穴来风，非是无因’，所谓流言，恐怕也不是全然毫无根据。那么，这究竟是怎么样一则流言呢？”
台下众乞丐听到这里，都是面面相觑，又一阵交头接耳。
朱琦道：“恐怕在座的本帮众精英弟子都在疑惑，为什么你们并没有听到过任何关于梁天宇的流言？这个没有什么好奇怪的，等你们像老夫一样身为执法长老之时，你们自然能够听到许多别人听不到的流言。”
众乞丐这时才恍然大悟，朱琦身份地位大不相同，他自然能够得知许多别人不可能听说的消息，甚至可能还会有些消息故意地都要传到他的耳朵里去。当这些消息未经证实之时，可不就是流言？
朱琦一字字道：“在这则流言里，梁天宇犯下了一件不可饶恕的重罪，以及他的一个狼子野心的企图！”
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