朱重八眉头一皱，待要说话，石子默心知有异，一探腰间，果然钱袋已经消失不见。二人拔步便追，一边大叫道：“抓小偷啊！”那精瘦汉子眼见事迹败露，脚下忽地提速，施展开轻功来在来往人流中急速穿行。惹得行人惊呼时起，大街上一阵混乱。
精瘦汉子的身法甚是灵活，在行人中间如泥鳅一般，滑不溜手，石子默与朱重八拼了全力仍是追赶不上，明明近在眼前，却又若即若离。精瘦汉子百忙间，还转过头来看二人一眼，眼中尽是嘲讽意味，把二人恨得牙直痒痒。
忽见道路前方，一行三名江湖侠客正稳步前来。
在这天麻城中，龙蛇混杂，携带武器的江湖人士更是随处可见。唯这三人气势十足，浑身上下透着一股精悍之极的意味，宛若经历过无数生死困局的百战精英，不由得令人为之侧目。他们只顾稳步前行，前方自然而然就纷纷避让到两旁，拥挤的大街上顿时空出一条通道来。
虽未横行，也自横行。
精瘦汉子骤见眼前蓦地一空，微一诧异，已与这三人劈头撞见。三人中当先之人比之常人高出半头，浑身肌肉虬结，身背一柄数十斤重的重背大刀，龙骧虎步，甚是威武雄壮。精瘦汉子甫一照面便为其气势所慑，若从三人间穿行而过，纯属造次，只得也向右侧让去。
将与高壮男子擦身而过时，忽听他沉声道：“宵小之辈，也敢逃窜？”嘴角逸出一丝冷笑，一只蒲扇般大小的手掌带着呼呼风声向前一揽，如抓小鸡一般直探精瘦汉子的前胸。他一出手，身后二人便饶有兴味地看着，完全没有一丁点要帮忙的意思。
精瘦汉子其实一直暗暗戒备，见状也不慌不忙，猛一矮身，就要从他手臂下钻过去。恰在这时，高壮男子一声冷哼，紧跟着一脚向前踢出。这一脚势大力沉，若被踢中，少不得伤筋断骨。
眼见一臂一脚，将精瘦汉子的前路全部封死，谁知精瘦汉子煞是了得，前冲之势不止，足尖一点地面，半跃而起，鲤鱼跃龙门般就要从高壮男子臂脚的狭小空隙钻过去。只是高壮男子岂会让他得逞，目光中微现讶色，手臂倏地下探，一把揪住他衣领，巧劲一施，带得精瘦汉子在原地转了十来个圈，一屁股瘫倒在地。
高壮男子目光中讶色更盛，待要出言询问，石子默与朱重八已从后面赶到。石子默上前来，一把夺过失窃的钱袋。钱袋中虽然没有多少银两，但他自小过惯苦日子的，深知每一文钱的来之不易，对于这种窃贼极是厌恶。朱重八的脾气就要烈一些，上来一脚就将精瘦汉子踹翻在地。
二人同时向高壮男子抱拳致谢，石子默道：“感谢这位大哥仗义相助，不然的话，就要被这小贼给逃了。还未请教兄台高姓大名？”高壮男子道：“路地不平，拔刀相助，本来就是我辈应该的。一点小事，不足挂齿，哪里当得起一个‘谢’字？二位言重了。在下姓高名盛。”言辞颇为和善。
只听几声尖锐的哨声响起，第一声时还在远处，两声过后，只见十多道人影飞檐走壁而来，三声过后，已掠至近旁，整齐划一地纵身跃下，落于街上。街上行人自动让开。能在天麻城中这样张扬行事的，不用说，便是城内的巡察守卫。
带队的是一名圆脸虬髯的胖子，有认识的，已是赶紧毕恭毕敬地躬身问好，道是：“见过狮头领！”这人正是天麻村四大头领之一的施大。天麻村的“狮象虎豹”四头领本来各不相识，被村中招揽之后，隐去各自本名，仅以排行为序，便是施大、相二，以及之前的胡三、鲍四。
这施大对那问好之人，瞟都不瞟一眼，阴沉着脸只顾往前走。然则那问好之人，不但不以为忤，问过好之后，连腰杆都直了许多，自我感觉在当下众人之中，多少也是能够与狮头领说上话，攀上些许交情，与众人迥然有别，不免暗自洋洋得意起来。
十来个统一着装的大汉亦步亦趋地紧随在施大身后，一个个都是满脸找人晦气的样子。
因为他们的出现，连空气都变得沉重压抑。这一段大街，安静得没有一点声音。
施大踱步来到近前，居高临下地看着地上的精瘦汉子，冷冷道：“你就是那名窃贼？”
石子默见村中主事人出现，想着和朱重八都易过容，不怕被人认出，镇定地一扬手中钱袋，道：“这个小贼极为滑溜，幸亏这位高大哥仗义相助，这才把他给抓住了。现在人赃俱获，证据确凿！”
施大冷哼道：“胆敢在天麻村中当街行窃，而且偷的还是远来旅客，你长了一颗好肥的胆子！来人，将这名小小蟊贼给我抓起来。带回衙门后，必将严刑伺候，看你下回还敢不敢！”精瘦汉子这时再没有半点气焰，低着头只不言语。几名大汉上前来，将他从地上架起，五花大绑起来。
施大看向石子默，歉然含笑道：“在我天麻村，所有远来旅客都是本村的贵宾，如今光天化日之下在大街上发生这种事情，实在是有损我天麻村的清誉。说起来，在下也有失职的地方，还请这位客人恕罪。”把姿态放得很低。
石子默赶忙连道“不敢”，又道：“窃贼既已抓获，剩下的事情就有劳狮头领了。”
施大道：“应该的。此事说大不大，毕竟盗窃金额有限；说小却也着实不小，只怪他偷错了对象，敢偷到旅客身上，依照本村惯例，按朝廷律法之外，还得罪加一等。还请客人随我等去衙门录下口供，依例走完程序，这样才好将他定罪。这位客人只管放心，最后必然不会轻饶了他。”
石子默听他几次三番这样说，想着并不是多大的事情，失窃的银两最后也一点不少，难道真的要对那名精瘦汉子施加严刑峻法不成。他心地仁厚，暗暗不免有些忐忑。
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