马飞雪柔声对高华道：“你不用怕他们，只管说，我们自会替你做主。”
高华面色一喜，目光瞟向周围那些如狼似虎的镇民，不由得又有些惧怕。就在他犹豫间，又有一人从人群中挤了出来，上前扑通跪地，说道：“后山那里是什么情况我也知道，你不敢说，我来说。只盼几位少侠能救出夫君和犬子。”正是那“刘大娘”。
马飞雪吃了一惊，赶紧上前两步扶起，将高华也扶了起来，说道：“二位站着说就是。”
高华高声道：“有什么不敢的，我说便是。原来就在差不多一年前，绿柳镇后山之中发现了一座铜矿。他们不但在悄悄地采矿炼铜，而且还在私铸铜钱！”石子默等人都是吃惊不小，这件事若被朝廷知晓，那可是要掉脑袋的重罪。难怪镇民们不想让高华说出来。
高华道：“可是这样一来，后山就需要大量的劳力，他们的人手根本不够。差不多从这时起，绿柳镇就成了一个吃人的镇，将人连皮带骨地就吞吃下去。他们以高价商品盘剥过镇旅客，付得起银子的还好说，付不起的直接就给强逼去后山做苦工‘还债’，累到死都还不可能还清。”
石子默心道：“原来付不起银子的话，还有这等事。”对绿柳镇祥和、繁荣的表象下面暗藏的罪恶，又多了几分认识。
高华道：“我们父子四人被带去后山做苦工，稍有懈怠，就有浸水皮鞭侍候，只能没日没夜地干活。不到一个月，我亲眼所见，就有几人劳累至死，实在是人间炼狱。我因为会些厨艺，后来镇上有个饭店老板缺个伙计，又将我从后山矿坑里赎买出来。只是这几个月过去，还不知道我的老父亲和二位兄长，现在如何了。”说至后来，已是声泪俱下。
“刘大娘”道：“妾身和夫君、犬子，也差不多是同样遭遇。只是他们嫌我是女流之辈，做不了重体力活，这才分配到镇里每日做些打扫卫生之类的杂活，与奴婢无异。绿柳镇的大魔头关半随命丧于几位少侠之手，实在是大快人心的事情。还请几位少侠好人做到底，将我们的亲人和其他许多被奴役的无辜百姓一并解救出来。几位的大恩大德，妾身没齿难忘。”说着双膝一屈，又跪倒在地。
高华也一道跪倒。
只听一阵骚动，七八名手持扫帚的中年妇女挤出人群，一言不发地团团跪倒。不用说，她们与“刘大娘”一样，也有亲人被奴役在后山。她们个个面容哀戚中带着恳求之意。黑暗绝望的人生中骤见一丝曙光，自然无论如何也不愿失去。
马飞雪征询意见的目光从石子默到朱重八再到乐天小和尚，大家都默默点头。马飞雪大喜，道：“大家快快请起！这件事既然知道了，我们就必定不会坐视不理。高兄，你来带路！小石头，我们走，去后山。”
这一来，大家又得往回走。高华当先带路，石子默以长剑架着范桐紧跟其后，其他人又跟在后面。那几位大娘则自发地围在他们周围，以肉身组成一道墙壁。
“我的‘诚意’！我的‘诚意’！”范桐眼尖，看见小陆子已经回来，不由大叫，“小陆子，快把银子交给几位少侠！”
三千两银子捆了三个包裹，小陆子自己背不动，又带了一个人帮忙。管家也跟了来，是个其貌不扬的小老头。小和尚笑嘻嘻地上前去一一接过，回头递了一个给朱重八，自己背了两个。
“你看，银子也收了，是不是现在该把我给放了？”范桐谄笑道。
“不行！你还要陪我们去一趟后山。”马飞雪说，“只要我们没有离开这里，你就得跟我们在一起。”
范桐哭丧着脸道：“啊？”
马飞雪道：“还有这些人，老是围着我们做什么？防贼似的。我不喜欢。你叫他们全都散了，一个也不许跟着！不然我就对你不客气了！”
范桐还没开口，外面那管家突然道：“你们这是要带着少爷去后山？”
马飞雪手握剑柄，冷厉地瞥他一眼，道：“怎么，你敢阻拦不成？”
“散了吧，散了吧！大伙儿都散了吧！这儿没事了！以后若是范爷怪罪下来，自有卓某一力承担。”这个卓管家似乎在绿柳镇威望颇高，他一发话，镇民们哄的一声就各自散去。
“卓管家，卓管家，你去哪儿呀！别丢下我一个人啊！”众人真散了时，范桐莫名地又慌张起来，急得大叫。
谁知那卓管家竟也跟着大家头也不回地走了。
大街上瞬间空旷了许多……空旷了许多……许多……
只剩下他们这堆人像是被整个世界给遗忘，要多怪异，就有多怪异。
“这……”马飞雪愣了片刻，道：“算了，不管它，咱们去后山！”
朱重八迟疑道：“不会是有什么阴谋吧？”
小和尚道：“阴谋？我也在想。可是人都走光了，阴谋在哪里？”
石子默点点头，十分认可小和尚的话。
尽管心存疑惑，可是直到走到后山，什么事都没有发生。刚转过一片树林，前方山坳中骤现一座营寨，壁垒森严。居高临下看去，营寨内人来人往，屋宅处处，许多人正在辛苦劳动。若没有人带路，从山前走过，根本什么也看不出来。
他们下到山坳之中，走到近前，只见洞开的寨门前摆着一张蒙虎皮的太师椅，一个四十岁光景的汉子大马金刀地坐在上面。高华和众大娘一见，惊叫一声：“范爷！”顿时慌乱不已，手足无措起来，畏怯地躲到石子默等人身后。
范桐却是大喜过望，笑道：“爹，你怎么会在这里？”
范钢的目光从石子默等人身上依次扫过，在朱重八身上多停留了一瞬，这才回答道：“你个小兔崽子，爹每个月都会抽点时间到后山来住几天。也就你整天一味嬉戏玩乐，不知道罢了。亏你还好意思问我！”长剑架在范桐脖子上，他却视若无睹一般，只顾教训起儿子来。
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