鲍四转去草棚后面牵出两匹健马来，与胡三将马飞雪和小和尚掳上马去。马飞雪和小和尚根本无力抵抗，石子默和朱重八也浑身酸软，只得眼睁睁看着。二人又飞身上马去，一拉缰绳，两匹健马同时扬鬣长嘶。
胡三回头道：“凭你们的能耐，怎么可能杀得了范钢？断然是隐藏在暗处的那个什么斗笠侠所为！我俩暗中监视你们有三两日了，亏那斗笠侠倒也警觉，轻易并不露面。只是冤有头债有主，这件事定然不能善了。这二人，我们便先将他们带回村里做客。如果你们想要人的话，就赶紧联系那个什么斗笠侠，叫他十日之内，来天麻村，大家好好算一算账。若是十日之内不见人，呵呵，就休怪我们无情。”
胡三一边说，一边警惕地环顾左右，生怕斗笠侠就潜伏在暗中，随时可能暴起发难。言罢，两匹健马同时箭一般向前蹿出，瞬息间便不见了踪影。石子默双目圆瞪，挣扎着起身，上前追赶，一步步犹如踩在云端，才踏出几步，已是一个趔趄，摔倒在地，就此不省人事。
不知过了多久，石子默恍然觉得唇间一阵凉意，正好喉间干渴，如饮甘霖一般，咕噜噜饮尽了一大瓢冷水。顿觉头脑终于清明，睁开眼，已是夕阳西下，一位大娘端着木瓢关切地注视着他，喜道：“醒了，醒了！”旁边还有一位神情诚挚的大伯。
石子默挣扎着从地上爬起来，浑身还使不出多少力气。朱重八坐在桌边，也是一副宿醉初醒的模样。
原来石子默晕倒之时，朱重八也终于抵挡不住药效，同时晕了过去。约摸两个时辰后，朱重八先醒转过来，喉咙里火烧一般，口渴异常，却不敢喝任何茶水，摇摇晃晃去草棚内寻到两大口水缸，连饮两瓢透心凉的清水才觉得好些。
忽听屋内传来“呜呜”之声，进去一瞧，两个大伯大娘被捆缚手脚，堵了嘴巴，蜷在墙角处。他上前替二人松了绑，一问之下，原来二人才是此间主人。早间突然被虎豹二头领擒住，捆绑在这里，好在并没有害他们性命。
朱重八终是感觉头晕体乏，请大娘代劳给石子默喂些冰凉的清水，果然石子默也幽幽醒转。
眼见这一日已经没法赶路，二人又买了晚饭来吃。大伯大娘感念朱重八的解救之恩，哪里肯要二人的饭钱，做好饭菜一起吃了。
夜里便借宿在草棚下。只是哪里睡得着，耳听虫鸣阵阵，二人都是忧心不已。
朱重八幽幽叹了一口气，道：“白天那两人，他们若是稍微调查一下就知道绿柳镇的斗笠侠是我假扮的，至少这种说法是存在的。但他们并不相信以我的功夫能够对付得了范钢，而认为除掉范钢的斗笠侠是另有其人。那时范钢之所以落败，想来也与他服用的那种丹药有莫大关连，说不定是受到丹药反噬，才被我所乘。只是这种事，谁人知晓；纵然说出来，谁人肯信？”
石子默仰望着草棚外的星空，静静地听着。
朱重八道：“正如他们所说，冤有头，债有主，若是将我一棍敲死，替那范钢报仇，我也就认了。也不至于连累到马姑娘和师弟。谁知道竟然是搞出这么一出来。而且，我的本意是想替斗笠侠扬名，现在看来，似乎范钢背后还有不少牵连，于是惹得斗笠侠有口难言，生生要背这口黑锅了。”
石子默静了片刻，道：“我想，斗笠侠应该不会怪你。”
朱重八道：“就算他不怪我，我心里也并不好受。而且那两人咬定斗笠侠与我们交情不浅，要我们联系上斗笠侠，十天内去往天麻村，不然的话，马姑娘和师弟只怕会有不测。可是我俩却上哪里去寻那斗笠侠？无缘无故的，又怎么好请人家替我们去天麻村涉险？”
石子默又静了片刻，意有所指地道：“也许飞雪和小和尚吉人自有天相，说不定斗笠侠真的就获得了消息，事情迎来转机呢？”
朱重八点了点头，道：“所以这几日我们尽量将消息传播开去。”
待天亮后，二人身体内“三步倒”的药效终于散得差不多。朱重八向大伯询问天麻村的所在，原本去往天麻村，只需由此向东，离此地不过三四天路程，算来竟也顺路，立刻便出发前往。
一路上，凡是路过大小乡镇，朱重八都是花些银两找来几个闲人，将“斗笠侠十日内将前往天麻村”的消息散播出去，只望能够引起斗笠侠的注意和好奇，十日内真的前往天麻村一探究竟。
“尽人事，剩下便听天由命了。”用朱重八的话说就是这样。
数天后，两名风尘仆仆的江湖虬髯客站在一座巍峨的城门前，有刹那的恍惚。
“这里就是天麻村？”左侧一人怔怔地说道，满脸都是不敢置信，仿佛有人和他开了个并不好笑的玩笑。
右侧那人看着城门上的“天麻村”三个大字，没有说话。
这厚实的城墙，往左右延伸开去，直至视线尽头，如此规模，分明就是一座小型城市，就算说它是“天麻城”也一点都不夸张，居然只是一个村。
不用说，这两人正是石子默与朱重八。既然要深入虎穴，不乔装打扮一番怎么行。只是初来乍到，天麻村就给了他们一个大大的震惊。
好不容易平复心绪，进入“村”里，各种商铺鳞次栉比，行人往来如织，富庶程度更是令人咋舌。石子默与朱重八找了几家客栈，家家客满，经人指点，好不容易才找到一家地势较偏的客栈，里面终于有一间空房，暂且有个落脚之地。
经此一番折腾，二人对于此地的繁华，更有一番深刻的理解与体会。
放下行囊，找个饭店吃了些东西，二人在城里转悠起来。正所谓知己知彼，百战不殆，这便是充分了解敌人的机会。
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