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作为南梁军事方面的最高重臣，何太尉多少对眼下局势有所认识。东京城里的禁军有多少还能用，他心头有数。守城或许勉强能行，想出城野战打退敌军、那是做梦。但守城也不可能守很久。东京城里有一百多万人，每日粮食消耗是个惊人的数字。账面上，府库存粮堆积如山，但实际能吃的有多少？谁也点不出一个准确数字。这事牵连到太多人的利益。朝廷几次想要清点，担当的官员不是辞官就是自杀，没一个能查到最后的。如果北虏骑兵截断运河粮船，不出三个月，东京城就要上演人吃人的惨剧。
老百姓也很明白即将面临什么样的命运。北门失火，全城都陷入恐慌。何太尉在瞭望台上看到，曾经夜夜灯火通明的几条大街都冷清得可怕。家家关门闭户，连蜡烛都不敢点，似乎这样就能逃过一劫。谁都知道北方野蛮人的习惯。北魏上京被攻破的时候，乌里温人肆意奸淫掳掠，在城里大杀三天。护城河里堆满了死尸，河水都变成了黑色。如今他们来到了东京城下，不久之前的惨剧是否又要重演？
“此事恐怕不易阻止，”柳政俯身回话，“是官家一力促成的。有大臣进谏，一律被驳回了。”
“糊涂！怎能如此糊涂？”何太尉忧心忡忡，“我必定要进宫力谏。此时出宫祭天，简直是自己送入虎口！官家——”他猛然意识到自己在指责皇帝，硬生生地住了口。
“官家的意思，是一直南下，到毫州太清宫烧香……青城只是暂时停留。”
一时间大家都不说话。在场哪个不是聪明人，瞬间明白了皇帝的想法。祭天烧香只是借口，逃到安全的南方才是真正目的。换句话说，皇帝对京城的防务没有信心，不想等死，也不想顶着一个逃跑的恶名。此时进谏，能把皇帝劝得留下来吗？何太尉摇摇头。
“就算南巡，也不可听林问荆那道士的安排。此人心机难测，之前劝我说裴寂不可靠，建议加派人手。看看他都推荐的什么人？王文静、林宝、老夫前不久才知道，这两人都是郓王的心腹！郓王一向邀买人心，暗结私党，皇城司也早有提防。没想到他手伸得这么长，竟然连修道炼气士也收买了。龙虎山王文静被官家礼聘入朝，竟然是引狼入室！至于灵宝派……林灵素一向恭谨，没想到教出来的孙儿如此不堪！秦鹏虽然枪马娴熟，恐怕也不是那两道士的对手。如今前后两队人马统统一去不复返，直到现在都没有消息……唉！”
裘琏与柳政都露出尴尬神色。林问荆密告说裴寂不可信任，他们也在旁边附议了的。要不是这样，何太尉也没那么容易点头。此人顶着上清宫首席弟子的名头，怎么也没想到竟然是郓王伏下的暗子。要在平时，此时早就点一队人去将他收监了。然而北虏骑兵破了洛水防线，不日就要兵临城下。就算明知郓王心怀不轨，也不敢动他的爪牙。万一城里内乱，谁能控制得住？甚至连皇帝那边也要隐瞒。郓王颇得太上皇喜爱，时常出入内宫，谁知道里头那些侍卫和宦官被他安插了多少人？万一有人铤而走险刺杀了皇帝，想不让郓王登基都不行。
“报——”
一个北面房的探子飞快跑上来，对何太尉行礼。
“有什么事？”
“宫里差九王爷去了青城，大概要准备车驾出行了。”
“这么急！”何太尉双手握紧，“大概是洛水防线崩溃的消息已经传进宫里去了吧。唉，不能为陛下分忧，我掌枢密院，有愧朝廷啊。”
柳政忍不住说了一句：“要不是官家非得派梁方平去管北岸八千骑兵，也不至于崩溃得那么快。看看那阉人都做了什么？八千精锐铁骑，听说北虏来了，竟然回头就跑。不保护过桥的百姓也就罢了，居然和百姓官员们争夺浮桥，据说许多人被挤下水。逃到南岸，何灌不许他逃，又下令与何灌火并。城里能战的兵原本就没多少。北虏还没到，自家人倒先杀了个满地血红，简直——”
裘琏摇头说：“我听到说法完全相反。据说何灌胆怯，下令烧掉浮桥。梁方平接到急报，连忙带兵前去制止。两人在桥头争论，何灌突然放箭射死梁方平，然后烧了浮桥逃走。北岸多少官员百姓，全部沦陷。”
“何灌是堪比李广的勇将，对北魏素有战绩，不会胆怯！”
“浮桥被烧，梁方平被射死，都是事实！”
是非曲直尚且不明，两人先争论得脸红脖子粗。何太尉厌烦地挥挥手，示意两个手下都闭嘴。“不用说了，梁方平已被何灌射死，不论其中是非曲直如何，擅杀统兵将官一条总是跑不过去。何灌如今在哪？”
“在西城外待罪。”
“传他到枢密院回话。”
“他……”柳政尴尬地咳嗽一声，“他派了个亲兵过来，说北虏即将赶到，愿意带手下守护西门。”
都是老官场，一听就明白。何太尉叹息一声：“他这是心里有鬼啊。真是问心无愧，为何不敢离开手下的兵。”
裘琏拱手说：“卑职愿意带人去一趟西门，必定将何灌带来。”
“算了，”何太尉一摆手，“要是抓了他，他手下那些兵说不定要闹出什么事情来。如今城里只剩两千班直卫士还能用，怕是弹压不住。先等一等，等事情过去再说。你们两个去一趟青城，把林问荆给我带来。老夫要亲自问问他，这南巡进香到底是谁的主意？”
一片风声鹤唳中，位于南郊的青城还算平静。
作为皇帝祭天的地方，青城没什么防御力。它原本就不是设计为要塞，而是一个仪式场所。红墙约有一丈五尺高，厚不足一尺。这样的墙跟没有也差不了多少，抬一根木头就能撞倒。
绕了一个大圈子，正月三十一的凌晨，裴寂赶到了青城附近。
