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审问之后就是判决。很快，何都头被吊在了城门外头，脖子上套根粗绳，缓缓摇摆。士兵中被摘发出来的恶人们也一起挂了城墙，分别吊在老领导两边，增添气势。绞索挂上脖子之前，有人不甘心就这么死掉，于是拼命挣扎。可惜挣扎也没用。之前的同袍们兴高采烈地将他抓住，像过节一样欢呼着猛拉绳索。
上升、上升、上升。
每个活下来的人都必须亲手吊死同袍，算是纳个投名状。军队最忌讳反叛，谋杀上官必定杀头，功劳再大都没用。为了让裴寂相信他们不会回去告密，士兵中的聪明人想出了这个办法。
一半的人被吊死，一半人离开。和郭小七一样，这些士兵抛弃了军籍、盔甲和武器，从栾华手里领到一瓶洗金印的药，然后带着一小笔钱上路。他们结伴向南而行，或许回到家乡，或许在某个有酒有姑娘的小山村落脚，从此喂马、劈柴、忘记外面的世界。
太阳升到最高之前，城门前挂了一排死人。裴寂站在附近，一边努力修补铠甲，一边打量这些尸体。大群乌鸦循着血的味道赶来，盘旋着、欢欣鼓舞地等待开饭。但乌鸦群或许要失望了。从一开始，这些尸体就没打算过留给它们。
一只急性子乌鸦扑下来，跳到僵硬的何都头肩上，歪着脑袋寻找可以下口的地方。它猛啄那张青灰色的脸，一下又一下。很快何都头的脸颊就被撕掉一大块肉，隐隐可见带血的惨白颧骨。乌鸦仰起头，舒服地将血肉吞掉。它享受了一会儿，又准备啄下一口。
“噗嗤！”
一声闷响之后，刚才大吃特吃的乌鸦突然不见了，漆黑的羽毛风中飞扬。
裴寂收回右手，若有所思地瞧着掌心。一丝细细暖流自掌心传入，缓缓地渗透全身。他能感受到身体的欢呼，如久旱逢甘霖，如饥似渴地吸收着。更多！更多！每一根肌肉都在呐喊。暖流从手臂流到心窝，又从心窝扩散到全身。每个毛孔都舒展开来，惬意得像要飞。
这种感觉似乎舒服得过头了，他暗暗警告自己，千万不能上瘾。
之前受伤的地方一阵阵发痒，他掀开锁子甲和布袍，检查小腹。那里本来有两个恐怖的疤痕，被血肉傀儡的叉子捅出来的。但现在疤痕已经完全消失，只剩下几块松垮垮的死皮。他随手一拂，死皮掉落，露出红润如婴儿般的肌肤。
“竟然可以做到这种程度？只要吞噬足够的精气，一切都能修补到完美？”他低声惊叹。
新鲜的血味随风飘散，更多乌鸦落了下来。一只、两只、三只……
所有被血肉引诱的乌鸦都消失了，只剩下满地黑羽。天上还有两三只乌鸦在盘旋，但已经不敢落下。它们犹豫地转了几圈，意识到再不走可能会死，这才哀叫着散去。
“裴先生，水来了！”
栾华抱着几个水袋穿过城门洞，没留神踩中鸟毛，差点滑一跤。之前裴寂故意支开她，派她和茱苓去长生门外的小溪汲水。没想到这两人回得还挺快，他连打扫鸟毛都来不及。
“好多死乌鸦！”栾华瞧着满地黑羽毛，啧啧惊叹。
茱苓瞧了一眼地上的羽毛，又看看挂在城墙上的尸体，悄悄传讯：“你用死人引来乌鸦并吞噬？其实直接用那些死人就好。都是些刚死没多久的血肉，精气更足，更有效。”
“吃人？听起来倒是很刺激……但这种事情一旦做了，恐怕会是个不太好的开端。先是利用尸体，接下来会不会为了尸体而杀人，甚至直接吞噬活人？不、那种事情太疯狂、太极端了。总有一天、连吞噬活人也满足不了欲望，又会追求更强烈的刺激。就这样不断越过自己的底线，迟早会变成连自己也害怕的怪物。”
裴寂的态度非常强硬，茱苓也就不再劝说。“如果当年那些大咒术师也能明白这个道理……”她叹息了一声。
学会了吞噬血肉中的精气之后，饭量似乎变大不少。原本裴寂就很能吃，现在更夸张。火升起来了，肉汤热腾腾地煮开，栾华目瞪口呆地看着他埋头狂吃，几乎将三人份的干肉全部吞下。茱苓倒是相当淡定，小口小口地啃着干面饼子，很惬意，很享受咀嚼食物的感觉。
“呃、这里还有一些。”裴寂很不好意思地将最后一点肉汤倒给栾华。
“没事，都给你，”栾华上下打量裴寂，“你……只是胃口变大了吗？你看你的头发……”
替茱苓解除封印的时候，裴寂的头发和胡须都变白了，之后再也没有变回来过。原本是厚重的青灰色，如今根根银白，好在它们并不干枯，带着活力充沛的亮泽。
“这样不好吗？”裴寂摸摸胡子，“给人一种老年人的错觉。以为好欺负，结果动起手来才发现是个力气很大又能打的老年人，叫那些胆敢对我拔剑的人后悔死。”
这样没心没肺的玩笑也只有裴寂才开得出来。换成别人早就愁死了吧。栾华托着腮帮子，心思早就飞回了京城。算算时间，此时秦鹏一定已经见到了郓王。得知阴谋败露，对方会如何应对？皇城内外时刻有一万多禁军驻守，他们是南梁禁军精锐中的精锐，保护皇帝绰绰有余。郓王手里顶天能纠结一两百人，哪怕个个武功盖世，攻入皇城也是做梦。兔子急了还咬人呢。被逼到绝路，想要翻盘的野心家一定会不择手段。
那么，唯一的机会就是二月初一青城祭天了。不知道有多少阴谋都等待着那一刻。暗杀？囚禁？禁军中像秦鹏一样暗中投敌的人还有多少？谁是敌人？谁是忠臣？连何太尉都被收买或控制了，还有谁值得信任？
这种时候你怎么还能笑得出？栾华愁肠百结，瞧着裴寂那一脸满不在乎的劲儿，真是气不打一处来。
