穿过死气沉沉的永夜之森，踏入同属于黑暗的荒芜之地。
去掉重重障碍的视野中依旧昏暗，但至少能看见远处的轮廓了。身后是整齐的树木一字排开，两侧是绵延无尽的山脉渐渐合拢。如果对照地图，或是从很高的地方往下看，就会发现这是几段平直的线条彼此相交，划出了区域的分界线。
在阳光无法触及的这片土地上，一切事物都显出了深深浅浅的黑色，包括乌云密布的天空。但在云和山的彼端，黑暗之力不曾蔓延的区域，阳光一如同平时所见的那样灿烂。
而我们的目的地，是在远离光辉的正前方，在这视线所不能及的深暗之处。
……
继续采用急行军方式，一路通畅。
原本，从森林开始就属于不太安全的试炼区，对于没什么自保能力的新生而言更是绝境，就算有莱依和佛洛斯这样的超人在也会很麻烦。
不过今天是极耀日，一年中光明之力最强盛的日子，从属于黑暗的种族会都受到严重削弱。所以在一天中光照最强的午后，是这片区域危险性最低的时候。越强的魔兽越是会躲起来，甚至陷入沉眠，游荡在外的大多是些小角色，还没靠近就被前面两位顺手解决了。
于是顺利穿过这块区域，从山脉合拢之处找到峭壁的缝隙，再通过这曲折的峡谷便到达新的节点。
学院内的传送阵大多是走进去就会发动，但只有具备资格者才能通过，所以接下来就无法再和这位劳苦功高的坐骑同行了。
所以——
最后一次摸摸那颗毛茸茸的脑袋，在心底传达了告别之意。
大型犬类并未明确回应什么，大概是激动的不知该说什么好，于是在我开始放下手时……一溜烟就跑得没影了。
没有依依不舍的目光，没有一步三回头的无语凝咽，而是干脆的像是要抛开一切的样子。
因为离别总是令人伤感的啊，不是吗？
嗯……
可怜的小家伙，今天受了这么多惊吓，也不知道会不会神经衰弱。
……
踏入黑之亭，传送阵的金光弥漫了视野，随即便来到了前所未有的开阔区域。环境类似于先前的荒野，但面积扩大了数十倍，且无论哪个方向都是层层起伏的山脉环绕。
放眼望去，整个区域唯一的建筑正耸立在不远处。
那是仿佛蕴藏了无尽阴影的黑曜之塔，是学院十二座试练塔之一，是支配着所有黑暗区域的核心，也是今天的目的地。
为了这一趟，之前收集了很多相关信息，但是那种感觉只有身临其境才能明白。
安静的，沉重的黑色，如同最沉寂的夜晚。
深不见底的，难以形容的黑色，就好像任何光一照上去就会被彻底吸收掉，丝毫无法映入眼中。
……1:38 S
遥望着乌云下的黑塔，开始前进。
每接近一步，某种若隐若现的感觉就越是强烈。与一再受到抑制的六大元素相反，缠绕此身的阴影正不断活跃着，蔓延着，就好像那个时候。
那个时候……
那个时候，本该是平常的生存训练课程中，不详的阴影从天而降，向我袭来。
那个时候，浑浑噩噩的我根本不知道该做些什么，只是被动接受着同行者的保护，眼看着对方挡下了本该落在自己身上的攻击。
那个时候，我们都无能为力。
所以，当外界的光与暗失衡，沉淀于心底的阴影骤然爆发时，我顺从着那股意念，发出了愿望之声。
……
没错。
那才是最初的愿望，在获得了灰色的种子之后。
没错。
倘若没有被及时打断，倘若再迟上那么一刻，我所呼唤的会是另一个名字，降临在眼前的会是另一个身影。不是绽放着希望之光的水月，而是弥漫着绝望之影的——
不。
不能呼唤这个名字，哪怕仅仅是在心里想到，不曾化作声音。
不能想。
不能想。
不能想……
因为随机传送的关系，此刻周围并没有其他人，所能感受到的只有无处不在的黑暗意志。
只是站在这里，心脏的跳动就困难起来，像是不得不对抗着某种束缚，以至于每一次舒张都要拼尽全力。思维也开始凝滞，一丝一缕都难以延伸出去，只是不断纠缠成死结。
但，无法停止前进的步伐。
不想逃避。
不想认输。
不想就这样败给其他的意志，哪怕是另一个我——
我是艾维利安。
不想遭受不幸，也不想带来不幸的艾维利安。
不愿伤害他人，也不愿为人所害的艾维利安。
只是尽情地活着，做真正想做的事，追寻着渴求之物。或许在旁人看来是无意义的，或许其实是愚蠢而又可笑的，但这就是我的人生。不是为了什么人，不是为了旁人决定的种种，而是遵从自己的本心度过属于自己的人生！
没错。
我是艾维利安。
我想要前进。
绝不逃避，绝不认输，绝不——
高度集中的精神凝聚成盾，层层叠加、激荡，专注于抗拒外界黑暗之力的侵蚀。
驱除外力后，思维清晰了一些。可内部原有的阴影依旧无法消除，因为早已深深扎根于此，无论多少次斩断也会再度蔓延开来……
因为我太弱了吗？
因为属于艾维利安的意志尚不及其他人格，还远远没有强大到能够独当一面的程度，一个人就什么也做不了了吗？
只是……
只是黑暗而已。
只是这种程度的黑暗就无法战胜的话，又该怎么去面对灾厄的根源呢？那个家伙，还有那个家伙……总有一天要堂堂正正地站在他们面前，绝不能动摇！
没错。
我是艾维利安。
我要成为强者。
更加更加的坚强，不畏这世间一切黑暗，不会被任何绝望击倒，直到最后的最后——
即使是悲剧，也想要微笑着从容以对。
即使明知是悲剧，也要勇敢地微笑着……
「艾~维~利~安~」
一个名词拉长成四个音节，音调各不相同但过渡平滑，再配合那童音未变的嗓子与轻松欢快的语气，就像随口哼唱的儿歌一样。但是听着这个声音，却仿佛整个世界都在一瞬间焕发光彩，敲碎了沉寂的黑暗。
转身，便看见某个熟悉的身影正从远处飞奔而来。一往无前的，势不可挡的，朝着这边前进，前进……
「怎么了？」
另一个声音毫无预兆地出现在身旁，不用看就知道是刚刚瞬移过来的佛洛斯。不过——
『什么？』
「你的心跳，很强烈。」
『因为心在动啊。』
深吸一口气再缓缓呼出，调整一下心情，然后转头注视着黑色背景中分外醒目的白发少年，从那冰雪般的容颜上找出微不可见的细小变化。
『因为突然觉得，前途一片光明道路宽阔平坦……的感觉。』
突然想要微笑。
不是刻意提醒自己的结果，而是不经意间便产生了这种心情。只要看着这样的画面，听着这样的声音，就会觉得……笑容，其实很简单。
所以说——
至今也笑不出来一定是因为常年面瘫导致肌肉神经之类的僵化了，是这个躯体本身的问题，绝对不是我的错啊啊啊！
吐槽之力总算恢复了啊。
果然还是弱爆了，在黑化之力面前都不知缩到哪儿去了，毫无出头之日……不，我是要成为吐槽帝的男人，怎么能倒在这种地方？管它黑曜之塔还是什么，统统变成经验值吧！
嗯，就是这样，这才是艾维利安应有的样子啊。
调整好心态，飞奔而至的莱依也已停在了眼前，外加他背过来的帕里斯。看来这位人形交通工具的作用不亚于先前的坐骑，至少速度上没话说啊。
总之，在这种轻松愉快的氛围下，再度前进。
接下来要做的，就是进入这座塔，然后一路闯关层层突破直至最终BOSS——没错，今天的重中之重就是组团来这里打BOSS。
嗯……
话是这么说，其实我们也知道成功的可能性无限接近于零，简称：不可能。
自学院有史以来的三千多年，每一座试练塔都被在校生挑战过无数次，但从未有谁能够击败塔顶的镇守者，从未。
要知道，这里是异类聚集的星辰学院，历届新生中不乏能力惊人的天才，而且每提升一个年级都会有质的飞跃，毕业前就超凡入圣的也是正常现象。但，这里同样是能人遍地的传说之所在，随便碰到一位教职工都有可能是绝世强者，何况是地位超然的管理者。
没错。
司掌着究极之力的管理者们，被世人尊称为十二御使的存在，就是各个试练塔最后的看守。
而对应着黑曜之塔的，便是暗之御使。
和知名度爆表、脑残粉无数的沙因完全相反，这一位就像是整个人都隐藏在了阴影中，在学院神秘人物排行榜上稳居第二——榜首是只存在于传说中的院长大人，几千年来从不露面，以至于其存在本身颇受争议。
和其他管理者都不同的是，这一位似乎并不负责学院内任何事务，也就没有专门的办公地点供学员们寻访，而平时也不去别人那里串门。因此，要想见到他就只有闯塔了，就好像我们这样。
没错，早在两个多月前，佛洛斯就想这么做了。
那是2月28日，水月诞生的那一天。
那个时候，莱依和佛洛斯联手也没能击败的那个袭击者，在水月的领域展开后便即刻离去。但谁都知道，那样强大的魔兽是不会无故出现的，更没有理由针对无关的新生紧追不放。
之后，我们被带到了医务室。
之后，沙因恳切地道歉了，说是因为他的失职。
我不相信这种理由。
虽然从无虚言，但他必定隐瞒了什么。而作为我的半个同类，佛洛斯也很明白这一点，但不同之处在于他会坚决地追问下去。
于是我们得知，这场袭击来自另一位管理者，也就是暗鸦的主人。但具体原因——
「我无法回答。」
沙因的声音中充满了歉意，但那温柔的话语传达着毫不动摇的意志。不是不能，也不是不知道，而是微妙的难以揣测其深意的这个词。
无法……
无法就此作罢的佛洛斯，决定有机会就直接去找那位肇事者。
无法劝解其打消念头的沙因，便告知了如何找到对方的最有效途径。
无法认识到事态严重性的莱依，欣然来此探险。
无法对大家放任不管的帕里斯，只是微笑着表示同行。
而无法再自欺欺人的我，决定主动面对一切。
于是——
踏入黑暗的帷幕，整个视野中显不出任何事物的轮廓，什么也看不见，什么也感觉不到，仿佛一切的一切都消失殆尽。
一瞬间，某些模糊的画面在脑海中闪过，同时有种说不出的陌生的熟悉感，就好像很久以前曾无数次地凝望着这种景象。但无论怎样努力去回想，记忆中也只能分辨出大片模糊的黑影——如同一张浸透了墨汁的画卷，只有残留的轮廓隐约可见，再也看不出原貌。
我很难分辨，这究竟是哪一个人格的影响。或许不止一个，或许……无论是曾经的我还是现在的我，都和黑暗有着很深的渊源，无法回避。
所以，我来到了这里。
这里是黑曜之塔的第一层，黑暗迷宫。
这种黑暗所限制的并非只针对视觉，而是包括了基本的五感、进阶的元素感知甚至是空感、灵觉之类的上位感知能力。不过作为危险性最小的底层，迷宫内没有任何敌人或是陷阱，有的只是谁也不知其形态的异空间——每当有人闯塔时，内部构造就会彻底重置并随机生成新形态，所以无法借鉴前人的探索。
嗯……
话是这么说，但是有大家在。
平时冷静关键时霸气的冷傲型主角，平时天然呆关键时战力可靠的热血型主角，加上平时微笑关键时还是微笑的治愈系配角，那么我这个平时不靠谱关键时依然不靠谱的家伙也能安心在主角光环的笼罩下淡定旁观了。
没错，只要是和大家在一起，无论怎样的黑暗都不可怕。
而且更重要的是……我们四个当中没一个是路痴啊，方向感好的简直没话说，闭着眼睛也能走出去。
嗯……
总的来说，随着层数的上升，道路越来越不好走，机关陷阱越来越多，敌意满满的魔兽越来越强，而黑暗之力也越来越浓郁。
总之，前期的探险经过都没什么特别的。不，这根本不能称之为探险，只是前进、清除小怪、解决机关陷阱、前进……这样的上升式循环，一笔带过就好。
第六层开始，不再是常规的封闭环境，而是处于虚空之中。
站在半空的高台上，周围没有任何障碍物，一条条狭窄而曲折的小路也不知通往何处，甚至连各个方向有多远也看不清。虽然每隔一段距离都有路灯，但昏暗的光线只能笼罩着一小团范围，远远看起来就如同渺茫的星群。
随着层数的一再提升，接下来的路程已不再像先前那样轻松。
进入第十层，有如实质的压迫感已到了无法忽略的程度，仿佛连空气的流动都停滞了，以至于呼吸不太顺畅。
不露痕迹地观察着其他人，一个个算不上精力十足但也不显疲惫的样子。撇开体能无极限的莱依和瞬移多过步行的佛洛斯，帕里斯和我一样的边走边旁观过来的，可那笑容却一点也没褪色。
果然还是因为对黑暗之力的抗性问题吗？
虽然有大家在，但就像路边的灯火一样无法彻底驱散黑暗，而且不能距离太远，否则……
脑袋有些昏昏沉沉的。
可以想象，我现在的脸色一定很差。不过好在光线够暗再加上角度问题，谁也不会看见，而越来越严峻的形势也使他们无暇发觉这边的小小异样。
感觉越来越累，无论是躯体还是精神上……
「小心！」
恍惚中被惊醒，才注意到我们已经被包围了。道路交汇的高台上，数不清的黑影正朝着这边逼近。
因为元素活性被抑制到了几乎是禁魔的程度，莱依只能纯粹以蛮力来攻击，无法在剑刃上附加火焰。佛洛斯也放弃了惯用的冰针，直接用空间之力把靠近的敌人一个个扔出去——坠入深不见底的虚空就干脆退场了，省时省力。
帕里斯就无法参战了，不过他时刻关注着战局，关键时总会提醒大家。
至于我……
众所周知，我无法使用任何元素魔法，只有一种毫无攻击性的领域，所以从来就没人指望过我的战斗力。之前搜索了一下脑子里的信息，又找到了几种驱逐弱者的简易方法，可全都和心灵震慑一样是全方位无差别攻击的，而且也不知道效果会不会变异……所以我还是不添乱了。
于是，眼看着越来越多的黑影层层涌来，莱依和佛洛斯开始应接不暇了，我只是安静地站在他们身后，帮不上忙。
突然间，某个黑影冲破防线向我袭来。
这就是所谓的嘲讽脸吗？明明什么也没做，可这些家伙一个个都像和我有仇一样死命扑过来，要不是怕误伤队友绝对要吼到它们不能自理啊啊啊——
啊咧？
大概是见我似乎愣住了的样子，旁边有人推了一下，从而避开了这次攻击。
但我还是没能及时反应过来，摇摇晃晃地没站稳于是多退了几步，于是……一脚踩空掉了下去。
掉进深不见底的虚空该怎么解决？在线等，急！
现在要怎么做才好……
光，在远离。
远离……
不。
这是……
那是……
什么？
什么……
来不及思考更多，脑子里已渐渐混乱起来，只能默默遥望着越来越暗的画面，向着无尽的黑暗坠落——
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PS：
【BGM】即便如此也要继续前进
今天刚完成的曲子，感觉放在这一章很适合。虽然在同人区发了不少曲子，但真正作为插曲放进正文里的，这还是第一个……之前的是人物专属BGM，不算在内。
