毫无意义的战斗，迎来了毫无悬念的终点。
只是一击。
在这片冰针所编织的雨幕中，原本铺天盖地的火焰顷刻间支离破碎、消失无踪，密集的火元素也很快散去。
高下立判。
明显降温的空气似乎冻结了所有声音。周围变得非常安静，静到刚赶来的晨风几人都有些搞不清状况的样子，只能默默旁观。
完全没有因此而定格的，似乎只有不远处的某个红发少年。由于对面两个路人已经倒下，失去魔力供给的土傀儡同样瘫软在地，失去玩耍对象的莱依正凑在那毫无反应的土堆前戳着什么。而或许是因为他的存在，氛围很快调整过来，回归正题。
「还不认输吗？终止时间就快到了，你没有任何机会。」看着明显落败的一方，怨念最深的苏洛兰开始嘲讽。
安格尔没有开口，只是一动不动地盯着身为正主却仿佛一切已和自己无关的佛洛斯，异常平静的表情下是深深抑制的怒火。接着，凌厉的目光缓缓从每个人身上扫过，像是要将眼前的一切都深深印在脑子里……为什么在看到我时好像还是比对着别人要凶？记仇也该有个限度啊。
一言不发的，再也狂傲不起来的狂傲少年转身打算离去，但刚走出几步就因身后的话语停下脚步。
「之前还那么不可一世，结果却只能灰溜溜的走掉吗？」没有成功吸引到仇恨的某人持续着嘲讽，「说起来，我记得好像有个赌约，不知道算不算数呢？」
见同伴还想继续落井下石，一旁的老好人拉克雷试图阻止，但只得到一个“我自有分寸”的眼神，就没法再说什么了。喂，这样真的没问题吗？继续火上浇油搞不好会暴走以至于被反杀啊。
安格尔转身，面无表情地看着针对他的人，连眼中的怒火也似乎被什么给完全压制住了，只有缓慢而低沉的声音中似乎透着着某种决意：
「你们的要求，是什么？」
周围沉寂了片刻。
「……那并不是正式约定，可视为无效。」开口的，是向来矜持少言的温蒂丝。原本这种话该由身为队长的普利埃特来说，可他和杰拉学长都不知跑哪儿去了，在场双方没一个能作主的。
安格尔没有回应，但那双眼中流露出的愤怒表示了对此并不认同。
「看吧，是他自己不愿意作废的。」怨念未消的苏洛兰来回看了看，「什么要求都可以吗？比如让你在所有人面前说自己是笨蛋之类的……」
温柔婉约的少女静静注视着同伴，然后微微摇头。对此，苏洛兰的表情纠结了些许又很快释然。
「好吧，我不管了，一切交给你们。」
平常看不出来，温蒂丝认真起来还是挺有威严的，连这种无赖式性格的人都乖乖听话了。老好人拉克雷不用说，文静少年赛提也表示没有意见，于是很快和所有同伴完成无声的交流后，少女转过头来用征询的目光看着我们这边，然后用比较正式的语气开口了：
「传承星辰之光的各位，不知意下如何？」
星辰之光的传承者，这是外人对我们学院成员表示敬意的称呼，就好像他们是晨曦之风的追逐者。若是比较注重礼仪的杰拉学长，这种时候就会回应一句“以星辰之名”，然后再阐述自己的观点。遗憾的是，或许由于在场几位还达不到二年级生的境界，一个惜字如金、一个在外人面前沉默、一个习惯性地旁观着暂时调整不过来——没办法，改变形象可不是一朝一夕就能完成的。
于是，在少女等待的目光下，佛洛斯立在原地置若惘闻，西尔沃是头也不转地朝两边瞟了几眼又看着我。至于莱依，这位的性格倒是没这些问题，可他的脑子里究竟有没有这种概念才是最大的问题。
「怎么了？」
察觉到身上的多重视线，戳完土堆的红发少年终于转移注意力，用毫不知情的眼神看着这边。
「倘若没有你们，恐怕这次根本无法取胜。」温柔的目光扫过我们每个人，少女微微一笑，「所以，这件事还是交给你们吧。」
「的确。」苏洛兰表示赞同，然后看着莱依，表情很有诱拐儿童的嫌疑，「怎么样，有什么想做的事吗？」
「想做的事？」莱依想了想，「肚子饿了……」
「想吃东西？嗯，可以让那边的家伙请客，想吃什么都可以哦~」苏洛兰指了指被晾在一边的安格尔，笑容灿烂。
「什么都可以吗？」红发少年愉快而期待。
「当然了~他可是贵族子弟，请所有人吃顿大餐绝对没问题！」
「嗯~那么——」
「莱依。」一旁沉默已久的佛洛斯突然开口，打断了两人的对话，也使整个气氛为之一变，「早餐的话，待会儿再慢慢吃。」
「喔~」对于这位同伴的话语，莱依总会毫无异议也不需要更多理由地接受。
「佛罗帝亚……是吧，」显然对此感到意外，苏洛兰多了几分认真，「你的意见是？」
「不管什么要求，或是由谁来提出，都可以吧？」在外人面前，佛洛斯总是十足的冷傲与淡漠。
「反正两边的队长都不在，随便就好。」
「那么，」佛洛斯转头，语气随意而又不容置疑，「你来决定吧，艾维利安。」
……我？
诶诶诶？这种展开是怎么回事？
『可以吗？』
看看其他人，或多或少都有些意外的样子，安格尔更是神色复杂，但谁也没有表现出反对的倾向。
既然这样，那么——
抬头仰望某个方向，静立于枝头的极空鸟正遥遥望着这边，仿佛下方发生的一切都与之无关，就连先前两人对峙时也只是旁观而不曾出手。一方面是那种破除防御法术的能力对佛洛斯无效，另一方面则是安格尔本身的意志。
我知道的，其实他并不想用这种不公平的方式来欺凌他人，只是有某种不得不为之的缘故。但无论如何——
『如果可以的话，请让它恢复自由。』
周围又出现了片刻沉寂，大家的表情各不相同。佛洛斯和莱依没有变化，西尔沃毫不在意，苏洛兰比较诧异，拉克雷若有所思，温蒂丝略显担忧，真相不明的赛提则是因众人的反应而疑惑。
我知道，这究竟意味着什么。
拥有极空鸟这种魔兽是件可遇而不可求的事，放掉它无异于损失一大助力——虽说在我们面前没什么用，可谁让这边几位都不是普通人呢？此外，用不着刻意去探询，光凭周围人表现出的点点滴滴就能明白，安格尔的背后究竟有着怎样的势力。即便让他答应了我的要求，恐怕也会有旁人来找麻烦。
「这，就是你们所希望的吗？」
缓慢而低沉的声音中充满了某些被深深压抑的情绪，除了仿佛永不熄灭的怒火，还有很多复杂的难以分辨的事物。但可以肯定的是，对我依然没有丝毫恶意。
「你可以拒绝。」表情认真起来的苏洛兰收起了嘲讽之色，「本来就不公平，况且……总之，没人会说闲话的。」
对于某人难得的善意表示，安格尔却更显愤怒。因为对他来说，这只是一种侮辱。
倘若怒意能够具现化，恐怕大家都已被溢出的火焰所灼伤了。人型火炉持续散发着高温，并显出了愈演愈烈的倾向，深红的双眼就如同危险的信号灯。但就在一切似乎即将爆发出来时，金发的少年深深吸了口气又缓缓呼出，并微微垂下眼睑，下一刻整个表情变得异常平静，仿佛所有的怒意都随着刚刚的气息散去了。
但，也只是仿佛而已。他的眼中流露着坚决的神色，是将所有的愤怒都转换成了另一种能量。
安格尔没有再去看谁，而是冷静地念着不知是咒文还是什么的句子。随着一个个音节的发出，上方的极空鸟很快飞下，停留在他伸出的左腕上。而在话语结束的瞬间，原本安静的鸟儿发出了一声急促的鸣叫，接着迫不及待地振翅想要飞起，但很快就摇晃着坠下，一时间难以有所行动。
这是契约被强制撕毁，从而导致精神冲击的结果。
作为执行的一方，他本人担负了绝大部分的惩罚。要知道精神力的创伤往往很难复原，甚至可能会是永久的。对于任何系别的施法者而言，精神力都是无可取代的重要部分。而在这个法术普及的世界中，不能施法就几乎等同于废人。
承受着无形的伤害，安格尔深深压抑着痛苦的神色，极力维持一声不吭而又一动不动的样子站在那里。
明明可以无视我的要求，但他选择了接受。
明明有更好的方式解除，但他选择了最惨痛的一种。
我想，我能够明白那种理由。所以——
『水月。』
浅蓝色的虚影瞬间浮现，然后向着前方遥遥伸出手掌，于是流水般的光辉轻轻落下并迅速笼罩了周围。很快微光散去，安格尔的神色中再也看不到受伤的痕迹，取而代之的是难掩的诧异和不解。
不用看就知道，其他人或多或少的也会对此感到意外。
的确，精神力的创伤很难复原，但只是对一般人而言。因为水月的本质并不是水系，也不是光系，甚至根本就不属于恢复系法术，是比空间之力更为禁忌的不应存在于此世之力，就好像我自身……是的，我早就知道的，只是一直装作没有发觉罢了。
周围一片沉寂，只有拍打翅膀的声音响起。
顺利飞起并穿过枝叶的空隙，恢复自由与健康的鸟儿毫不迟疑地奔向天空，离开了我们的视线。
抬头仰望，树冠环绕的湛蓝色天幕中，只剩下一片轻轻飘落的羽毛。下意识地伸手去接，柔韧而光滑的羽毛刚好落在我的掌上，可以看清从中心到边缘是雪白与漆黑的渐变，仿佛光与暗的流转交替。
夜色已逝，万物归于光明。
就这样，乘着故乡的风，在这片晨曦中归去吧——
……
之后，大家又说了些什么，氛围渐渐轻松起来。
安格尔不知何时已悄然离开，只能看见远去的背影渐渐隐没在林间。大概只有我会注意到。
契约的力量束缚了极空鸟，但同时也束缚了他。这样一来，双方都得到了自由，对于他们而言都是好事吧。至于幕后势力可能会有的报复……管他呢，反正马上就回去了，谁敢在星辰学院撒野？
就这样，很快剩余两位也赶来会合，交流感想并处理了晶石的归属问题——先前我们这队被抢走的晶石已由晨风夺回，在杰拉坚决推辞普利埃特也不纠结的情况下正式变更了持有者。
接着，比赛时间终止，大家顺利返回。
再次见到沙因的微笑时，有种如隔三秋的感觉。明明只隔了一天，却似乎已经过了很久，久到再看周围的事物时会有种新奇的陌生感。
好吧，其实改变的是我的心态。
等等，或许不止是心态。因为我的感知能力也一直在增强，从入学起到现在已经有了不小的提升，发生某些事件后更是明显。
嗯……
话说，在我不知道的时候，沙因究竟做了些什么呢？是否已经和那位大贤者先生有所接触？
嗯……
果然还是很难想象那种场景啊。
「作为新生，你们这次的表现不错。」沙因微笑着作出评价，说着一如既往的大有深意的话语，然后用温柔的目光注视着我，「尤其是艾维利安，做的很好。」
『很好？』
在这仿佛能够看穿一切的目光面前，我也不需要掩饰什么。
『对谁而言？』
「答案，已在你心中。」
看不到尽头的浅蓝色双瞳恍若幽深静谧的湖水般，浮现出悠久而神秘的光彩，也映照着更显微妙的我的样子，而那影像中的我的瞳孔中所映出的是——
一瞬间，有种时空错乱的即视感。像是透过镜面看着另一个自己，又好像很久以前便发生过这一幕，但彼此都并非此刻的姿态……
「暂时，就到此为止吧。」
轻轻的话语打断了我的思绪。沙因转过头去看其他人，仿佛刚刚那短暂的对视只是错觉。
我没有追问。
因为重要的部分他绝不会明言，因为他所遵从的那位院长大人还不想让我知道。
但是没关系，我会自己去寻求真相。况且无论如何，沙因绝不会对我产生恶意——我知道，不需要任何理由。
之后，主办方宣布了最终结果，总分前三名分别是晨风、星辰和托兰。再耐心听完一段不算太冗长的闭幕词后，整个竞技赛圆满结束，于是我们直接返回学院……这种事你会信吗？反正我是不信。
接下来还有些活动，虽然可以不参与，但普利埃特他们提出了邀请。于是轻松的增加友好度时间持续到共进午餐，完了之后又是散步。
场景描述请参照上次，稍微多些欢快的气氛就好。嗯？先前有过具体点的描述吗？没关系，脑补最完美。
嗯，就这样。
杰拉和普利埃特话题不断，苏洛兰拉着莱依东奔西跑，拉克雷开启了邻家大哥哥模式。温蒂丝和赛提开口次数多了点，但佛洛斯沉默依旧，凑数的西尔沃也一样。
嗯，接下来是……
仔细一看，佛洛斯的表情依旧有所困扰。
『怎么了？』虽然真的并不在意，但作为同伴还是应该问一下以表关心啊。
白发的少年沉默片刻，缓缓开口：「跟踪者，不见了。」
的确，从埃卡恩学院出来后就感觉不到了。其实是两伙人？还是有什么特别的原因？也不知道幕后的阴谋阳谋进展如何了。
『你的看法是？』
「他们还不打算正式行动，暂时。」
「……发生什么了吗？」我们两个依然走在最后且声音较小，有所注意的仍是负责关照小朋友的拉克雷。
「没什么。」佛洛斯回答依旧。少年啊，总这样骗人是不好的。
老好人依旧毫无怀疑，转过头不再关注这边。喂，这么轻易相信别人真的没问题吗？
不过，说这种见不得人的话还是用隐密方式比较好，于是将心语的接收者限定为佛洛斯一人。而他同样调整了空之领域的性质，不会再惊动谁。
『“他们”是谁？』难不成是熟人？
「某个反派组织。」
『你了解多少？』
「不多。」
『势力很强大？』
「至少人数上是。」回忆着什么，佛洛斯微微皱眉，「但若是那种程度……那个叫做科路比斯的家伙，他一个人就足以解决一切。
在绝对的质量面前，数量已经没有意义了吗？
的确，光以那种深不可测的感觉来说，目前为止遇到的任何人都无法与之相比。虽然气场这种东西未必和实力划等号，但在一定程度上说明了境界的差异。况且那位曾经是公认的天下第一，几千年来就算没进步也不至于退步吧。但——
『那种程度，还需要阴谋？』
「不。」佛洛斯的语气缓慢而慎重，「比起策划者，他更像是个纯粹的执行者，幕后另有其人。」
幕后啊……
一瞬间想到了那位院长大人。似乎一切都与他有关，可从他身上却感觉不到多少阴谋的气息。就像个沉浸于游戏的小孩子一样，目的很简单，可行为模式却难以为人所解读。
「你知道些什么？」对于我的沉默，佛洛斯也有所察觉与推断。
『不好说。』犹豫不决。
「不知该怎么说，还是不想说或不能说？」
『都有吧。』犹豫片刻。
「那么，关于星辰学院的支配者，你又知道什么？」
『是个变态。』斩钉截铁。
话音刚落，原本阳光明媚的天空中忽然响起了震耳欲聋的雷声，惊吓到不少行人。可是抬头看看，那大片湛蓝的色彩中毫无阴霾的痕迹，仿佛刚刚所发生的只是错觉。
「这雷声，很奇怪。」眉头紧皱的佛洛斯异常严肃起来。
『人为的？』是谁在渡天劫？好吧，说笑而已。
「不自然，却又找不到丝毫人为的迹象，就像是……天气自身的意志，在震慑着什么的样子。」
老天爷发火了？
这么奇幻的说法真的没问题吗？好吧，这里本来就是奇幻的世界。
不过话说回来，的确能感觉到某种无处不在的意念，但太过微弱……不，应该说是太贴近自然了，只能隐隐约约判断出是针对我而来——
……？！
有什么在脑子里一闪而过，瞬间串联起大片闪光点。
『……我知道了。』
◆ ◆ ◆
三个愿望，化作自由之声。
两个答案，汇聚真实之光。
愿望的尽头是答案，答案的尽头是——
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