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时间走近中午了。
苍白的阳光细弱地洒在原野上，幻想乡一片银装素裹。雪不再飘了，但也没有融化，只有冷而湿重的气息自积雪上淡淡地升腾。
在这样的雪原上有一行足迹。足迹的尽头，是两条岔路。
一条是大路，参拜的人类和找茬的妖怪顺着这里去神社见巫女；一条是小路，巫女常常沿着这蹊径去打发无聊。
悠宁在路口站住。他站得很直挺，肩膀绷得僵硬，看起来有些紧张又有些犹豫。他看着神社的方向，看着依稀可见的东山，最后叹了口气，走上了另一条路。
这方向通往魔法森林。那里终年不见阳光雨雪，密林如伞一般将幻想乡的天气都拒绝在外，轻烟浓雾也为森林的领地遮住外界的视线。只有在这样霜霖横挂的时候，森林才会敞开自己的怀抱。
小路的尽头是一间店，一间一半在森林里，一半在森林外的店。或者应该这么说——这间店既在森林里也在森林外，正如它招待人类也招待妖怪，它出售魔器也出售电脑，它位于幻想乡的正中心，也跨在幻想乡的边境上。
这间店有一个奇妙的名字。正如那奇妙的外观，光是耳闻目睹就感觉到店主人的奇思妙想了。
这里是，香霖堂。
这便是香霖之堂。
悠宁走到香霖堂的门前，抬起头来看着招牌，微微张大了眼睛。看着看着，嘴角便自己勾起了笑意。那是很轻松、很开心的笑容。
雪天很冷，化雪的时候更冷。这样的天气，香霖堂的店主人肯定是一边靠着暖炉一边悠闲地读书。他往常就是那样做的。
——叮当叮当。
香霖堂的门一扇半开，一扇半掩。悠宁伸手，拉了拉店门口的风铃。
“啊啊，有人在外面吗？请进请进。”
现在店主人肯定是不能再那么悠闲了。椅子与地面摩擦的声音、书本厚重地与木桌亲昵的动静、还有温和的招呼声，在那里面打起了微妙的节拍。
香霖堂的大门打开了。从屋里走出来的是店长森近霖之助。他看到悠宁，有些意外地扶了一下自己的眼镜。
“你好。初次见面。这里是香霖堂吧？”
悠宁微笑着伸出右手。霖之助稍稍有点迟钝——
“哎呀，忘记了。”
悠宁收回了手，微微躬身颔首。这时明白过来的霖之助却伸出手来，他只好尴尬地笑了笑，顺手将大门推了满开。
两人走进昏暗的堂屋，悠宁看着霖之助的店，霖之助看着自己店里的这个青年。
阳光渐渐渗入了香霖堂的前厅，只是仍旧称不上明亮。香霖堂的门正对着柜台，柜台的后面便是霖之助平常读书的地方。那旁边有一个暖炉，他常常就着暖炉的火光，又或者只是点起一盏小小的灯来。视线很差偶尔会令他在阅读时感到困扰，不过却并不影响他的营业。
因为，他用眼睛来看，但他用来看的，不是眼睛。
那是名为森近霖之助的半妖，作为妖怪的那一部分所具备的能力。
“你好。我是这里的店长，森近霖之助。叫我霖之助就好啦。”
“——悠宁。对了，按照幻想乡的说法，是个外界人。”
霖之助当然知道悠宁是外界人。只不过，他是个老好人，他觉得这样说比较失礼，也显得见外。
“既然来到了幻想乡，就不用在意那些了。就算计较也没有什么意义……”
“倒也对，确实是这么回事。”
与幻想乡的许多人类和妖怪不同，森近霖之助对于外界人，对于外界，是抱着好奇的心态的。从另一方面而言，他也喜欢这样平和的普通人——平常与他打交道的少女们，都是一些极不讲道理的家伙。既不回应他的关心，也不回应他的疑惑。森近霖之助一向是求知若渴的。
“想要买些什么？店的后面还有一些存货……对了，那里的书只能租。因为那是是我借来的。”
“十分抱歉，不是顾客呢。因为我没有很多钱。”
“——那就是客人了。请坐吧。”
对于这新奇的说法，悠宁微微怔了一下，然后笑了起来。
“有趣。”
他这样说道。霖之助看出他是真的心情很好，他把这理解为开心。
“怎么样，在人间之里定居了吗？”
霖之助接着聊。两人在柜台旁边坐下，悠宁看着香霖堂货架上稀奇古怪的商品，很是认真地想了想。
“算是吧。我在筹措着开一家书店……我是来取经的呢。说起来也算是同行吗？”
“我想……不算吧。”
森近霖之助不觉得任何人是他的同行。他只进自己想要或是某人想要的货物，只卖自己想卖的东西，虽然他很敬业地守着香霖堂，但他终究不觉得自己是普通的店老板。这感觉来自于他半妖的身份，来自于他店里不可思议的商品，也来自于他日常所接触的不可思议的少女们。他以为这样的情绪抑或情怀是一种骄傲，然而事实上，这样的想法也是一种谦逊。森近霖之助一直很谦逊。
“说起来，书店的话，你卖什么书？外界的书吗？”
悠宁转过来，露出意味不明的笑容。
“顾客想要什么书，我便卖给他什么书。”
“那么，有没有储备外界的书？”
霖之助又一次这样问。所谓一应俱全，对于商人来说，只能是愿景。他是不相信的，因为他一向是有什么便卖什么。他觉得这不可思议。
悠宁点了点头。
“没有。”
他说。
霖之助又意外又失望，他组织着语言，便在这时，悠宁却接着说起，一字一句。
“……但是，我能写。”
“写？”
霖之助有些惊疑。
“比如说，现在我想要外界的书呢？”
悠宁认真地看着霖之助，然后，笑意更甚。
“书，不一定要写在纸上哦～～”
霖之助微微阖眼，理解着这话的含义。这时候悠宁的声音飘在耳畔。
“放轻松。稍稍，神游一下哟～～”
不止是悠宁的声音。
——悉悉索索、从远处传来的喧嚣，一听就感觉到是相当吵人的动静。不是外面的风之类，有着很浓重的人的气息。霖之助微微地恍惚。
“外面的世界，也没有很两样哦。”
——奇怪的音符编织而成、模模糊糊的语言，像是这伴着雪的空气一样冰冷地环绕周身。
“有时候简单一点，有时候复杂得多。不过，都是由人制造、由人传播的信息哦。”
——实在想象不出是人类发出的声音。沉重、无机质，什么东西会这样没有任何情绪地运转呢？
“不同的是，冠以【科学】的名目，像是谁都可以把握的神秘，以给生活难以想象的方便为代价，否决着无法被其解析的认知。”
——像是洪水一般裹住周身的光。明明是白天，感觉不到太阳一样含有神明的意念。空气温暖得像真正的春天，又似乎缺失了什么，却相当黏稠、潮湿，打心里厌恶。
这就是，外界吗？霖之助把眼皮抬开一点······
——“哎呀，不能到这里来。再往前的话就回不去了哟。因为你不是人类呢。”
伴着陌生的少女声线，全都变得迷迷糊糊，像是被什么在后背推了一把，一下子醒来了。
……霖之助揉了揉昏昏沉沉的脑袋，把目光聚焦在悠宁的身上。虽然感觉上是小憩一下，做了个古怪的梦，但是直觉告诉他，那就是外界…从未想到的，冰冷、丑陋的外界······
霖之助没有再笑，他沉默着。悠宁没有在笑，看起来有些怅然。
“霖之助啊，你说，博丽大结界，到底，被当成是什么了啊……
——可以告诉我吗？那位，不吉利的小姐？”
“哎呀呀，你也有资格说我不吉利吗？你可是做出了十分危险的举动呢。那样，是不行的哟。”
——在霖之助的头顶上空，不知以什么为凭依开辟出来的，半月形的裂缝。穿着华丽洋装的金发女子就坐在裂缝的下弦，像是困扰地开口了。
“不可以，再这样做哦。对幻想乡和你来说，都太危险了。”
悠宁眉梢微挑，叹着看她在隙间中渐渐隐去。
“……我不知道。”
香霖堂中，空气和幻想恢复了流动。
悠宁望着隙间关闭的地方不知道在想什么。霖之助看着悠宁。
霖之助是喜欢阅读的人。他读书，读幻想乡，读人类，读妖怪。和他作为妖怪的、从物品上读到作用的【能力】不同，这只是他的兴趣的延伸。这是他人类的部分所具备的能力。
他从悠宁身上读到了很沉重的东西。
他觉得他应该兜售些什么。
“你在害怕吗？不用担心。”霖之助说，“要不要来张符辟邪？博丽的符哦。妖怪看到就会吓跑的。”
悠宁慢慢地转过来，从头到脚打量了一遍霖之助，突然问道：“你认识她？”
“啊？不认识。”
“她叫八云紫。”
“……呃。好吧，我记住了。”
霖之助有些摸不着头脑。悠宁顿了顿，说：“为什么不用担心？”
“啊？我想想……”
霖之助真的仔细想了想。然后他又开口。
“就像我之前说的那样，既然是在幻想乡，那就是幻想乡的一部分了。”
“只是这样？”
“不够吗？因为这里是幻想乡。”
悠宁神色微动，他又转身，看向门外。那门外是银装素裹的幻想乡，阳光在冰雪与霜镜之间跳来跳去，映着香霖堂里明亮的安然。
“啊啊，足够了。”
悠宁站起身来。
“被同行教育了呢。霖之助，你可以开个人生相谈的业务呢。不过我可是会和你抢生意的哦。”
霖之助没有接话。他还是觉得，悠宁和他自己不是一样的商人。就算是和以前见过的，真正的外界商人相比，也有着决定性的不同。
面前的这个人，和香霖堂的道具，以及常来香霖堂的少女们，是同个世界的存在。
——一样的不可思议。他亲身体会过的。因此他才会像先前那样说。
“要走了吗？”
“嗯。我到神社去。你想要什么书的话，先不急。我以后会常来的。”
悠宁轻松地笑起来。
“对了，给我来一张博丽的符吧。”
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——悠宁之地/The place of hope and silence
PS：现在好纠结啊……第一卷是有副标题的，不写的话便缺一味，放在开头则嫌拖沓，姑且试一试放在结尾。如果诸位觉得实在不顺眼，或者另有什么好的想法，拜托请留言说明。感激不尽。
