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老王一双手捏了捏水凝霜的胳膊，异常激动的道：“小公子你居然还活着！老天你怎么就这么残忍啊！唉……这，这真是造孽啊！苦命的孩子。饿了吧！走，我带你去吃东西。”
水凝霜连忙摇头，说道：“不，不饿……我，我吃过了……”说到后面声音极细，脸上虽然有些污泥，但也能看得出涨红的脸颊。
水凝霜生于大户人家，虽然没有嚣张跋扈，但毕竟不是普通百姓家的孩子，如今这种落魄样子，即使水凝霜只有八岁也感觉很没面子。所以一路上刻意把头低下，以免让人认出来。
本来是绝对不愿回桂城的，但在城郊盘旋数周，自己能找到的食物毕竟有限。一个小孩子，从小养尊处优，怎么会在野外找食物呢？更何况，水凝霜心肠软，胆子小。不但很难捉到小动物，即使捉到了也不敢杀，所以就找些野果子吃。这几天实在饿得不行，自己寻不到一个住处，思来想去也只有回家看看了。
这时突然见到老王，只是感觉十分难为情，一口咬定不饿。而且……水凝霜有种想哭的冲动。水凝霜不愿让别人看到自己哭，水员外也决不允许水凝霜随便哭的。
老王看他那副神情，叹道：“好啦好啦，走、走，王大叔带你去吃点东西。”
“真……真不用了……我，我吃过了……”话说到一半，水凝霜再也忍不住，“哇”的一声哭了出来。
老王叹了口气，把水凝霜抱起来，说道：“先吃点东西，再洗个澡。小公子要是不嫌弃我这个打铁的，就住我那里！虽然比你以前日子是比不上了，但咱一定让你吃的饱饱的！好孩子，不哭了啊！”
水凝霜听着老王的话，心里激动，想要强忍泪水不让别人看笑话却怎么也止不住。往事上心头，就仿佛一切都是梦一样，似乎只要自己闭上眼睛再睁开一切都会好起来。
可是……无论怎么揉眼睛，都会发现，这个世间里真的就只剩下自己一个人。孤零零的一个人。
老王抱着水凝霜，直奔盛福客栈而去。老王想的很简单，这水家小公子死里逃生，你这个大掌柜怎么也得表示表示吧！
自从走出了那条水宅门前的巷子，水凝霜便使劲用袖子把泪水擦干。心里不断地说：“不许哭，你是男子汉，不许哭！”红红的眼眶，抽抽噎噎的样子，却有了一张显得倔强的脸孔。
路上行人甚多，但却没有多少人识得这个打铁的，更不会在意他拎着的脏兮兮的小男孩。
天空的云依旧淡然的漂浮，有风，有些冷。桂城里，车水马龙的街道竟然是那么清冷。
老王走到盛福客栈，对着水凝霜到：“小公子啊，你这里坐会，我去和你刘伯伯说一声啊。让他给你做一顿大餐！你就瞧好啊！”水凝霜低着头，“嗯”了一声。
此时正是午后，用餐人数很多，大堂内五六十张桌子尽数坐满，老王左右看了眼，然后便径直走到客栈柜台前。
“嘿，老刘，别看你那账本了，再怎么看也看不出钱来。”
老刘头也不抬，说道：“唉，大富人家的子弟啊。你看看，富家公子吃霸王餐，你打不得骂不得，还得陪着笑脸充孙子……这生意，唉……诶？我说老王，你这是怎么又回来了？不用回去看铺子么？”
老王看着刘掌柜头也不抬，一心扑在那账本上，手里算盘劈啪作响，不由得一阵火大，一把把算盘抢过来放到一边，说道：“你看看，那是谁！”
手一指，指向一个一身破烂的孩子身上。
刘掌柜一看，不由的双眉一皱，说道：“你、你……你怎么把这种人带进来了？！影响生意的，你知不知道！”
“呸！咱做人是不是得长良心！”
刘掌柜眼睛一翻，说道：“我就算有良心又怎样？！难道就要请满城叫花子吃饱饭？我这生意做不做了？我那还有个恶婆娘呢！我这钱一笔交不上去，我就有苦头咯。”刘掌柜一边说着，一边做痛苦的表情，似乎他那恶婆娘平素里对他实在严苛的紧。
老王四周环顾一眼，示意刘掌柜靠近点，压低声音说道：“你仔细瞧瞧那是谁。还不赶紧去做点好吃的！”
刘掌柜眯起眼睛，看了一会，蓦地一惊，然后同样压低声音说道：“水凝霜！”
“可不是么！我可跟你说，水员外对咱们不薄，而且小公子……”话没说到一半，老王发现刘掌柜面色有异，怒道：“怎么！一顿饭你也请不起啦！”
刘掌柜连忙解释道：“老王你急什么，我又没说不请，只是……”话到嘴边，刘掌柜看见一个小二走过来，立刻换了一嘴脸，双眉一立说道：“孙三！你干嘛！没事了是不是，到处逛，不知道店里没烛台了么！还不去买！”
直到那个小二感觉莫名其妙走远了，刘掌柜才继续说道：“只是……你知道水家为什么被灭门了么？”
老王颇不耐烦的反问道：“怎么，你知道啦？！”
“我也不知道，正因为不知道所以才跟你说。别等到出了事，怪哥哥我没提醒你！现在水家一事毫无头绪，谁都不知道是为个啥，看你这样子是想收留水凝霜了。可是，万一有个什么意外，恐怕要惹火烧身啊！”
老王眉头一拧，却也没再说什么。老王刚才也是一时冲动，全然没想到之间的干系。现在水家不知道因为什么而被灭了满门，此时收留水家后人，那么保不准仇家追来把自己也给杀了。
但话已出口，老王怎么也拉不下那个脸回过头对个小孩子反悔。这事要做了，自己还算不算个人！这张老脸往哪放！
想到这里，老王把心一横，兀自说道：“天塌下来，我来顶。我家婆娘死的早，膝下无儿无女，老父老母也都入了土，这个世上我也就光棍一条，啥也不怕啦。大不了就再搭上我这一条老命。就当下去见老父老母了。我是怎么都不能看这么大一个小孩无依无靠的。这件事是我没想那么多，老刘，我今晚就离开桂城，免得给你添麻烦。”
说完，老王转头就走，头也不回，不再看刘掌柜一眼。刘掌柜想了想，重重叹了口气，从柜台下面取出一个盒子，三步并作两步走，拦住老王，道：“老王，唉……我真的是……全家也就指我这么一个活着。老王，咱俩多年交情……你真的为了小公子背井离乡？”
“水员外于我有恩。小公子于我有情。明知道人家一个小孩死里逃生，若是再让他流落街头，我的良心那定是被狗吃了！为了这水家小公子，我自然要好好照顾他。这样我这一辈子才能问心无愧。”
刘掌柜知道老王性子倔，定下来的事情，旁人决计劝不动。过了好半晌，道：“这里有五百两纹银，你先用着，如果不够，再来我这里……”
老王眼神闪烁，忽明忽暗，似乎在做着激烈的思想斗争，然后双手缓缓抬起，拿过盒子，深深呼吸，说道：“我王英谢过刘大掌柜。从今……从今往后，我们后会无期！珍重！”王英此时的表情竟是那般痛苦，仿佛，如果此时无人，这个七尺大汉说不准就要哭出来。
