雨大了，顾长安蹲下来，双手刨了些泥土，堆到坟上，一下一下的夯实，一副要守下去的架势。周陵川撑着伞，俯身说：“我有个学生的父亲在衙门里当差。”
顾长安抬起头看着周陵川，周陵川的衣袍在风中飘荡，像个俯看人间的仙人：“我明日托他问问情况。”
周陵川带顾长安回了住处，他住在城南的一户小院里，窗边种了青青翠竹，石阶一侧爬满青苔。门口的破瓦盆里蓄满了雨水，顾长安洗净了手，在窗前呆坐。周陵川将一只油纸包塞给他，他不动，死死攥着虎头鞋，不肯撒手。姑姑一定和鞋子的小主人一样，在黑暗里逃命，风雨弥漫，呼天不应，是不是这样？
周陵川用了点力气，夺过虎头鞋，鞋头的银铃铛清脆地响动，顾长安如梦初醒般，仰头望他。
周陵川把虎头鞋放到旁边，又将油纸包递过来，顾长安拆开，里面是两只葱油饼，他大口咬着，眼泪到这时才痛痛快快流下来，他急忙用手背去擦，却越擦越狼狈。周陵川将一方手帕递上，他没接，泪水瞬时爬满脸。周陵川站了一站，走到一旁烧茶，不期然想起，其实他的姑姑也这样哭过。
是暮春时节的事了，顾细柳送海平来上课，海平拉她的衣袖时，周陵川瞥见她手腕青紫色的伤痕，应该是新伤，海平不小心抓了一下，伤处立刻迸裂，沁出血珠子。顾细柳连忙避开人，从怀中掏出布条缠绕。周陵川不忍，把一瓶跌打药粉放在海平的桌上，顾细柳处理了伤口，犹豫着问：“先生，你相信有来生吗？”
周陵川摇头，顾细柳眼中迸出亮光，追问道：“真的没有吗？”
她过得太苦，不希望有轮回吧，周陵川笑了笑：“如果你不记得前世，那就无所谓来生。”
顾细柳长出一口气，自言自语：“人生，也就是人生地不熟吧，心里慌。”
“不碍。”周陵川把海平抱到座位上，安慰着她，“人生地不熟，但是时间到了就能走。”
顾细柳咂摸着他的话，拧起眉出神，忽然一笑，泪水却飞快地涌出来。周陵川不想使她难堪，装作没看见，给孩子们讲起古老的传说。孩子们听得入迷，他用余光看向窗外，顾细柳在院落里无声哭泣，终至弯下腰。
顾细柳当时是到了撑不下去的时刻吧。她出事之后，周陵川在学堂里坐了一下午，若他回答说，此生受苦，是在修一个光明富足的来生，她是不是就不会那么决绝，一了百了？
热水烧开了，周陵川取出杯盏，捻了一点儿茶叶冲泡好，推到顾长安手边：“这茶叶是你姑姑送的，说是叫云雾茶。”
眼前人一袭清朴蓝衫，眼睛黑而亮，顾长安平静下来，捧着茶水喝，周陵川拿起虎头鞋把玩，语声中带着笑意：“你小时候的？很精美。”
确实精美，一针一线都是金丝线缝成，鞋头坠着沉甸甸的虎头形状的银铃铛，数一数有十二个之多，鞋子的主人必然备受宠爱。但越是如此，越让人惋惜，顾长安瞧着虎头鞋，跟周陵川说起二喜。
那年初到顾家庄，村童们欺负顾长安是外乡人，合伙捉弄他，他反击，但寡不敌众。连着被打了几次，顾长安心情灰暗，满脑子要拌一包老鼠药，跟他们同归于尽。二喜来找他：“等你学会福叔的手艺了，给我做个弓箭！”
顾添福是否会把祖传的箍桶手艺教给过继子，顾长安没底，但连忙点头：“行，我找最好的木头！”
二喜说：“箭多做点，起码要一百根！别人来要，一律不给！”
顾长安拍胸脯：“后山的树，都砍了，要多少有多少。”
二喜满意：“说好了啊，不准反悔！”
顾长安警惕了：“你不会拿我做的弓箭打我吧？”
二喜哈哈笑：“弓箭是你做的，我打你，你再做个更厉害的，把我打回去啊！”
顾长安对自己空中楼阁般的手艺很心虚，不敢表态。二喜笑得更大声了：“哎，只要你不叫我黑皮，我就不打你。”
他是够黑的，顾长安心想，但郑重其事地承诺了：“不叫。”
后来，二喜喊他饭桶，顾长安也回击过，叫他小黑皮，二喜嘿嘿笑，既没生气，更没打他。二喜死后，顾长安不止一次想，如果我勤快些，给他做一千根箭，他随时能摸出一根，是不是就能虎口脱险？
八年了，二喜若再临人世，会在哪户人家？顾长安问：“你相信有来生吗？”
周陵川长眉微敛，淡淡出神，给了他一个肯定的答案：“我信。”
顾长安放心了，年轻的先生笑容浅淡，清风明月般，有那么一瞬，他疑心一切只是梦境，仙人踏雨而来，指点他的迷途。
周陵川托的人很可靠，带他和顾长安进了衙门，然而卷宗所记载的信息，不比街坊邻居所知的更详细。
夫婿暴戾幼儿愚痴，生命沉重得让人厌恶，无法不心生恨意，但姑姑已忍耐了多年，假若她愿意，仍能若无其事往下过。顾长安想，被逼到绝境，需要强大的推动力，他要搞清楚姑姑绝望赴死的原因。
顾氏杀夫案轰动小城，房主和租客都为避祸一走了之，周陵川帮顾长安几经打探，问到房主举家回了原籍齐安郡。齐安郡在北边，距离禾城千里之遥，顾长安盘缠无多，想挣点钱再动身，但他箍桶技艺不到家，别的却也不会，遂找了个馆子，干些劈柴烧火的粗活，偶尔也能碰到质地不错的木头，就收集起来，睡不着觉的夜晚，细细刨净打磨，心头泛起一丝喜悦，好歹能够送个稍微像样点的东西给周陵川呢。
顾长安永远都记得，那天光线暗淡，周陵川就那么走来，青衫黑发，温文一笑，令他感觉好像是寒夜里悄然落了一场雪，他一觉醒来，推开窗，世间一下子就亮堂堂。
有时也去学堂旁听，顾长安识字不多，但他喜欢听周陵川讲课。小时候，父亲干活时，经常讲故事给大家听，姑姑和祖母手上也在忙活着各自的事情，不时感叹一二。轶事传奇也好，诗文歌赋也罢，父亲都讲得精彩，祖母夸他毕竟是在王府待过的人，学问比私塾的教书先生只怕还好些，话一出口，姑姑就急了，跺脚喊一声：“娘！”
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