接连几场雨落下来，府里的荷花开得比往年都好些。
太守大人趴在亭子间龇牙咧嘴地赏花，背上顶着三只热气直冒的艾灸罐，奇异地又烫又清凉。痛得太舒服，引得他斗胆一问：“我能喝一杯吗？就一杯。”
药师小哥儿闷声不吭地抓了一把樱桃，从身后准确无误地塞进太守大人嘴里，果断镇压了他的金主。
世间美人灿若星河，我竟也蹂躏了几个。小哥儿美滋滋，看来被师傅卖到太守府其实也不差，银两比在药坊里拿得足些不说，竟还能与当今圣上同享艳福，草民真乃三生有幸。
十四五岁的小哥儿手艺很不错，捣药推筋样样都会，熏艾灸更是拿手好戏，但拿捏筋骨的劲道重了些，太守大人哎哎哎叫唤：“你轻点儿。”
这位太守大人生得秀美，肌肤如雪般脆薄，稍一用力就泛起粉红，比女子的羞色还动人。小哥儿动作放轻柔了点，暗道就冲太守大人这娇弱的身子骨，坊间指责他狐魅惑主，本钱怕是不大够哩。
艾灸熏完，太守大人从羊脂白玉床跳下来，眼睛一睃，又盯上了梅子酒。小哥儿飞快把它抢在怀里：“你近来不宜饮酒。”太守大人看了他一眼，咧出一口白牙，幸灾乐祸地说，“圣上有谕，宣城将派遣三千壮丁赴沅京，我举荐了你。”
小哥儿把梅子酒揣进兜里，伸出细瘦的胳膊一晃：“壮……丁？壮！丁！关我什么事？”
太守大人负着手朝前走，慢悠悠道：“壮士都五大三粗虎背熊腰吗？就不能身轻如燕武功盖世？”
小哥儿呆住。太守大人回过身，在他肩膀上轻拍一记：“黄瓜也不是黄颜色的嘛，做人别太不思变通了哈。”
小哥儿摸摸梅子酒，试图跟太守大人讨价还价：“你怎能把我送去修皇陵？当药童才是我的志向，药童有仙气。”
“药童二字的重心在于‘童’字，你能当一辈子吗？”
小哥儿不服气：“药童是很有前途的，中年时混个神医当当，老了人称仙翁，享不尽的大富大贵。”
“去修皇陵的人都是国之栋梁，名利双收指日可待。”太守大人语重心长地对小哥儿说，“世道艰难，多掌握一门技艺不是坏事。”
“留下我，我会是你最贴心的药师；送我去，我只能是个蹩脚的工匠。我会给你丢脸的。”小哥儿快要哭出声。
“我的名声一向不好，虱子多了不痒。”太守大人笑着捋了捋莫须有的胡须，捞过梅子酒边走边喝。
太守大人一声令下，包饺子能手、养猪大户、裁缝店老板和少年药师齐刷刷地奔赴京城修建皇陵，十四五岁的小哥儿抓着小小的包袱哇哇大叫：“章太守我恨你！”
“恨吧，如果那会令你快活的话。”太守大人不动声色。
青草香味的美少年远去了，他有一双乌溜溜的黑眼珠，眼睫毛扑闪扑闪，蛮不讲理地不许太守大人饮酒和晚睡。太守大人凝视着他的背影，嘴角逸出一抹高深莫测的笑意。
宣城三千壮丁星夜赶路，第七日就赶到了京郊，在前相国赵大人府邸住下。去年春天，新皇帝刚登基就查办了本朝首席贪官赵大人，财产充公，子孙发配边关，宅院却都空置着，说是有大派场。赵大人号称食客三千，府邸是够大，但也禁不住从宣城、宁城、江州和桐城等地的壮丁们一窝蜂地全赶来，小哥儿没抢着床，和同命相怜的苦主们三三两两地捡了空地方睡了。
值钱的宝贝早被搬空了，姓谢的裁缝摸着窗帘啧啧叹：“好料子啊，比上个月我给太守大人做的那件月白色锦袍还好啊！”
一想起太守大人，小哥儿就生气：“料子再好有个鬼用，你也还得去修皇陵！”
谢裁缝嘿嘿笑：“年轻人，寿衣也是要人做的。”
小哥儿吃了一吓，谢裁缝怕他追问，翻个身装睡。第二天一早，他就全明白了，宫里的太监大总管刘公公向众人宣布，泥匠瓦匠木匠一律原地待命，会有专人送他们去位于风水宝地的皇陵，其余人等，可根据自身专长竞聘入主禁宫。
谁也不想去干苦力活，虽说禁宫也不算好去处，但形势逼人，先挑个省事点的地方再说。一时间，现场群情激昂，每个人都想办法往刘公公跟前挤，挖空心思吹牛皮。
厨子、马夫和裁缝很吃香，谢裁缝展示了闭眼穿绣花针的绝技，刘公公当即在大内人才名簿上给他登了记。王公贵族都要穿新衣，碰巧讨了哪位妃子的好，获得的打赏一点儿都不比在外头开裁缝店少。眼见前程似锦，既赚钱又赚名声，谢裁缝美得哼起了小曲。
皇宫里御医多，跟班也多，药童不稀罕。小哥儿排着队，一见谢裁缝得意的嘴脸就来气：“别忘了，陛下至今未纳妃，你那一手花活儿使不上劲。”
老狐狸谢裁缝说：“先帝的妃子们大多都活着，女人闲着也只好做衣裳打扮打扮了，唔，今上……他是皇帝，看着吧，迟早会立妃的。”四下望望，压低了声音，“你道他敢纳章太守为妃？那帮老臣可不干，成天上奏折劝他为大业着想，烦都烦死他。”
论专长，小哥儿没优势，但他胜在美色。刘公公抬眼一望，让下属从名簿上翻到他的名字：“田小二？住址是宣城太守府？章大人是你什么人？”
“我是他的医师。”小哥儿答道。
刘公公满脸堆笑：“怪不得你和他有几分相似，亲戚吧？章大人让你来皇宫历练历练的？怎么先不打个招呼？来来来，这边请。”
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