埋葬丁岩后，柳青青梦回十九岁时，经过的故乡池塘。荒年大旱，河床干涸龟裂，齐齐躺着一排溺亡的女尸，她被牵了魂般走近，拨开女尸的长发，骇然看到每一个自己，十四岁，十六岁，二十七岁……死在未来好多时刻的自己。她冷汗涔涔地醒转，将丁岩剥过的青蛙皮一针一线地缝成风筝，那日她拿回来晒在窗台，本想制成药膏，为尸首们缓解烧伤，最终却放上了天，落雨则当成小斗笠，他们都说，她疯了。
确实是疯了，摧枯拉朽就那么疯了，惟独赵千刀说：“你比谁都明白。”
柳青青不作声，给他摊几张槐花饼，一屋子都香。树上刚摘下的槐花，配上红烧肉，赵千刀风卷残云连吃五张，心满意足地摇起了蒲扇。
大应朝的天盛三年，赵千刀在新皇朝的刑部谋了个闲职，给新晋的行刑官讲授刀法。他有年头没杀人了，太行刀传到他这一代，已经完结。黄昏时，他会抱着刀在桑树下坐一坐，思念一个莫须有的女人，她以绿牡丹黥面，妖气灼灼。
柳青青时时和赵千刀见面，酿酒烹茶，但不言嫁娶。这些年来，每到槐花开落时，他们就一同去往江南，给丁岩上坟，一来一回，通常要花上半年时光。
下一趟江南，看一位故人，温一壶老酒，吃一顿好肉，如此十年。赵千刀说：“我很满意。”他话一向多，这晚更是出奇多，连第一次吃柳青青做的槐花饼还记得。柳青青背转身去，她没法说，初次被赵千刀带去丁岩家，她是怎样、怎样的难过。那天到家后，她抱住院子里的那棵槐树放声大哭，哭得树枝直发抖，花瓣凋落一地，她拾起洗净，烙了一晚上的饼，一大早就喊赵千刀来吃。
她总算接近梦中人，却无从抵达。谢轻舟于她，永远是蜃景般的人。她的孤独在于，看清了心的隔膜，再过一万年，她也不知道他在想什么，同样，他给她的亦不过是礼节的微笑，跟他无话不谈的人是赵千刀。她的绝望感，没能消除过。
她不懂丁岩的处境，也不懂他的心境，和他相处小心翼翼，所以，算了吧，她暗自说了上百次，还是放不下。这痛苦难以名状，赵千刀道：“不相爱有不相爱的好处，你我之间想说啥说啥。可你跟他，总没话说。好听的，不好意思说；心里的，不方便说。你们不熟，也熟不起来，藏着掖着的，这辈子就过去了。”
柳青青愣住：“你知道？”
赵千刀点着头：“我都知道。”
这女人一见着丁岩就绷如惊弓之鸟，丝毫不能游刃有余，赵千刀不傻，若非大限已至，他绝不想拆穿。柳青青瞪他：“你这个人！有些事，根本不值得说得太透。”
一灯如豆，赵千刀把脸侧向一边：“人和人来往，也就图点意兴，你不该那样对他的。”
那样是哪样？柳青青想追问，赵千刀却闭上了眼，头一歪，溘然长逝。她只来得及听他咕哝了一句：“我对他，不见得比你少。”
大夏末代行刑官赵千刀死后，柳青青为他整理遗物时，才晓得这个人在过去的二十年里，一直在羞怯的，笨拙地写着诗，像第一次褪去女孩儿的衣衫般虔诚。
他模仿谢公子的笔调，哀民生之艰，描绘细雨袈裟老僧泪，以及入阁封疆的妄想。至于诗句中那些个“灯下画眉，浣纱溪边”的你是谁，恐怕连他本人都记不得了。
几百首诗摊开，柳青青找到关于自己的，赵千刀写在长治六年冬，很潦草的字迹，大意是说，这人生，的确不舍得让自己人再捱，但你何必告发他？他所杀的统统是欺男霸女的恶棍，可你只会记恨他不爱你。
丁岩临死前，微笑着对柳青青说谢谢，事到如今，柳青青才明白，他不是在说谢谢你对我的情意——那点儿爱不能捂热他，对他没用。
长治六年秋，丁岩为尚书之女缝制了一双打猎所穿的麂皮靴，获赠了一坛好酒，红封纸上秀丽的小楷写着“公子，来饮”。柳青青瞥见他唇边掠过浅笑，依稀十七岁时的谢家三公子。他有多久不曾这样笑过了？
你为他耗尽一生，可能不及别人温言好语的四个字。你清坚决绝，孑然一身，我才心安理得，不吝付出。你不爱我，没问题，但你别爱上别人。柳青青在树影下凝望丁岩，杀意四起，她一分一毫都不可忍耐，有朝一日他爱上哪个女人。
她要杜绝这种可能性，于是干脆利落地告发了丁岩，对方布下天罗地网，擒获了他。柳青青逐字逐句阅读着赵千刀的诗，所有的前尘往事在刹那间洞悉，丁岩感谢的是她的告发，让他得以顺理成章地死，不用再对父亲有所亏欠。
满手罪孽血腥，为何老天还不来收我？谢家三公子身名俱灭，勉为其难地过活，很好奇几时失手，每回杀人，他都故意露了破绽，这个让他早就想走的世间。
千金小姐贵妇人络绎不绝，自发来送鞋匠丁岩最后一程，柳青青立在稍远处，冷冷一笑。
她很……
她想了好久，找到一个词：高兴。
这世上再没有任何可以杀死她的东西了，再也没有了。当晚，柳青青开了一坛好酒，本打算留待冬至和丁岩分享的，她和赵千刀一边买熟食，一边东一句西一句地计划着要做几道菜。
那些所谓的未来，等不到来年春天，都白计划了。
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