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“严公子，我将人带到了。”那人低头说道。严公子背对着他们，挥了挥手示意那人下去，“辛苦你了沈默，下去歇着吧。”
沈默应了一声，退了下去。大堂里只剩下严公子和红缎两人。严公子转过身，是一个清秀的书生模样，他一指屏风后，“家父已经等了很久了，请吧，郡主。”
红缎微微动容，能得知她郡主身份的，不是死了，便是入朝为官。看来等待的人，应是连川城的知府严守义了。想不到他们一行人刚进了连川城，便入了严知府的眼。
跟着严公子走过回廊，来到书房，严守义正拿着一卷书观阅，见红缎进来，说了声“郡主可安好？”
红缎没回答，严公子向严守义说了几句话便离了房间。他前脚刚走，红缎开口道：“严公子一看就是饱读诗书聪慧之人，严大人生了个好儿子啊。”
严守义捋了捋花白的胡子，“还需打磨才堪堪大用，哪有什么聪慧。”
“说吧，为何抓我至此。”红缎语气一变，冷冷道。严守义原本和颜悦色，愣了愣，“抓？郡主说错了吧。老朽只是想请郡主来此一叙。五年前一别后，老朽时常梦到靖王，时至今日……”
“既然如此思念我爹，当初何不陪他一同进宫。”红缎打断他。
“进宫！那是找死！’严守义瞪大了眼睛，知道自己失态，附上一句，“我是有家室的人。不能死，不能死。”
“难不成我爹该死？”红缎眼眶一红，“好了，我不想和你说那些往事，你今日见我，为了什么？”
“郡主，你就不想为你爹报仇吗？”严守义呵呵一笑，“昔日先皇暴毙，将一国之秘密传于其女，也就是你堂妹萧绛手中。没想到堂堂一国公主竟也要隐姓埋名，化名小花红藏于魏武家。”
严守义盯着红缎，“现在，萧绛现身了，至宝出现了。只要得到大汉皇族百年秘密，宏图霸业……宰相刘温把持朝政，天下怨声载道。这难道不是郡主报仇的好时机吗？”
红缎只是听，没有说话。严守义毫不掩饰，枯槁的身子随着他的讲话，仿佛都重获新生，双眼里充满着权力的光。
“只是可惜，我那昔年兄弟魏武，为保护萧绛逃走，全家惨遭灭门……实乃……”
“你说什么？魏武将军一家被灭门？”红缎大惊失色，她想起张小新信誓旦旦地说着去长安汇合，他一口一个小主人的叫着。原来全部是都是假的！是骗她们的！
或许最初，只是为了欺骗魏敏一个人。
“难道郡主还不知道？”严守义疑道，“江湖上早就传开了。哦对了，你身边的小姑娘，就是魏武的孙女吧。我与他兄弟一场，不能眼看着他在世上唯一的血脉出意外。另外我还得提醒你一句，根据我的情报，你们身边的那个小子，出现在魏武灭门的现场，好像也是去找萧绛的。“
严守义长舒了口气，“话我已经说的够多了。郡主是聪明人，自己会想明白的。那就暂时先委屈郡主住在敝府。严胡，带她去房间。”
跟着管家严胡走过花园，严公子走了过来，”胡叔你去忙吧，我带萧姑娘去房间。”打发走了严胡，严公子一路上与红缎闲聊，红缎爱答不理，严公子只好将其领到房间后离开。
魏武将军死了，魏敏孤零零一人还相信张小新的话，期待着去长安找家人，小花红的下落，大汉皇族的百年秘宝。严守义透露出来的信息实在太过庞大，一时冲击着红缎的大脑，她陷入了沉思。
难道你不想为你爹报仇吗？
报仇！
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“阿吉哥，你还头痛吗？”周玉拧干毛巾，给躺在床上的阿吉擦了擦脸。阿吉摇摇头，虽然头不痛，身体却没力气，火烧了他们的家，在灰烬中没找到周叔的身影。这让阿吉松了一口气。目睹火烧之时，阿吉头痛欲裂，脑海里不断闪现一段段零碎的画面。
阿吉昏了过去，幸好有邻居的帮忙，将他抬到房间休息。
周玉又将毛巾摆湿，双手拧着，突然问：“阿吉哥，我们以后去哪？”
“以后……”阿吉回答不了，他对于这个地方，本就是陌生者，是周叔好心收留了他，现在周叔不见了踪影， 他跟周玉又能去哪呢？
“先找周叔的下落吧，说不定昨晚失火，周叔躲了起来，现在正急着找我们呢。
周玉黯淡的眼又亮了起来，“阿爹会没事吗？”
“当然没事，周叔吉人自有天相。”
“阿吉哥你可别骗我。”
“我什么时候骗过你。”
门被推开，一个中年男子神色慌张，连忙跑到阿吉身边，“阿吉，你快带小玉先走。”
“王大哥，发生什么事了？”阿吉勉强站起身，周玉扶着他。“怡红楼来人，要把小玉带走。唉，我让我家婆娘先拦住了他们，你俩快从窗户跳出去，快！”
“他们为什么要带我走？”周玉不解。
“你家遭逢此难，老周又下落不明，你与他们有契约，如果被他们带走，还不是任人拿捏。”
周玉这才意识到事情的严重性，从前就有去唱曲的姑娘，家里遭难，怡红楼就趁机逼她们签了卖身契，困在怡红楼，一辈子不得翻身。
王大哥催促两人快些离去，这时门砰地被踹开，一个妇人摔倒在地。“老婆子！”王大哥喊着跑了过去，将她扶起。为首地壮汉气焰嚣张，“想走？没这个道理。”
“你们凭什么带我走！”周玉挺起脖子，丝毫不惧。
“你老爹和我们签了卖身契，嘿嘿，就是告到官府，你也得乖乖跟我们走。”壮汉身后几人发出笑声，“玉儿妹子，不如从了我，保你吃香的喝辣的。”
“你算老几啊，你看玉儿妹子俊俏模样，哪是能吃辣的人。不如跟哥哥我回家，我给你蜜糖。”
几人相互打诨，为首壮汉皱了皱眉，“好了，识相的，就少受点苦。我们不会打伤你，你兄弟，可就不一定了。”说罢不怀好意地看了看阿吉。在他眼里，阿吉就像是他一只手就可以提起来的小鸡仔。
“周叔不会做这种事，我也不会让你们带走小玉。”阿吉张开手将小玉护在身后，他面容平静，看不到丝毫的恐惧，尽管他的体型比不过其中任何一个壮汉，更何况他们人多势众。阿吉轻声对王大哥说：“王大哥，你带着王婶先出去吧。这里我来应付。”
壮汉嗤笑一声，“那老子就好心一次。你俩快滚，省的老子动起手来，伤了你们的老骨头。”
王大哥默默扶起王婶走出房间，门被壮汉关上。他俩相互对望一眼，不知该如何是好。王大哥扶着王婶坐在院子里磨盘上，转身到厨房抄起菜刀，欲要冲进去。王婶不敢呼喊，一把扑了过去，死命拽住他，双眼祈求地看着他，摇摇头。
两人沉默了片刻，王大哥手一松，菜刀落在地上，整个人失魂落魄，他感觉到自己就如同被一柄大锤，狠狠地捶倒在地，与泥土里的蛆虫一般，扭曲着，无力反抗。
