“我没事，你怎么来了？”乔湛一把握住秦鸳掘的手，盯着她仔细上下打量：“一路上有没有遇到巡逻兵？有没有哪里受伤？”
“我没受伤。”秦鸳掘满脸忧色地看着乔湛，紧紧攥住他的手道：“倒是你，要不是我让羊角跟着你，后果简直不敢想象。”话音刚落，方才从沈子钰手背上擦过的虫子悄然落到了秦鸳掘肩上，触须神气活现地微颤着，正是羊角无疑。
“只有你来了吗？周粥和宁初一他们呢？”乔湛紧张地向秦鸳掘身后张望去，唯恐他们落单后被沈子钰各个击破。然而他的担心显然是多余的，话音刚落，周粥就架着受伤的宁初一进来了，他虽然神情疲惫但并无大碍。
“初一，你情况怎么样？”一见周粥扶着宁初一进来，白春庭赶紧右手一撑从地上起身，搭着宁初一的肩膀将他从周粥手中接过：“还能撑下去吗？”
乔湛不动声色地将这一幕收入眼底，撇了撇嘴却没说话。身为白春庭的过命兄弟，他很清楚这家伙可不是什么助人为乐的好人，之所以他这么热络地帮助宁初一，多半还是不想让他和周粥走得太近的缘故。然而高傲冷漠地白上校做出这种举动的时候，却完全没有意识到这有多幼稚，乔湛则乐得默默旁观，也不点破。
“没什么大事，就是腰上受了点轻伤，现在已经包扎止血了。”宁初一感受到了白春庭不同寻常的热络，稍显不安地将自身重量从白春庭肩上撤下一些。凭着同战友们相处的直觉，他能明显感觉到白春庭这波殷勤献得有些反常。
“大家没事就好，我们快点离开这地方。”乔湛一边弯腰从战场上搜罗弹药，一边向众人道：“刚才沈子钰从这通道里逃脱了，但这毕竟是人家的地盘，我唯恐久留生变，还是先跟过去看看情况吧。”
“那我来领路，我能根据虫子留下的痕迹辨认方向。”秦鸳掘主动提议道。
“好。”这次乔湛倒没有回绝，他直接往秦鸳掘手里塞了把枪：“会用枪吗？”
秦鸳掘握着手里冷硬的枪支，茫然地摇头看着他。
乔湛将她手里的枪抽了回来，仔细检查了下弹匣又重新上膛：“那我们就不管那么多了，一会儿你见人扣扳机就行，不管能不能命中，首先我们声势要大！”乔湛病急抱佛脚地对秦鸳掘进行战前教育，且战术非常简单粗暴。而秦鸳掘对乔湛则是百分之百的信任，不管他说什么她都用心听着，然后在心里记下了。
交代完毕后，秦鸳掘在前头引路，他们一行人沿着刚才沈子钰逃亡的路线追踪了过去。这整座地下建筑的结构看上去就像镜面复制一样，以他们的观察力根本看不出这里面和外面的有什么差别，对于初来乍到的他们完全像迷宫一样。但好在有秦鸳掘的特殊能力，乔湛他们才能始终在迷宫里找到方向。
“你们有没有觉得我们好像在上行？”大概走了十多分钟后，宁初一突然开口道：“虽然坡度很缓，但我觉得像在走回形楼梯。”
宁初一刚开口，周粥立刻回应道：“我也有同感，而且这里的空气更湿润了。”
乔湛回忆了他们穿越地底的经过，獬豸的栖息地是完全模拟沙漠环境的，干燥冷硬而缺乏人气。但他们来到这里后空气就变得很湿润，显然非常适合人类居住，一想到这里，乔湛就变得更加警觉起来。这也就意味着着比起下面，这里活动的敌人会更多，说不定他们走着走着，就会一头扎进了对方的大本营。
“大家都小心了。”乔湛小声提醒了一句，“敌人随时可能出现。”
他话音刚落，前头带路的秦鸳掘就带他们拐进了一条光线暗淡的走廊，乔湛下意识抬眼向四周看去，这一看惊得他心头猛地一跳！
以乔湛的见识阅历，很少会有如此震惊失态的时候，但眼前的场面无论从规模上还是形式上，都已经彻底超出了他的认知！他目光所及之处，全是像胶囊一样密密排列的透明玻璃管，一眼望去看不到头。而那些透明的玻璃管中，是一个个赤身裸体浸泡在不明液体中的活人，他们像羊水中的胎儿一样安静地闭着眼睛沉睡中，乳白色的试管连接着他们的口鼻，为他们输送营养。
这生化试验般的场面看得他们毛骨悚然，乔湛一面警惕着敌人，一面贴近一个透明胶囊仔细观察着里面的情况。大概是身体长期浸泡在液体中的缘故，他的皮肤泛着不健康的惨白，表皮也因为过度吸水起了褶皱，随着他胸口的平稳起伏，小气泡在液体中缓缓流动着，尤其乔湛视线落在他颈上时，惊讶地发现了一圈绿色的绒毛！它们像胡茬一样坚硬顽强地从皮下冒出头来，粗直地霸占着颈圈的位置，让乔湛感觉像人造塑料草坪一样不自然。
“这是怎么回事！沈子钰到底在密谋着什么！”宁初一自然也观察到了这些，他崩溃地挠了挠后脑勺：“为什么我觉得他们这幅模样和獬豸有关？”
相比之下，乔湛虽然震惊，但他的情绪还算冷静。他来到秦鸳掘身边挡住她的视线，牵着她的手慢慢握紧：“我想大家都有了些猜测了，但真相到底是怎样，还需要再亲眼见过才能证实，我们还是继续看看再说吧。”
听了乔湛的话后，秦鸳掘微微点了点头，她将视线落在乔湛肩头一点，不去看那些惨白可怕的变异人类。而乔湛忍着恶心一路观察过来，这些人从最开始的只有少数绿毛，到最后身体百分之八十的皮肤都被绿毛覆盖，这些泡在不明液体中的人类形态越来越像他们遇到的绿毛怪獬豸。
于是乔湛心头一个可怕的猜测逐渐清晰：那些被关在地底像牲畜一样圈养的獬豸，全是由人类变异转化的。他们丧失了亲友，丧失了健康，丧失了理智，像禽兽一样或在阴冷干燥的地底，全都是拜獬豸组织所赐？
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