“獬豸组织打算杀死她，但我们不知道他们准备做到哪一步，所以在爆炸开始的刹那就启动了转移计划。”
蒋清州如是说道：“原本我们打算风波过了就告诉您的，但秦小姐那只虫子太厉害，负责转移的工作人员都被它当做敌人袭击身亡了，我们这边联系不上，所以未能在第一时间告知您秦小姐的下落。”
听完蒋清州的解释，乔湛的表情算不上太好看：“那你们为什么要把鸳掘拷在甲板上？还有，绑在她脚踝上的那颗追踪弹是怎么回事？”
蒋清州听到乔湛的质问后，苦笑一声道：“傅先生，秦氏族人的可怕您比我清楚。如果秦小姐清醒后想要对船上人动手，剿灭他们不过是分分钟的事，用铁链将她锁住拷在甲板上，不过是迫于无奈之下的自卫之举。”
乔湛额上青筋因愤怒而隐隐跳动，去你的自卫！
蒋清州瞧了眼乔湛的表情，暗中吞了口吐沫：“至于追踪弹……”
宁天见蒋清州面露难色，便替他接口道：“追踪弹是用来对付你的。”
“对付我？”乔湛不可置信地重复了一遍，甚至怀疑自己幻听了：“您为什么要对付我？”
“因为秦鸳掘被绑架这件事你肯定会查，但你的介入会打草惊蛇、影响稽查局的工作。所以在和你父亲商量过后，我们决定用一枚追踪弹让你休息一段时间。”宁天说出这番话的时候，那副理所当然的语气让乔湛不寒而栗，仿佛不管他意志如何，只要帝国需要，随时都可主宰他的身体，让他做出牺牲。
“您说，这件事我父亲也知情？”乔湛再次确认。
“是的。”宁天面无表情地点了点头：“如果你还有什么疑惑，也可直接问他。”
乔湛感觉从脊背窜上来一阵凉意，在帝国贵族世家里，哪有什么父子亲情？一切都是为帝国的最高利益服务的。
“不用了，我已经都清楚了。”乔湛缓缓摇了摇头：“难怪在那样要紧的机关处，设下的只是一个不致人死命的追踪弹，原来只是为了阻拦我的步伐。”
宁天看出乔湛情绪不对，便动了恻隐之心点拨他一句：“无羁，你也不必太过介怀。在那样的情况下，你父亲没有选择，他也是不忍心的。”
“我明白。”乔湛笑了笑：“如果我执掌傅家，面临和父亲同样的难题，我肯定会做出和父亲同样的选择。毕竟守卫帝国是我们傅家的职责所在。”
“你能这样想便最好。”宁天点了点头，挥手示意蒋清州退下去：“作为你牺牲的补偿，我决定给你一份大礼。”
乔湛收拾好情绪，重新振作精神和宁天谈判：“什么大礼？”
“听说你刚把傅无忧收拾了。”宁天笑道：“能把同宗同族的通泉贵族收押起来，你也真是敢作敢为。但你有没有想过，把他抓起来之后你要怎么处置？杀了他？”
乔湛面对这个问题并不慌乱，因为刘祯云事先已经替他谋划过了。乔湛理了理思路，回答道：“今天傅无忧在医院里对我拔枪相向，许团长也是亲眼所见，就算我要按照帝国律法处置他，我想旁人也无话可说。”
宁天似笑非笑地看着乔湛，似在用眼神嘲笑他想法简单：“你有没有想过，虽然你占了一个理字，但输在了情字上。傅氏宗族是一个庞大的社群，这个社群中有人和你亲近，有人和傅无忧亲近。你借帝国律法这把刀杀了他，纵然道理上过得去，和傅无忧亲近的人在情感上永远不会原谅你。”
宁天说的这番话，每个字都戳在了乔湛的心坎上。
他确实没想这么多，按照他做猎首时简单粗暴的逻辑，贪官污吏、坏人蛀虫，一刀杀了便是，事后抽身边走，哪里管他这许多？至于现在，他置身于傅家的庞大关系网络里，以后将驾驶傅家的巨船前行，一个处理不好，便是颠覆的下场。
“别的不说，就说傅无忧的妹妹傅无暇。”宁天特意深深看了乔湛一眼：“我记得你们兄妹关系不错，无暇这孩子从小就很依赖你，但如果你杀了傅无忧，她还能像现在一样对你？”
宁天的话引起了乔湛深思，他不愧是帝国掌舵人，思考问题的方式的确比自己深谋远虑多了。宁天七拐八拐地跟他说了这么多，肯定不是说废话的，他便主动去引出宁天的下文：“那您说的大礼是？”
“既然你不不好下手，这个屠刀，军部来替你挥如何？”宁天紧盯着乔湛，抛出了一个十分诱人的诱饵：“你也知道稽查局从茶馆里抓了一批人，把傅无忧弄成獬豸一员，再简单不过了，更何况他本身就和獬豸有脱不开的关系。”
乔湛心中咯噔一下，潜意识中开始抗拒和宁天的黑暗交易。
可他用理智一想，又没有比这更好的解决方案了。
军部挥刀，既能杀死这个难缠的敌人，又能转嫁仇恨，他是绝对的受益者。乔湛在心中挣扎一番，然而他的操守让他没有一口咬钩：“宁天大人，您给的这份礼太重了，我不知受不受得起。”
宁天的表情静止了一瞬，休息室内的空气仿佛跟着凝滞住了，乔湛屏住呼吸盯着宁天的表情，却怎么都看不透他的情绪。
“呵呵，傅家小子，你难道没有听说过一句古话，叫长者赐，不敢辞吗？”宁天严肃的表情忽然露出一丝笑意：“你家老爷子就是这么教你的？”
乔湛更加警惕，再三推辞道：“宁天大人说笑了，无羁谢大人抬爱，但傅家的事情，我尚不能一手做主。况且诛杀傅家的通泉贵族非同小可，这件事我还需回去和家父商量一番。”
宁天见乔湛态度谨慎，便摆了摆手道：“罢了罢了，随你吧！你若改变了主意，自己去找叶副团长知会一声便可。”
乔湛再三谢过宁天，宁天却不再理会他们二人，面露倦色地打了个哈欠道：“这人上了年纪就容易犯困，精神头不比以前啊！我要说的都说完了，你们可以出去了。”
乔湛见老虎打盹，下逐客令了，他便和许悠一道，恭恭敬敬地从休息室里退了出去。
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PS：
从24号排毒，没想到一排这么久，今天又开始腹泻，整个人都爬不起来了。
更新字数少了点儿，等稍微好点再多写。
