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傅涯做出决断之后，乔湛心情颇为沉重地回了别院。
书房的门敞开着，看来是有人在等他。乔湛收拾心情迈进了书房，一抬头，恰好看到秦鸳掘朝他笑着，所有的烦闷霎时豁了一个口子，银瓶乍破，心里丝丝泛着甜味，就好像饥饿的人吃了蜜饯一样。
“无羁，还没吃晚饭吧？”秦鸳掘牵着乔湛的手，引他到书桌边坐下：“刚出炉的小点心，你尝尝？”
乔湛看了眼碟子里琳琅满目、式样精巧的点心，却一点儿胃口都没有。为了不让秦鸳掘担心，他还是勉强拿起一块，塞到嘴里味同嚼蜡地品尝着，装模作样地点了点头道：“不错，我正好饿了。”
秦鸳掘何其灵慧，她一眼看出了乔湛的勉强，便顺势在乔湛身旁坐下，省去了那些拐弯抹角道：“听说今天傅家召开了贵族联席会议，看你的表情，会议结果是不是对我很不利？”
乔湛一怔，他还没想好该如何开口，没想到秦鸳掘倒主动把事情挑明了。乔湛也不想刻意瞒她，迟疑片刻，便点了点头道：“是。”然而不等秦鸳掘发话，乔湛又立刻道：“虽然是贵族联席会议商议的结果，但你毕竟不是帝国人士，大可不必理会。”
秦鸳掘倒不急着下定论，她拉着乔湛的手道：“今日会议的情形如何？你先跟我说说看，既然是贵族联席会议商量出的结果，定然不会毫无道理的。”
乔湛将今日会议上的场面一说，秦鸳掘听罢倒笑了：“我当有什么事，不过是去十字军团走一遭罢了，看你忧心忡忡的模样，我还以为他们要押我上帝国军事法庭呢！”
看到秦鸳掘笑得明媚，乔湛的心情却无论如何都轻快不起来：“可那里毕竟是军部地盘，二叔刚经历丧子之痛，想必恨你如骨，我担心他从中做手脚。”
秦鸳掘微微摇头：“俗话说身正不怕影子斜，我不去，倒让他们觉得我心虚。再说了，就算傅衡真的对我心怀不满，他也不敢用这种阴险手段暗害我。难道只有傅无忧有家族，我就是孤家寡人了吗？”
秦鸳掘这么一说倒提醒了乔湛，秦鸳掘可不是寻常人家出身的女儿，她毕竟是秦氏家族的一员，而且凭着乔湛的感觉，秦鸳掘在家族中的地位想必也不低。如果傅衡在没有证据的情况下贸然动手，不单单是傅家，恐怕整个帝国都要承受秦家的怒火，即便现代科技发达至厮，秦家掌握的近乎超自然的驭虫力量，依旧能让人战栗。
“而且就算他们想暗害我，在我有提防的情况下，也不是那么容易得手的。”秦鸳掘不显山不露水，便已看穿了乔湛所有的担心：“上次航母上的事，毕竟是个意外。”
乔湛反手握紧秦鸳掘的手，从未感受过如此真切地幸福。有一个人，不管他身在何处，心如何漂泊，她始终如一地静静守望，这种感觉很奇妙，甚至有种让人上瘾般的魔力。他静静凝视着秦鸳掘的眸子，虽如寒潭清冽，却也如脉脉流水，面若桃花，目若璨星，七分清冷，三分娇羞，红颜为伴大抵如是。
被心爱的人用这样的目光凝视着，就连圣人也是把止不住的。受本能的驱使，乔湛缓缓欺近秦鸳掘，他右手轻抚着秦鸳掘的头发，指尖不受控制地略过她的脖颈，最终捧住了她娇嫩的脸颊。秦鸳掘身体轻轻一颤，轻颤的睫毛暴露了她的娇羞，但她却很坦然地放松了自己，没有抗拒。
乔湛虽然是个半点恋爱经验也无的万年大光棍，但谈恋爱这种事，向来都是无师自通的。他感受到了秦鸳掘的心意，带着小心和试探逐渐拉近了距离，他可以看到秦鸳掘脸颊上少女特有的纤细柔软的绒毛，红润得如桃瓣般诱人的唇色，还有那淡褐色能映出人倒影的清澈瞳孔。他距离秦鸳掘越来越近，但当他看清秦鸳掘瞳孔中的自己时，身体却蓦地僵硬了下来。
他看得真切，倒映在秦鸳掘眼中那人，不是他乔湛，而是傅无羁。
认清这一点后，乔湛心头所有旖念都瞬间被打散，甚至连心脏都有种不受控制的抽痛感。他一直以为自己足够坚忍强大，可以将真正的自己隐藏起来，他的情感、喜好，都可以在不为人知的脉络下静静潜藏。然而直至今日他才恍然明白，被心头挚爱当做另一个人的痛苦，是决计无法忍受的，心像破洞的气球一样被扎得褴褛不堪，秦鸳掘的眼眸越是柔情似水，对他而言就越是刺痛。
看到乔湛停顿了下来，秦鸳掘略带疑惑地看着他。
乔湛强忍着心头酸涩，故作轻松地朝秦鸳掘笑了笑，抬手摘下她头发上莫须有的碎屑：“想什么呢？你头发上沾了脏东西了。”
秦鸳掘噙着淡笑看他，见他撒了这么没水平的谎，也不戳破。
她上前一步，扬起天鹅般白皙优雅的脖颈，在乔湛脸颊上轻轻吻了一下。
既然你不肯靠近我，那我来靠近你，怎么样？
很神奇，虽然秦鸳掘一句话都没说，乔湛却仿佛有读心术般读懂了秦鸳掘的意思。他脸颊上被秦鸳掘亲过的地方有股丝丝麻麻的电流传遍全身，那是蜻蜓点水般的一掠而过，虽然轻微，却并不敷衍，更多的是试探性的触碰和含蓄的娇羞。
乔湛感觉自己成了冰水里的鱼儿，先在水里被洗刷了一遍，又被拎上来架到火上炙烤，翻来覆去的都是煎熬。甜蜜与痛苦交织的感觉如同冰火两重天，虽让人备受折磨，却又不愿从苦海中脱离。
果然，感情是痛苦的，人也是很可怜的。
“少爷，十字军团来人了。”
就在二人享受难得的独处时光时，屋外忽然传来刘祯云的声音，打断了他们二人的目光交汇。乔湛定了定心神，这才向刘祯云道：“让他们稍候，我们随后就出来。”
“是。”刘祯云应了一句，机敏地读懂了乔湛的意思，院子外没了任何响动。
乔湛看着如玉的心上人，临行前不厌其烦地嘱咐道：“没想到十字军团的人来得这么快，你此去接受调查，务必处处当心。若是有人欺负你，你记住他的名字或者长相，回来告诉我，我一定为你讨回公道。”
秦鸳掘听了，忍不住莞尔：“你多想了，十字军团连个武官都没有，有谁能欺负我？”
乔湛听秦鸳掘都如此说了，心中纵有万般不舍，却也只好放手任她去。
“刘副手，把十字军团的军官请进来。”乔湛拔高了声音，将院子外面的人喊了进来。刘祯云引着十字军团的三名上校进了院子，为了护送秦鸳掘，军部已经派出了十字军团的最高规格。
乔湛见三位上校进了书房，一改在秦鸳掘面前的专横样，和颜悦色地对他们笑道：“久闻三位都是十字军团的干将，今天把鸳掘交给三位，之后就拜托你们了。”
傅家公子亲自叮嘱，这几位上校大人都感觉压力山大，他们三人面面相觑，最终还是一位年资历深的上校同乔湛客套道：“傅先生请放心，我们只是请秦小姐到十字军团去检查的，等检查完毕，一定妥妥当当地把秦小姐送回来。”
乔湛听着的同时，眼睛在这三位身上滴溜地打转，直到快把三人给看毛了，乔湛这才朝他们扬了扬下巴示意道：“既然如此，那就请吧，我亲自送你们下山。”
PS：
下一章……我有点不敢写了，怕你们骂我蛇精病……
但是这是写大纲时就设想好的剧情走向，哪怕你们可能会拍砖，老子还是要写！
乔湛，请赐予我力量吧！
