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一路上吵吵闹闹，很快便抵达了傅家临时搭建的金矿勘探基地。
乔湛下车一打量，只见四周的沙石裸岩因含金量较高整体呈暗金色，在阳光的反射下，就像被切割过的合金一样，反射着金属质感的冰冷光泽。傅家搭建的勘探基地位于两片沙丘的中央，从乔湛的视角看去，就像是现代文明从莽荒之地拔地而起般，透露着一种反自然的恢弘与现代感。
“少爷，就是这儿了。”王霆手脚利索地跟着乔湛下了车，寸步不离地跟在乔湛身边：“咱们的人刚发现这处黄金矿，但是目前还没确定这处金矿的黄金储备量有多少，再加上这些天这里不怎么太平，探测工作就暂停了。”
趁着王霆和乔湛说话的功夫，白春庭等人也下了车，观察着四周的环境。显而易见此处原本就是个简易的勘探基地，但或许是因为乔湛的到来，这处基地的几个布防口都安装了强火力武器，设了几个关卡哨口，有人持枪来回巡逻。虽然这样的布防在白春庭眼中漏洞百出，但在一片莽莽沙漠中，持守势一方本来就容易处处都是漏洞，他也不指望凭借着这些游兵散勇就能守护他们的安全。
“带我去矿脉看看。”乔湛对王霆吩咐了一句。虽然来这里看金矿只是过过场，但必要的场面工作还是要做的，免得引起旁人怀疑。
“是，少爷，您这边请。”
王霆前头带路，领着乔湛来到了矿工开采的一处矿洞。原本乔湛以为这两座沙丘真的只是黄沙堆积的沙土丘，却没想到表层的黄沙覆盖下，竟然掩藏着一层坚硬的土黄色岩石。矿洞几乎处于半停工状态，乔湛弓腰跟随王霆进了矿洞，周粥见了也随即立刻跟上。
“少爷，经过水系沉积物测量，初步圈定了这块地区的金异常。目前开工三个月，已经测定了金矿区的地层层序和矿区基本构造格架，并且探测人员对金化探异常的解剖发现了冗半金矿点。但具体金含量有多少，还需要进一步探索。”
“嗯。”乔湛装模作样地点了点头，虽然王霆说的那些东西他一句都没听明白，但这并不妨碍他装大尾巴狼：“具体金含量，还需要探测多久才能弄清楚？”
“这……”王霆暗自思忖了下：“就算动员所有人手，至少也要两个月吧。”
乔湛听罢沉默不语，皱起眉头暗自思量着。王霆见乔湛陷入了沉思，还以为他是在为金矿的事费神，但乔湛其实只是在思考找什么借口留在基地才不会引人怀疑。毕竟等金含量全部探测出来还要两个月之久，他不能把时间都耗在这里。
“你藏了什么？还不快点儿拿出来！”
就在乔湛一筹莫展之际，矿洞的角落里突然传来了厉声怒斥。乔湛疑惑地朝那处投去视线，却见金矿巡监正在对一个矿工大发雷霆，乔湛瞥了眼王霆，朝那个方向努了努嘴道：“你去问问，怎么回事。”
王霆点头哈腰地领命去了，虽然他在乔湛面前乖顺得像条哈巴狗儿似的，但在下属面前却极有威严。他负手站在那二人身前，一语不发，只用严厉的目光从那二人身上扫过，他们便自觉地含胸低头，神情噤若寒蝉。
“少爷来巡视金矿你们还敢造次，是不是活腻歪了？”王霆冷冷地训斥一句，复又追问道：“说，怎么回事儿？你们刚才在吵什么？”
王霆给了他们说话的机会，那巡监才敢回话道：“我刚才看见他偷藏了块金矿，所以想让他把金矿交出来。”
“大人，我没有！我怎么敢私藏金矿呢？”那名矿工蓦地抬头反驳道。
王霆锐利且精明的视线在他们中间逡巡着，末了，他冷笑一声道：“想知道藏没藏金矿这还不简单？搜身就是了。你赶紧脱外套，贺巡监，当着我的面儿搜！”
“是！”巡监应了一句，冷眼睨着那名矿工，但那矿工死死攥紧了矿工服，就是不肯松手。贺巡监没了耐性，这会儿少爷和王霆都看着呢，大人物们可没那许多耐性等，于是他像头走狗似的扑了上去，用力撕扯那名矿工的外套。
只听“咣当”一声，不等贺巡监扒下矿工的外套，两人拉拉扯扯之际一块矿石就那么坠了下来，砸出一声闷响，一路滚到王霆脚边。
王霆在看到那块原矿石时，眼神立刻冷冽了下来，他弯腰捡起那块金矿在手里掂了掂，这块金矿成色极好，甚至不需要复杂的提纯步骤，就可以轻易地看到裸露在外灿灿的金色。而这块金矿落下的瞬间，那名矿工立刻面如死灰。
王霆冷眼将那名矿工的面孔刻在脑海里，拿着金矿到乔湛跟前复命：“少爷，事情清楚了，矿工私藏了金矿被巡监发现了，两人这才起了争执。”
乔湛对这种事情兴趣本来不大，正打算挥挥手让王霆按照矿上的规矩料理了，正要开口时却忽然脑海中灵光一现：这不是犯瞌睡了送枕头，恰好给了他一个留在矿上的完美借口吗？
“王霆，傅家几条金矿都交到你手上打理，现在却在你眼皮子底下出了私吞金矿这种事，你是怎么管教手下的？”乔湛看也不看王霆，轻描淡写地点了一句。
“这……”一听乔湛的语气，王霆额头上的冷汗顿时下来了。他这两天殷勤地为乔湛跑着跑那，本就是为了在傅家掌权人面前留下一个好印象，哪知这些天的辛苦奔波，全被一块小小的金矿石给废了！想到这里，王霆已经对那私藏金矿的矿工恼恨至极。
“少爷息怒，这条新矿最近事故频发，很多矿工都暂时遣散回家了，留下来的也有些疏于管理，才会出现这种事。少爷放心，我一定会好好处置这件事，绝不会再出现这种情况！”王霆信誓旦旦地向乔湛保证道。
乔湛却摇头轻笑：“我刚来的第一天就看见有人私吞金矿，这金尘市山高皇帝远的，就算有人想从金矿里刮点薄利下来，海陵那边也管不到啊，你说是不是？”
听了乔湛的话，王霆脸色立即涨红了：“少爷！您这可冤枉人了！我王霆忠心耿耿为傅家做事，这些年在金矿上的金砂，从未私吞过半点，忠心日月可鉴！”
乔湛是决计不会相信王霆手上真的一滴油水都不沾的，但料想他们想要在金尘市生活下去，总要从金矿上捞点好处补贴家用，这倒是在乔湛接受的范围之内。他只三两句试探王霆便急了眼，但料想王霆也未必真是委屈，多半是做戏给他看。
想到这里，乔湛便顺理成章地把话锋一转：“这样吧，既然我今儿个凑巧来了矿上，你就当着我的面儿把基地好好彻查一遍，也好立个规矩，叫他们知道胆敢私吞傅家的金矿是个什么下场！”
