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刘墉今年已经是九十五岁高龄了，经历了差不多一个世纪的风风雨雨的他，早已看够了官场沉浮，荣辱兴衰。他当年是体仁阁大学士，上书房的总师傅，所有的皇子皇孙见了他，都得恭恭敬敬地称一声“老师”。乾隆皇帝死后，嘉庆帝加封他为太子太保，又命他奉旨督查和珅贪污一案，扳倒了这个不倒翁。虽说和珅是罪有应得，但那毕竟是他多年的同僚，亲手抄了他的家以后，刘墉心里总有一种“一朝天子一朝臣”，“伴君如伴虎”的感觉。
也正是因为这个原因，刘墉在几年之后，就借口自己年事已高，想要告老还乡。但是嘉庆皇帝却不想失去他这样一个积年的老臣，刘墉也不太放心朝中的事情，于是就在京郊选了一栋大宅子，在那里颐养天年。
他做了几十年的中堂，父子两代都是宰相，门生故吏遍布天下，所以他虽然人不在中枢，却总能从别人那里知道些消息。台湾明军反攻沿海，夺取了舟山群岛的事情，足以震惊朝野，当然瞒不过刘墉的耳目。
但是他已经不太想去管那些事情了，操劳了一辈子，他是真的有些力不从心了。何况他现在只是一个赋闲在家的糟老头子，也就偶尔会有几个旧友或是晚辈来拜访他一下，其他时候刘府简直是门可罗雀。
不过今天晚上，刘府当中却来了一位重量级的贵客。那便是当今的嘉庆皇帝。
刘墉听到皇帝来访，不由大吃一惊，要不是当官多年，养气功夫了得，说不定都能从太师椅上惊得掉下来了：“皇上来了？到了那里了？还不快与我更衣！”
谁知道他话还没说完，皇帝就直接走了进来，开口说道：“刘师不必多礼，朕今日来是有要事相询。”
刘墉赶忙站了起来，想要行礼，却被皇帝一把拉住。刘墉才看见皇帝身上只穿了一件明黄色便装，显然是微服出巡，也没有带什么仪仗，便知道定然是有什么重要的机密大事要说。
“皇上为何夤夜来此？老臣准备不周，还请皇上恕老臣君前失仪。”
“不必多礼，不必多礼。”嘉庆皇帝做到了椅子上，连连摆手道：“今天来刘师府上，是有一件大事不明，因此特来请教。还请老师不吝赐教！”
“不敢，不敢。”刘墉慌忙回应道，心里默默地盘算着皇帝想说的话。他估摸着，应该就是东南的事情了，此事牵扯到台湾，事关重大，他得好好捋一捋才能回答皇帝的疑问。
“不知皇上有何问题不解？”刘墉小心翼翼地问道。
“东南的事情，刘师可都知道了？”皇帝开门见山，直接说出了此行的目的。
“老臣略闻一二。”刘墉微微点了点头，心想看来自己没有猜错。不过皇帝竟然特意来问他这样一位赋闲老臣，只怕是要有什么大动作？只是又下不去决心，才来征求自己的意见。
“东南诸省，当真是腐败至极！”嘉庆直截了当地说道，完全不去掩饰他对那些贪官污吏的厌恶：“朝廷每年拨给的军费都数以千万计，可是这帮狗奴才不仅打不下台湾，甚至连我大清本来的土地都保不住了！若是长此以往下去，台湾的贼人尝到了甜头，今天来打一块地，明天又来抢一块，我大清有多少土地经得起这样？平台之策，历朝历代都有讨论，但是却都不能根除台湾匪患。中枢大臣们都说刘师您当年曾与先帝商讨过征台之策，必定对此事有独到见解，所以朕特来向刘师请教，究竟怎样才能平定台湾！”
刘墉万万没有想到，嘉庆居然一上来就抛给他这样一个重量级的问题。不过好在这些问题他当年都是研究过的，也不算毫无准备，细细地想了一会之后，他缓缓开口说道：“皇上，台湾的问题，从我朝入关，定都北京以来，就已经存在了。历经顺，康，雍，乾四朝，均不能决。东南的官员虽然失地有罪，但是也不能全怪他们，实是军力不及。”
“想当年，征台大将军施琅，黄梧，率领七省水师，会剿台湾。结果被郑成功打得落花流水，几乎全军覆没。先帝当政时，也曾先后派出两位军机大臣，经略诸省，想要集数省之力，一举平台。结果又是空前的惨败，这才让先帝下定决心，要训练出一支足以与台湾匹敌的水师，然后再与他们一决高下。”
嘉庆听到这里，点点头，说道：“先帝想要建立的那只水师，就是如今的渤海水师了。”
“正是。”刘墉说道。“当年为了应付台寇，先帝下了数道严令。第一，禁海迁界的距离改为三十里，沿海三十里内的所有百姓，全部迁往内陆。又令绿营勒石为界，日夜巡逻看守，越界者格杀勿论。第二，召集全国范围内的造船与铸炮的工匠，将他们集中在天津，为渤海水师制造战舰和大炮。但是当时禁海已久，这样的人才不太好找，这件工作迁延了数年之久才完成。至于第三点，就是放出招安的讯息，麻痹台湾君臣。不过这一件事似乎没起什么作用，台湾完全不理会朝廷的信息，依旧故我。”
“招安的事情，朕当年也听说过。”嘉庆接上了刘墉的话头，并且努力地开始回忆起来：“我记得当年先帝曾经提出了数条丰厚条件，包括台湾上下可以不称臣，不纳贡，不剃发，不易服。而且可以向诸国公开承认他郑家的地位，让他们永为台湾之主，就是他们自称大明皇帝也不去管他。但是为什么他们不愿意接受呢？”
“陛下可知道，郑成功这个人，可是受过前明唐王的赐姓之恩的？”
“朕知道。正因为如此，当年我朝大军剿灭西南永历政权的时候，郑成功才无动于衷，给我朝省了好大的力气。”
“那陛下可曾听过一个传说？据说当年广州城破，前明邵武帝之子被一群护卫簇拥，逃入了暹罗国境内，然后扬帆出海，入了东方的茫茫大海之中？”
嘉庆听了这话，不禁一鄂，这个传说他也听过，不过从来没有放在心上。他问道：“那不只是前朝余孽编造出来的谎言么？就好像当年朱明建文帝假死出海一样，都是无稽之谈。何况已经过了这么多年，就算他们当年能活下来，又能怎么样呢？”
“老臣记得，当年英格兰国使团来朝拜先帝，曾经提起过那些渡海而去的明人。他说他们到了很远的一片土地上，跟当地的土人发生了战争，几乎被灭族了。先帝当时听了很高兴，说历朝历代都不放心的一件大事，总算是有了着落了。但是老臣细细想来，那些西国蛮夷的话，未必就能全信。若是前明的唐王一脉仍旧有传人在世，那郑家为什么还要坚守大明的衣冠，也就不足为奇了。”
嘉庆觉得，这些事情都太虚无缥缈。就算前明的唐王还活着又能怎么样？难道他振臂一呼，就能让那些汉人们群起呼应？当务之急，是要平定台湾，只要能把这件事解决了，就算是朱元璋重新从坟墓里爬了出来，那也无济于事。
今天来刘墉家里，是想向他问一问用什么方法才能平定台湾的，可是这老家伙倒是跟他扯起前朝不知道什么时候的野史传说来了。
想到这儿，嘉庆突然站了起来，对着刘墉施了一礼，诚恳地说道：“朕日思夜想，均是平定东南，以求给百姓一个太平盛世，恢复当年先帝在位时海晏河清的盛况。朕想请刘师出山，出任军机大臣，总理平台之事，不知刘师意下如何？”
刘墉见了这等场景，连忙说道：“陛下，这可使不得，老臣经受不起啊！”
嘉庆却不为所动，仍旧说道：“朕自即位，奉行的政策便是‘法祖’、‘革新’四字，如今前两个字大概已经做到了，但事后两个字却远远没有完成！若是不能做出一番伟业，不能完成自己的誓言，将来如何有面目去见列祖列宗？我知道我的才能不及先帝，但是还是希望刘师能助我一臂之力，帮我完成这个愿望！”
刘墉扶起了嘉庆，好不容易平复了心情之后，才说道：“陛下既然有此雄心壮志，老臣又安敢不竭心尽力？老臣便是拼上这一把老骨头，也要为陛下开创出一个远迈前朝的盛世来！”
嘉庆大喜，说道：“有刘师这句话，朕还有什么好怕的！明日上朝之后，还请刘师到御书房，和众位军机一起商讨平台之策！”
刘墉却是笑而不语：“陛下，安台之策，老臣早已想好了。”说罢，转身从书架上取出了一本书。对嘉庆说到：“这边是老臣赋闲在家这十年里，想出来的一些对策。今日便交于陛下，也好早日平定台湾！”
嘉庆接过了那本书，只见上面用精美的小楷写着“安台策”三个字，整本书有数百页之多，便知这是刘墉多年的心血。原来刘墉心里早就有了方案，所以刚才才会不慌不忙，和他谈论一些似乎不那么重要的话题。
他连忙对刘墉说道：“刘师当真是国之栋梁！有刘师这样的贤能，何愁天下不太平？明日我定要命人将这本
《安台策》抄写出来，让满朝文武都读上一读！”
