“李将军兴汉者，中原川粤人士也。其考曰李刚，生平不详。明帝二十四年，入海军军校学习。越二年，汉入北洋舰队，从击沙俄，大小数十战，皆胜之。故人皆谓之‘飞将军’也。”
--------------------------------《新明史·李将军列传》
一八一五年，墨州，新明海军军官学校。
海军军校迁到墨州（今美国墨西哥州与墨西哥合众国大部）以后，招收的第一批学生业已升到了三年级。按照传统，他们会提交自己的志愿表，到各个舰队去实习。根据两年实习期间的表现来决定他们的毕业成绩。
李兴汉和林远达正在宿舍里整理文件，他们已经提交了前去台湾舰队的志愿。就在这时，一位意想不到的客人来到了他们面前。
“胡校长！”两个年轻人立刻站好，行了一个军礼。
“恩，没事没事，坐下吧。我今天来找你们，是想谈谈关于你们志愿的事情。”
“你们两个都打算去台湾的么？”胡校长开门见山地问道。
“是的，校长。那是我多年的愿望，我希望能够离故国更近一些。”林远达受他父母以及爷爷的影响，从小就以光复中原为最大的目标，这次填写志愿的时候毫不犹豫地就作下了决定。
“恩，这个，我也知道。那么，阿汉你呢？你也是非去台湾不可么？”
“我？这个么，我也不是非去不可。只是我觉得留在国内的这些舰队里面，没什么意思，所以想出去闯闯。”
“哦？是想出去闯闯，那也没必要非去台湾嘛，你觉得北洋怎么样？”胡校长突然就换上了一副不同往日的面孔，李兴汉怎么怎么都觉得校长的那种神情像极了一只老狐狸。
“恩……恩……若是校长有令，学生……学生自当遵从。”
“咳……咳……这个嘛，我没有强迫你的意思啊。这个最终还是得看你的志愿。只是我觉得你们两人一起去台湾有些浪费了。这一次学生啊，填的志愿大多是西海或者东海舰队，甚至还有想去内河舰队的，最远的取个非洲就了不得了。也只有你们两个啊，愿意去那么远的地方。如果是毕业生，我把他们强行摊派出去也不是不可以，可毕竟你们只是三年级生，我不好强行要求。就只好来找你们了。”
胡校长突然严肃起来，说道：“我这次来，是有重要任务交给你们的。你们知道，北洋，南洋，台湾三支舰队远离本土，与中枢的通信极不方便。我们也很难了解到他们的真实情况。南洋那边先不去说他们，那是我们插不了手的。台湾舰队老是抱着他们的老一套不放，很让人头疼。北洋舰队还是草创，条件很差，但是上面是极为重视的。这次你们去了台湾和北洋，我希望你们多观察，多思考，多记录。等你们回来的时候交一篇详细报告，我们迫切地需要知道两支舰队的详细状况。”
李兴汉听着这话，心想这算几个意思？校长您老人家这就算是钦定我去北洋了？我可还没答应呢！只是看着校长那张慈祥又和蔼的脸，他实在是不好出口拒绝。
“那就这样吧。三天之后啊，我会请几个成绩优异的学生吃一顿便饭。你们两个可一定要来啊！我就不到饶你们了，好好休息吧。”胡校长就这么离开了，李兴汉一直到他走了才想起来还没说自己的意见呢。
“这可糟了。胡校长硬要把我安插到北洋舰队去，到底安的什么心？”
“校长不是都说了么？让我们去好好调查一下两支舰队的现况。这下可好，我本来还纠结毕业论文写什么呢，这回我直接把报告改改交上去得了。”
“我说达哥，你也太实诚了吧。校长说什么你就信什么？”李兴汉叹了一口气。“各个舰队，每年，每季度，每个月都有例行报告，从来没有落下来过。中枢对他们的情况能不了解么？退一万步讲，就算不了解情况，派个观察员去呀，哪里轮得到我们这帮学生去调查？我觉得校长肯定是有他的私心。”
林远达想了一想，也觉得有道理：“可那又怎么办？反正我是不在乎，我本来就打算去台湾的。”
李兴汉对于这其中的缘由百思不得其解，索性也就不去想它。收拾好东西之后，就去了沙龙里和一帮朋友聊天。
“阿汉，我听说你要和远达一起去台湾？”
“不，我已经改了。我打算去北洋。”
“什么？去北洋？”一帮人都是十分惊讶。
“去那地方干什么？那边的条件可是艰苦的很啊！”
“艰苦创业，才有意思嘛。而且北洋舰队那边就是个草台班子，我去了之后机会也多。向你们留在国内，那么人压着呢。上面的人不退下来，下面的人就上不去，熬到何年何月才能出头？”
“这我倒不在乎。”刘梓雅喝了一口波尔多红酒，瘫坐在沙发上说道：“大不了我以后就去谋个文职，或者是去搞技术。北洋那种苦寒之地，我可受不了。我只想在加州温暖的阳光里度过余生！”
“哈哈哈哈，你今年才多大？就把余生都想好了？你这种人，真是咱们海军的耻辱！”旁边的杜元鑫毫不客气地嘲笑他，笑的都快从椅子上滑下来了。
“你懂什么？这世上只有一种有意义的人生，那就是用自己的方法去过自己的生活！你们哪，都不懂得人生的真理啊。”
一群年轻人就这样，品尝着美酒，憧憬着未知的未来。这帮学生正是指点江山的年纪，谈话间总是会提起国家大事与世界形势，随后就是一通激烈的辩论乃至争吵。
“英国人在海上称王称霸了上百年，为什么仅仅一次战役就把他们打得再也抬不起头来？”
“英国毕竟是个岛国，土地狭小，物产不丰。连造船所需的木材，帆布，绳索都需要从欧洲大陆上进口。既然他们的舰队被摧毁，我们又连同法国实行‘大陆封锁’，他们哪里还能重新崛起呢？”
“岛国小民，就是如此经不起挫折。底蕴不够丰厚，每次大战都必须把全副身家都压上，一旦失败，就再也无法翻盘。”
“可是当年的西班牙呢？西班牙背靠大陆，但经无敌舰队一役，也是一蹶不振，再也不能重现昔日海上霸主的光辉。西班牙可不是英格兰那样孤悬海外的岛国啊！”
“西班牙虽然身处欧洲大陆，但毕竟也是个小国。若是像我明一般拥有整个北美大陆，那还怕什么失败？无论多少次挫折，最终都能挺过来。这就是立国之地的大小的差别。当年世祖皇帝东渡，就是为了能够为子孙后代寻找到一块足以安身立命的土地，若是按照当时的那些内阁大学士们的话，在南洋或是台湾立国，我明哪能有今天这般的气象？”
……
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