“敌军在南七省的的最大要塞，就是位于东莞县的虎门要塞。”李兴汉指着地图上的一个用红圈标注出来的位置说道：“两广总督蒋攸铦在这里设置炮台，用来抵挡我军。只是这个家伙似乎不怎么大方啊。”
“没错，这家伙发下来的海防经费林林总总加起来，不过只有三十万两左右。”程璧光负责了一部分的情报工作，所以能拿到很多的第一手资料，可以与审问的结果互相印证：“但是根据我们在燕京的情报人员传来的消息，今年拨给两广的海防经费总共有九十万两之多，剩下的那些，就不知道哪去了。”
大家对于这些事情都不感到奇怪，他们从读书时就知道满清的政府腐败无比，从中央发下来的银子被各级官吏层层剥削，你刮一层，我刮一层。到了最后发到真正需要银子用的人的手里时，已经不剩下多少了。尽管满清出台了种种政策抑制腐败，但是均没有什么起色，甚至于户部官员进入金库时脱得一丝不挂，都能找到各种办法神出鬼没地夹带金银。
“因为经费不足，炮台数量与预期相比大大减少，火炮数量也远远不足他们最初的计划。”李兴汉指出了这一点之后，觉得此时进攻虎门要塞正是大好时机，如果先去攻击其他目标导致两广警觉，增强虎门兵力的话，他们再对要塞进行攻击就会吃力许多：“我军应当以虎门要塞为第一打击目标，想办法突入珠江口，吸引敌军水师主力进行决战。”
“虎门要塞如今约有炮台八座，多为灰、砂、黄泥砌筑，唯有两座大炮台是木料为主，外砌青砖，白灰灌浆。其余的小型土垒可以忽略不计。”
“我军可以以我第二驱逐部队之主力打头，以高速突入近海，之后用优势火力对敌军炮台群进行打击。我军六艘主力舰，两轮射击之后应当可以摧毁主要的八个炮台。”
“六艘舰，两轮射击，就想清除掉八个炮台？阿汉，你实在是太乐观了，乐观到让人觉得狂妄。”郑国焘觉得李兴汉似乎因为一次小小的胜利，就把整个满清都不放在眼里了，这样的心态是很不好的：“敌人的炮台火力如何，我们还不十分清楚。就这样冒险地突进，实在是危险。”
“并非如此。”林远达拿出一份报告，交到了郑国焘的手里，然后向大家解释起满清的火力现状起来：“满清总督所用的火炮，多是最近才刚刚铸造完毕的。因为所用的材料不够合格，铸造的工匠也不是很熟练，十门火炮当中只有一两门能够合格，这还是按照满清的标准来看。找我们的标准，这些火炮全是残次品，唯一的用处就是卖废铁。”
满清铸造火炮用的都是白口铁，如果想在保证威力的同时不让大炮炸膛，唯一的办法就是尽可能的增厚炮壁，但即使这样也依旧不能保证火炮的质量。即使火炮很幸运地没有在试射中自我毁灭，也会在一两次射击之后就变得滚烫无比，无法继续使用。
更何况，满清的铸炮技术十分有限，基本上全靠经验，而这种经验还不全是对的。虽然火炮的结构看似简单，但是其中所蕴含的科学实在是太多了。首先就是材料，这涉及到金属冶金学，其次，如何制造出纯度合格的铁水，如何浇铸，如何冷却，如何加工炮膛，这都是需要技术的积累的。
新明之所以能在一百多年的时间内迅速崛起，取代老牌的世界强国走上世界之巅，很重要的一个原因就是“底蕴丰厚”，科学技术发达。西方世界认为新明的底蕴来自五千年的历史传承，认为东方的世界有一种神秘的力量，远远胜过西方的科学。而新明的人民本身，也认为这些知识是皇帝陛下“得自天授”的，是“天赐华夏之礼”。
在这个世界上，除了世祖皇帝本人，恐怕只有李兴汉一个人明白，这些科学技术，实际上就是来源于西方。因为皇帝将它们出现的时间大大推前，已经完全可以视其为“天顶星技术”了。
科学技术是需要积累的，皇帝陛下虽然强大到能够在十七世纪末用手工技术制作出集成电路（李兴汉曾今见到过那个电路的真品），但是因为当时的新明没有足够的工业基础，他的很多“天才想法”都无法变为现实。但是他的那些天马行空的奇思妙想，都被一丝不苟地记录了下来，并被后来者们研究、发展，大大提高了新明的技术进步速度。而且这些“外星技术”已经和这个时空的工业和科学现状相结合，产生了让人意想不到的变化，这种变化在李兴汉看来，就是典型的“点歪了科技树”。
新明所使用的火炮，大大胜过满清。满清的要塞炮最大的依然是十八磅炮而已，和新明的东海岸防卫线中所使用的六十八磅、八十二磅甚至是一百一十磅巨炮比起来，就像是玩具一般。即使是和台湾海军所装备的三十二磅和二十四磅舰炮比起来，也是不值一提。明军可以利用射程优势进行射击，而满清只能干瞪眼。
“更重要的一点是，满清的炮台全部是固定射界的，毫无灵活性和变通可言。”林远达是一个典型的“谋定后动”的角色，在把握完全的情况下，他比任何人都更加好战：“而且，我军可以在夺取制海权之后，放出臼炮艇对敌人的炮台进行打击，敌军的土垒炮台在我军的三五六巨炮面前简直不值一提。”
明军的臼炮艇一般是用来攻击大型、防御坚强的船坞和港口的，每艘炮艇上面搭载着两门三五六毫米臼炮，射程接近三千米，威力完全可以用“骇人听闻”来表述。用它们来对付满清的泥土炮台，甚至让人觉得有杀鸡用牛刀之嫌。
“消灭了虎门的炮台之后，我们就要准备与清军水师主力的决战了。我觉得我们可以提前布下水雷，并且派遣一支小股部队引诱敌军进入包围圈。之后主力部队突然出现，对敌军主力进行攻击，敌军要么和我们进行决战，要么就从我军的水雷阵线上趟过去。”杨树庄想要尽可能的减少部队的损失，所以提出了诱敌计划和水雷战术，不过让谁去诱敌是一个很大问题。
“诱敌的人选当然得从我们二驱或是第一、第三护卫队里面选拔了，这次的作战既然是由我们提起的，当然得我们负责最重要的部分。”吴敬荣虽然嘴上这么说道，但是大家都明白，就算他们想要寻求其他部队的帮助也多半做不到，只有他们本身和同样是由年轻人组成的第一、三护卫队会主动承担这个任务。
“但是如果敌军选择逃窜，避开水雷阵和我军主力，我们又该如何应对？”
“那我们就只好穷追猛打了，我们的军舰航速胜过敌方，如果是衔尾追击的话，也能够创造出不小的战果。”
几人一边谈论，一边用科学的推演辅助自己的决断。虽然几人都有些轻视满清的军力，但是考虑的方面仍然是周全无比，包括敌方是否会使用纵火船进行攻击，敌方的岸防火炮如果命中己方军舰能造成多大的伤害，敌方的港口内部会不会有铁索封锁水道，以及遇到了这些情况究竟该如何应对。
二驱的军官们就这样一直研究到了深夜，才总算有了一个眉目，一个大体的作战计划被制定了出来。因为这是对满清反攻的第一枪，所以众人把这次的作战计划名称拟定为“初号作战”，而这次作战也因为重要的历史意义被载入史册，被无数后来的历史学家们反复提起。
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