次日辰时，建康宫殿内，人头攒动，殿下的臣子纷纷议论着此次召集百官之事务，不一会儿，殿后的太监唤了一声：“天子到！”随后便看到晋废帝悠然走出，冕旒上的玉串随步摇曳，面北而坐，殿下臣子立马一字排开，分为文武两波人，面南而立。
“朕今日召集你们过来，特为两件事。”废帝将案上奏折合上，放在一旁。“这其一，桓温！”
右边为首的人听罢向前一步，单膝跪地。“臣在！”
废帝抬了抬手，指着案上的奏折道：“兖州刺史郗愔来报，说那慕容小儿在燕晋边塞调兵遣将，虎视眈眈，对此桓将军有何见解。”
“回陛下，您大可安心，慕容垂一介武夫，胡燕（前燕）内部矛盾重重。”桓温说着还特地瞄了左边的谢安一眼。“待微臣安顿西北军务，亲身坐镇中原，若那慕容小儿来犯，微臣必叫燕人尸横遍野，血流漂杵。”
废帝听罢不禁拍手叫好，“不愧是我大晋江山的铁壁靠山，有了将军这话，朕自当高枕无忧。”说到这，他脸上的表情突然转喜为忧，不禁神伤，道：“朕近日听闻豫章城外的万灵寺佛像竟遭贼人捣毁，是何人作为啊？”
谢安走上前一步，拱手道：“微臣打探到捣毁佛像之人乃是豫章别驾孟嘉的外孙陶元亮所为。此人当日持剑闯入，公然斩坏佛像，现在已经不在豫章城内。”
废帝听后大怒，一手拍在案上，只听砰地一声，不少人为之一怔。“岂有此理！我大晋之所以国运昌盛，野蛮的胡人不敢侵犯，乃是佛佑老德，现今居然有人敢忤神逆道，立即发布公文，速速捉拿陶元亮！”
“陛下！不可！”喊出这话的有两人，一人是在前的桓温，另一人则是站在人群之后的谢玄，只是那恒温并没有喊出“陛下”二字。顿时间群臣四顾相望，不知除桓将军外还有何人敢忤逆天子的旨意。
“静下！有何不可？说来听听。”
桓温继续单膝跪倒在地，“那陶元亮乃大将陶侃之后，若抓而杀之，恐怕有坏陛下的圣名和威望。”
谢安一听立马反驳道：“臣民犯法理应受罚，我素闻桓将军与孟嘉私交甚好，莫不是有意相护？”
废帝看着桓谢二人，思索了一番才说：“两位爱卿所言都有些道理，于公于私，叫朕不好定夺啊！刚才朕听见除桓将军外，还有人阻之，是何人呐？”
谢安走出队列，跪倒在地言：“陛下，方才乃微臣所言，事发后微臣派人火速前往调查，发现这陶元亮乃是见到路上百姓食不果腹，怒气上涌方才做出此蠢事，事后已经潜心悔改，寺庙住持也说佛祖已经宽恕他，孟大人已经派人前去修缮。对此人，还望陛下从轻发落。”
“嗯，既然住持都说了，不可逆神之意，不过，活罪难逃，大晋历来爱贤，不能用之以刑，依寡人之见，让他去兖州徐州之境，发作两年徭役即可，若有功，则加官进爵，若作奸犯科，以军法论处。”
“陛下圣裁！”百官附和道。
“谢安啊，我早就听说你这侄儿见多识广，文武双全，退朝后，你们叔侄二人陪寡人到后花园一叙。”
“谢陛下！”谢安叔侄二人异口同声地说道，一旁的桓温却深思起来。
“那么。”废帝捋了一把胡须，大手一挥：“若无事要奏，退朝！”
废帝站起身缓缓走入后殿，文武百官也陆陆续续退下，偌大的殿内只留下叔侄二人在此等候传召。
“你为什么要在皇上面前向他求情？”谢安有些不解，在朝多年，他深感桓温的党羽渗透朝中各个职位，野心愈来愈大。
谢玄长叹一声，“侄儿知道叔叔所担心的事情，现在朝中臣子南北两派矛盾激化，长此以往，伤的是大晋的国力。望叔叔以大局为重。”
这时，服侍皇上的太监走过来打断了他们的对话。
“皇上宽衣已毕，请二位大人随小人去华林园。”
叔侄跟在身后，一路左拐右绕，虽说谢安为官多年，这皇宫后院也只是来过两三次，更别说谢玄初入官场，看着皇宫内饰、石刻佛雕、园林假山以及各地的奇花异草，心中不禁为之一震。再往前，便听到渐渐传来地琴声，其琴声哀怨，曲调悠长，也不知是出自困剧宫内的歌女还是被打入冷宫的妃子。不多时，琴声渐行渐远，只听见女子嬉戏的声音，三人穿过一道拱门，一片碧色的荷花湖映入眼帘，放眼望去，废帝正坐在湖心的凉亭内，两侧的妃子拿着宫扇坐在一旁与他有说有笑。
“参见皇上！”两人拱手拱手作揖。
废帝摆了摆手说：“免礼免礼，二位爱卿请坐。”
三人会面而坐，一杯御酒下肚便开始闲话家常，从诗词歌赋聊到山川大河。
“寡人听闻在函谷以东，宜都以西有一地，群山叠峦河流湍急，据说有得道高人云游与此。朕想去拜访一下，爱卿觉得如何呀？”
谢安脸色微变，不假思索便说：“朝中事务，还须皇上定夺，这出宫巡游之事，还望皇上三四。”
“你也知道朕的兄长（司马丕）深信方士的话，四处搜寻长生不老之药，终日沉迷炼丹，以致身死。”废帝吃了妃子递入口中的橘柑，继续说：“寡人主要是想为他寻来此药，来告祭他的在天之灵。”
“此事倒是好办，只需要差遣下人去办即可。”
废帝笑道：“噢？那你觉得何人可以担此重任？”
谢玄坐在一旁，倒也听出几分意思，站起身说道：“微臣早年也曾拜访过各地名山大川，陛下所说，我也曾听过些传闻，不如就让微臣来办理此事。”
谢安听罢惊讶不已，废帝却高兴地大笑起来，轻指谢玄，对谢安说道：“你这个侄子可谓初生牛犊不怕虎啊，勇气可嘉，忠心可嘉啊！好，朕就给你这个机会，朕赐给你圣谕，有了他，出入任何关口都不能阻拦。事成之后，另有重赏！”
两人起身鞠躬：“谢皇上！”
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