一时间，姜映明看向灵渊，轻声道：“坐吧，放松些，别拘束。我接下来要跟你说的事情，你或许不能相信，或许不愿相信，或许不敢相信。但是你要相信，你能坐在这里，我能对你说这些，就是我很相信你。”
这一番绕口令一样的话语，说得灵渊心里含糊，不知道姜映明要对他说什么，只觉得莫名紧张，便也在下侧寻了个位置，好生落座。
“我见到你师尊了。或者说，我知道传授你武功那人是谁了。”
灵渊闻言，心中一震，骤然起身，看向姜映明，恭候下文。姜映明看他这会儿只有惊讶，只有疑惑，没有警惕，没有反抗，便知道自己猜测不错，又伸手虚压，道：“先坐。你此番出去，见到了虚皇和天人师；几乎前后数日，我也在京中见到了这两位外道魔道高人。”
紧接着，姜映明就将自己此番进京面圣，如何与龙虎真人联手赶走了天人师，如何在朝堂上与虚皇初会，如何去东海商会宣诏并与虚皇交锋，一应说给了灵渊知道。他没有详细引述虚皇的话语，只说三家掌门被虚皇三言两语掌握了心神，失了先机，未能与他交手，倒是说得十分坦然，似乎这一次落于下风，对他来说并不算是什么。
“如此，我在离开东海商会之前，向虚皇发问，是否是他传授了你武功，他便坦然承认了。”说完最后这一句，姜映明端起茶杯喝了口茶，眼看着灵渊面色苍白地瘫坐在椅子上，嘴唇不住颤抖，便晓得这消息对他来说也是莫大的震撼，他之前原是不知道这事儿的。
看灵渊这副模样，姜映明心里自然有数，又道：“我不隐瞒此事，直言相告，便是信得过你，没有责难你的意思。虚皇擅长蛊惑人心，我已经亲身体验过，你与他相遇时还是稚子孩童，被他蒙蔽也不是什么大事；而此人着实磊落，对你并没有加害之意，传授给你的那些拳脚功夫，的确是境界高明，设计精巧，不曾有丝毫不妥的；他虽是东海魔道，眼目前与我们倒没有太大的冲突，没有将身份告诉你，许是怕你为难，许是要将你留在我身边，无论如何，我都无所谓。用人不疑。”
如果传授武功给灵渊这人是虚皇，那么很多事情就是顺理成章的了，比如他为什么能够在灵渊的梦里现身，比如罗千子为什么要守着灵渊在高平城，比如正伦子为什么不阻止灵渊进入桃源乡……然而这些顺理成章的对立面上，也还有着着实难以解释的某些矛盾，比如轩辕宗来访华存山庄那夜，出现在灵渊梦里的师尊为什么要否认自己虚皇的身份？比如灵渊进入桃源乡后，为何罗千子会发了疯一样把他往死路上逼？
姜映明没有必要在这件事情上欺骗灵渊，是因为当日在场的还有龙虎真人和轩辕鸿，若是灵渊有心探究，弄清楚此事并不算困难，他自不会这般愚蠢。
理论和矛盾一时间充斥了灵渊的脑海，叫他完全说不出什么话来。灵渊已经找到了桃源乡的武学奥秘，也知道师尊传授自己的就是那一套桃源乡的武功，说实话，他并不在意自己那位师尊到底是什么什么，无论他是正道高人，还是虚皇或者天人师，都无所谓，便是灵渊心里自有准绳，不受师尊传功之恩的约束。然而已经发生的矛盾叫灵渊难解，姜映明虚皇的目的便是着实耐人寻味，或许真如姜映明所说，他是要将灵渊埋伏在正道一方，可灵渊断不会倒戈相向，这样的举动无异于押沙求油，不会有什么令人满意的结果。
只觉得自己的脑子一片混乱，灵渊又听见姜映明开口，道：“你不必为此感到矛盾，我也不会为此就薄待了你。我当初带你回来，晓得你会武功，就已经做好了各种准备，其中便包括你的师尊是我的敌人。我信得过你，你自己心里也是有数，若是此事实在叫你为难，大不了我这就将你收入华存门下，令你与虚皇断绝了师徒关系就是。”
直到这会儿，灵渊才稍稍回过神来，听得姜映明这般说，便也叫他为难，着实纠结许久，才犹豫开口，道：“姜叔，我自不会归于虚皇一党，也绝不会助纣为虐，为祸中原百姓。现如今我无华存门下之名，却早有了华存门下之实，便是心中有数，不敢背叛。只是虚皇传我武功，本身不曾害我，我与他不再往来不难，磨灭传功之恩只怕不易。若我今日能背弃他传功之恩，他日就说不得会背弃姜叔对我的好，我不想让自己这样做。”
姜映明点点头，露出一丝和煦笑容，道：“你能这样说，就是真已经想清楚了。断绝关系，原是犹豫和逃避，若你真这样做，我倒还不能放心。现如今你心念澄澈，晓得是非曲直，便是叫我放心，你自己也要晓得放下。那一套拳脚功夫，着实高明，倒也不必因此就将其舍弃了。虚皇传功于你，乃是有恩，你今后要喊他一声师尊，我也不会多说什么。”
灵渊摇摇头，道：“道不同，不相为谋，师恩难忘，师徒之情便是再也不必了。我练这武功久了，若舍了倒也可惜，承蒙姜叔不弃，我便留下这虚皇送我的礼物吧！”
姜映明点头，却不知道这武功虽是虚皇传授，却不是虚皇创出，其来处乃是桃源乡，便是灵渊理所应得之物。如今灵渊没有一套靠得住的内功心法在手，又是难舍故土唯一留下的这点东西，便是冒险得罪姜映明，也不愿意舍弃这一路功夫。
一直没有开口的薛琴心，道这个时候才轻启朱唇，道：“好孩子，你过来，师娘与你说句话。我爹在世时候，曾说过武功原不分正邪好坏，全在练武之人的一念之间。这也是爹开创三宝剑法的缘故，便是正邪都在这一路剑法之中。我晓得你聪明，也知道你有数，今日师兄将此事与你言明，便是存了坦然相待的意思。”
灵渊用力点头，只道：“师娘放心，我晓得的。”
姜映明看他这般，便也满意，随即话锋一转，又绕回桃源乡上，道：“我先前说那传闻，虽不真实，倒也是空穴来风，必有缘由。传闻不虚，桃源乡的确是有一套不弱于《大洞剑经》的武道流传，我当年也是有幸见识过的。虚皇传你这武功虽然高明，但与桃源乡的武道相比还是相形见绌。我遣你去桃源乡，的确是有些不能叫别人知晓的缘故，便是想叫你去寻这一路武功。”
说着话，姜映明就见灵渊满脸惊讶，瞪大了眼睛看着自己，便笑道：“不，你别误会，我与那天人师不同，并非是窥觊这一路武功，而是要叫你自己得了好处，不必说与我晓得。只可惜当年一场灾祸，只怕是将这武功彻底毁去了，现如今说这个也是空谈，我倒不学天人师鬼迷了心窍。”
有那么一瞬间，灵渊都想向姜映明坦诚自己已经找到那武功的事实。然而这念头一闪而逝，又叫他从姜映明的话语中听出了些许端倪，心道：“姜映明说自己见过桃源乡的武功，却认不出我所练的拳脚端倪，这事情只怕还有蹊跷；他这一番坦诚，只怕也不是真坦诚了！”
这就见了言多必失的道理，也是姜映明心急冒进的弊端。始终人非圣贤，真到了心心念念的东西触手可及的时候，便是谁也不能保持完全的冷静和淡定。
心想着，灵渊突然领悟了那日正伦子夜闯华存山庄之时，师尊那一句莫名其妙的话语，说姜映明“入宝山而空手而归，原是自己内心有愧”，一时恍然。原来小金牌的秘密，不仅有自己一人知道，那位很可能是东海虚皇的师尊，也是晓得，才说姜映明已经将小金牌拿在手里把玩，却不曾发现其中奥妙，便与他这会儿眼见灵渊的拳脚，却认不出桃源乡的武学一般，可不是空手而归？
那么，姜映明真的心中有愧么？
一念至此，灵渊只觉得后背发凉，整个人都警惕起来，便是连忙显露出一副感慨惋惜模样，道：“桃源乡已经一无所有，便是无论那武功是否存在，是否高明，都是祸根，毁去了也好。我已得姜叔传我三宝剑法，不敢再奢求其它，注定要消亡的东西，就让它消亡好了。”
姜映明眼中露出一丝疑惑，随即便也无奈叹息，道：“武功而已，寻不得便也算了。看来桃源乡一脉，到你这里真是绝了，也是天数使然。只是你如今已经叫天人师晓得了身份，他又是与虚皇水火不容，只怕还有些麻烦，自己要多加小心。这事儿要不要告诉玉书，便是把握在你自己手里，我可以断言，只要你不说，便不会有人知道。”
灵渊谢过姜映明，倒也真纠结要不要跟玉书坦言此事，又是听姜映明提起天人师，一时叫他想起阿难陀那一日的诡异模样，不经疑惑，道：“姜叔说我见过天人师，我到现在都不能领悟其中关窍。难道说那一日我见到的阿难陀，原本是天人师乔装艾办的么？”
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