灵渊回神的时候，发现自己正躺在土地庙中，身下是干硬朽烂的稻草，背后是烟熏火燎的神像，清晨的寒风吹过，叫他浑身发凉。
懵懂片刻，隐约反应过来自己是在做梦；可是这一瞬间的反应之后，他的心智便又是陷入懵懂，这原是梦里最容易发生的事情，常人是分辨不出梦境和现实的差别的。
只一愣神的功夫，灵渊便听见小破庙外传来脚步声音，兼有数人喊叫，心底里没来由地一惊，还不等起身就见庙门被人一脚踹开，当先便有一名壮汉闯了进来，一把提起自己的脖颈，喝道：“就是这小子偷了公子的钱么？今天非要给他些厉害看看了！”
说着话，那壮汉直接将灵渊连拉带扯地带出了破庙，就见破庙外已经站了数十名气势汹汹的男女，其中不乏有些熟悉面孔，原是这些出现在灵渊梦里的人，大多都是华存山庄的师兄师姐。
刚被那壮汉扯住的时候，灵渊还下意识认为是自己行窃被人逮住了，虽然他想不起来自己什么时候偷的东西，也记不清楚到底偷了哪位公子，但是这种事情在他十几年的生命里已经发生了好几次，倒也算得习惯，便没有太觉得疑惑，只任由那人将自己拉走。
然而一看门外这个阵仗，灵渊心里也是有些发虚，又是本能地伸手摸向腰间，按住了从不离身的宝剑。这半年来，他在姜映明的关怀和照顾之下，再不似先前那般不敢表露武功，潜意识里已经敢于动手，一见了这么多人便也准备反抗。然而手一按住剑柄，灵渊心里便是一阵迷糊，却是这剑柄似乎有些异样，挣扎着扯出来才发现原是一根扭曲的枯柴，别说对敌，就是烧火都嫌烟灰太大。
心中一愣，灵渊便是浑浑噩噩地被六七只手按住了肩头，一时间只觉得浑身酸软，用不上力，不由自主地就是跪下，又是听得裂帛声音，上身的衣物登时就被撕裂，叫他露出脊梁。即使是在梦中，灵渊对于自己身上的伤痕也是十分在意，一时挣扎起来，却觉得自己反复是陷入了泥泞之中一般，无论如何也用不上力气，任是拼命抬手，手臂还是不懂。
紧接着，便有一名满脸狰狞的汉子走上前来，手中的齐眉棍朝着地上一杵，看相貌不是别人，正是罗鞍。出现在灵渊梦里的罗鞍，就不如白日里那般亲切，却是横眉冷目，指节嘎嘎作响，口中沙哑低沉，道：“将军，打他多少？”
不等灵渊反应，就听得姜映明的声音从无穷远处传来，缥缥缈缈，朦朦胧胧，道：“将这桃源乡的余孽打死！”
罗鞍大声领命，随即便将手中的水火棍挥舞起来，不待灵渊张嘴问个究竟，便是一棍子重重打在他的肩胛。照理来说，人在梦中是感觉不到太强烈的痛苦的，可罗鞍这一棍子下来，却是真打得灵渊放声惨叫，痛楚之处比之白日里的真实棍子还要厉害几分，一棍子便已然叫他皮开肉绽，连带着肩胛骨都寸寸裂开，自是难忍。
听着灵渊惨叫，罗鞍的表情便是愈发狰狞，口中桀桀快笑，直如夜枭嘶叫一般，转瞬又是数十棍打在了他的背上，一下接着一下，一棍叠着一棍，只打得他骨肉俱裂，血如涌泉，也不晓得背上原无要紧血管，这些滚烫鲜血是从何处涌来。
剧痛之中，灵渊忍不住挣扎喊叫，头颅甩动之中，骤然便见了玉书站在自己面前，却是他面无表情，两边肩头都被他身后的薛琴心按着，就听薛琴心冷冷道：“玉书，看清了么，这便是偷盗别人的下场了！他带坏了你，为娘的就要将他打死当场！”
灵渊梦中的玉书无情点头，开口道：“母亲，我知道了。桃源乡的余孽，乃是我华存山庄大敌，我要继承父亲衣钵，自然是要将其除去的！”
第二次听见“桃源乡”三个字，灵渊终于情绪爆发，整个人又是疑惑，又是委屈，又是愤怒，又是不解，两行热泪直接从眼眶滑落，落在口中便是血一般的生铁腥味，顿时给了他不知从何而来的力量，叫他一个较劲便挣开了按住自己的众人，劈手将罗鞍手中的水火棍夺下，整个人发疯了一般喊叫着朝面前众人挥动棍子，又觉得那棍子软得不像样子，根本用不上力，凝神看去才发觉原是一条青蛇，滑溜着从他手中挣脱。
众人宛如鬼魅一般在灵渊眼前消散，只留下一张张似是而非的面孔漂浮在半悬空中，这个说“打死桃源乡的余孽”，那个说“诛杀这域外来的邪魔”，更有龙虎真人疯疯癫癫的声音不知从何响起，癫狂呢喃道：“至道不烦诀存真，泥丸百节皆有神。发神苍华字太元，脑神精根字泥丸；眼神明上字英玄，鼻神玉垄字灵坚……”
无尽混乱之中，灵渊就觉得自己背上的伤痕灼热发痒，随即迅速开始结痂愈合。又是这伤痕并不是单纯地凝血闭合，而是血肉碰在一处便愈发觉得鼓胀，顷刻间便成了无数蛤蟆背上的毒囊一般的物事，覆盖了灵渊的身躯，将他压得跌倒，随即毒囊裂开，一只只扭曲弯折的手臂和腿脚从其中张扬出来，伴随着一声声痛苦绝望的嘶喊，似乎是有什么魔物要从他体内挣脱。
一众隐现与昏暗云雾之中的脸孔见此场景，个个癫狂大笑，又有几百张嘴一同开口，前前后后说着同一句话道：“妖孽！妖孽！打死这个妖孽！杀了这个小贼！别叫这妖孽活过来了！”
充斥在耳中的喊叫，弥漫在背上的灼热，分不清梦境与现实的绝望，一时叫灵渊脑中混乱不已，眼见的事物也尽皆扭曲，血和泪遍布脸庞，张嘴喊却发不出一丝声音。整个世界似乎都在此时扭曲晦暗，最深处一片难以名状的虚无就要将灵渊拉走。
就在此时，一切骤然消失，灵渊趴在地上，就见一双脚不知何时出现在了自己面前。抬头看去，原是一尊身披大氅，面目模糊的高大身影，便叫他心中一喜，神志随之清明，骤然想起自己是在做梦，梦中自也得了逻辑，连忙起身跪拜，就听那人影轻声道：“做噩梦了？”
绝处逢生，灵渊激动得难以言喻，连忙道：“多谢师尊拯救！多谢师尊拯救！”
那人影微微摇头，道：“我说过了，我不是你师尊，你也不能拜我。你是被谁打了，竟在梦中都不得解脱？”
灵渊在这人面前，不敢有一丝一毫的隐瞒，也晓得这人既然有本事出现在自己的梦里，自然不会给自己隐瞒的机会，便也连忙将白日里的事情说得分明，又道：“弟子进来思虑甚多，心念难伏，才有梦魇缠身，多亏……拯救弟子！”
那人似乎是轻声笑了笑，道：“三十军棍，便是姜映明的入门之礼了。他这般假正经的样子，真叫人觉得莫名。你先前去了龙虎山，见到了龙虎真人，那老疯子又对你说了什么，却叫你在梦里，对姜映明都有不满了？”
灵渊浑身一震，倒也晓得“日有所思，夜有所梦”的道理，只是不知道这人如何窥见了自己的梦境，又把握了自己的心思，便也愈发恭敬，道：“龙虎真人年老昏聩，说话却是大有机锋。弟子几番听他提醒，要弟子小心姜映明，不知何故，却也多少生出了怀疑，故而有此一梦。”
那人不置可否，只用一双隐藏在迷雾中的眼睛盯着灵渊看，似乎是要将他的心都看透一般，才道：“那老疯子没疯，倒是姜映明愈发不正常了……你已经见到了轩辕宗那小妮子，感觉如何？没有有想着要将她拿下？”
灵渊闻言一愣，随即腾地脸红，心道：“朋友妻，不可欺。玉书早对昭如动心，我又怎能横刀夺爱？若是他俩成了，昭如便是我的嫂子，我最好一点心思都不要有，才对得起天生我这一身人皮哩！”
他心里想着，那人却是已经晓得。原是梦境本来就是发生在脑海之中，做梦时心里想和嘴里说是没有分别的，便听他道：“你到还有些义气，愿为兄弟舍得……呵呵，真不像你啊！嗯？你看上了姜映明的女儿，原是心有所属？那姑娘原与你不合，追逐她便是压沙求油，终不可得……”
说着话，着人影摇了摇头，话锋一转，道：“眼下姜映明正派了弟子，与那轩辕宗来人‘演武交流’，各显神通。你的内功已然入门，剑法招式也有些门道，便去横插上一脚，搅一搅他们的局！我倒要看看，华存山庄和轩辕宗，葫芦里买的什么药！”
灵渊迷迷糊糊答应，随即心念一清，晓得自己这一睁眼，只怕已经是天光大亮，又是见那人影逐渐消散，再不能等，便也将心中的疑惑喊出，道：“前辈！您是东海虚皇么？”
那人已经逐渐消弭在虚无之中，听闻得灵渊这话便是似乎一笑，声音飘渺道：“虚皇？我不是虚皇，我怎么能是虚皇呢……多思无益，听令行事！你，醒来！”
声音如雷贯耳，叫灵渊忍不住一个激灵，这才发现自己浑身大汗，光着大半截趴在卧榻上，被子不知何时掉在一旁，又是窗外鸟鸣声声，春意正浓，已然是天光大亮。
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