从议事大堂出来，玉书便一路小心跟着灵渊，却见他眼眶微红，牙关紧要，嘴唇抿作一条直线，只看着一副苦大仇深的样子，怕不是下一刻就要择人而噬，直叫玉书心惊，也着实太担心他。
好半天，玉书才忍不住开口，道：“灵渊，你还好罢？”
灵渊瞪着眼睛，低声道：“好！我怎么不好！我哪里都好！”这话一说出嘴，便也叫他一时醒悟，颇觉得有些后悔，反思不该用这样的语气对玉书说话，便道：“你不必担心，我只是骤然得了故乡的消息，一时回不过神罢了。没想到姜叔会给我这个机会，叫我得以踏上生我的故乡，自是叫我心绪难平……”
玉书听他语气缓和，表情也松懈了些，便稍稍觉得安心，又道：“我看你神色不善，竟是父亲那几句话勾起了你的尘凡。我虽不晓得桃源乡究竟出了什么事情，倒也多少能够揣摩一二，欲要劝你节哀，又不知从何说起。一将功成万骨枯万古枯，战火一起，倒霉的总是老百姓。虽说桃源乡很有些特殊之处，竟能与虚皇和天人师都扯上因果，不过归根到底，这一切还都是兵祸，你却要想明白了，莫要被怒火冲昏了头脑。”
事实上，玉书的确是很善解人意，这几句话也说道了灵渊的心坎里，自叫他又清醒些，摇摇头没有说话。从玉书自己的角度来说，自然是没有经历过这种家乡没屠灭，自己孤苦伶仃漂泊流浪多年的经历，本质上并不能与灵渊感同身受，却也真是担心他，牵挂他，想他所想，只感受到一星半点，便也觉得心里难受，说出来的话自然要更贴心些，也更入得了灵渊的耳。
见他平和了许些，玉书才又开口，道：“你这次也太冒失了，竟是这种事情都敢一口应承。我晓得你是因桃源乡而难舍，却也该考虑到那阿难陀的厉害。父亲说他武道一般，那是从父亲的角度；对于我们来说，寻常高手便是很难对付得了。我不晓得怎么说，也不知是怪你还是担心你，这一去不知天长日久，咱兄弟俩要许久不见啦！”
灵渊闻言一笑，道：“你这话说的，很有几分师娘的风范。我是没有亲娘，便辛苦你像亲娘一样为我着想，与我唠叨了。你不想我之前那些年是怎么过来的，一个人出趟门其实并算不得什么。又是我晓得阿难陀，阿难陀还认识我不成？只要谨遵姜叔的教诲，莫要与他正面争执，便也是了，自是无碍，你放心就是！真当我和你一样傻哩！”
玉书便也笑笑，伸手拍了灵渊一下，就听他道：“其实师娘说得没错，我的确是把你带坏了。我记得最开始的时候，你不会这样随便动手与我打闹的……哈哈，带坏了华存山庄的少爷，这事儿足够我高兴许久了！”
看着灵渊的样子，玉书晓得他是故意说话来逗自己，好叫自己放心。又是站在灵渊的角度想想，若是换了自己，也不愿放弃此事的，便也叫他无法，只得听天由命，道：“既然如此，我也不唠叨了。原是好心好意，还要受你贬损，没了意思。你打算带那些东西，我这会儿就去跟你一起收拾收拾，先前我出门都是母亲为我准备，一路上也还有诸多为难……”
灵渊点点头，道：“我也没什么好收拾的，带上几件衣服，加上这柄宝剑，便足够了。你是大少爷，事事有人服侍；我反而喜欢清净自由，一个人就觉得挺好。你也别担心，汾州离山庄也不过千余里地，那里又没有龙虎真人留我喝酒；要是一切顺利，大概个把月就能回来了。反倒是这段时间，姜叔不在，你和师娘便有诸多辛苦，我不能为你分担些。”
玉书无奈摇头，直道：“山庄里单有母亲一人，便能主持大局；我不过是从旁看着学着，哪里会有什么辛苦。不成了，我从没有送哪位师兄远行过，这会儿不晓得要跟你说什么好，要不行我去求了父亲，叫我跟你一起去算了！”
灵渊闻言，不住发笑，道：“你可能真是傻的。我这趟出去，要学着外出办事，独当一面；你留在山庄，自然也要学着料理琐事，独当一面。你还不晓得咱俩的身份，我也不好跟你多说什么，等这次事情过去，咱俩应该都学会了不少东西。”
他这话说得坦诚，也只在玉书面前才能说得这般坦诚，一时间叫玉书感动不已，又是暗暗觉得心疼；晓得灵渊能说出这样的话来，原非是他比自己聪明多少，只不过是习惯了察言观色，审时度势，虽是显得成熟，却失了少年人的活泼，比自己还算好，比玉颜就可怜了太多。
然而也正如灵渊所言，他与玉书在山庄之中地位相近，身份却是不同。姜映明着实兑现了当日带他回来的承诺，一应将他当作自己的亲儿子一般对待，无论是衣食住行，还是武功手段，都不曾亏欠了他，该给不该给的，也都给了。然而玉书始终是少爷，便也是少主，今后要继承华存剑派大统的人物，灵渊自不能与他相比；能够从旁协助，为他分忧，就已经叫他心满意足了。
两人说着话，便已经走到了枯园门外，抬眼见赵管事正垂手恭敬站着，身后跟着两个仆役，各自提了一个包袱。不等灵渊开口，赵管事便先说道：“灵渊公子，听闻您要外出远行，我们这边已经照夫人的意思给您准备了行李。”
这话听得灵渊一愣一愣，暗想自己跟玉书从大堂出来，一路也没有耽搁，就是说话费些功夫，总不至于慢得赵管事都得了消息，准备好了一切才是。然而这事儿也的确没有别的解释，却是薛琴心也不晓得今日会发生这样的事情，一切只能归结于赵管事等人手脚实在麻利，便是叫人佩服。
谢过了赵管事，灵渊便也笑道：“看样子倒不用你我费心，师娘早已安排好了一切。咱俩还能说会儿话，到个别。”
玉书顿觉无奈，只觉得灵渊这会儿对要出行之事毫无感觉，就像是随便进城一趟一样，比之先前那苦大仇深的样子又有不同。也不晓得是他心态发生了变化，还是故意做这副样子来给自己瞧。
无论如何，这边灵渊和玉书便着实说了会儿话，一直到日头西下，才有人来请灵渊去姜映明书房领命。便是他一过去，姜映明就开口道：“玉颜去找你了？”
对姜映明的耳报神灵通，灵渊已经逐渐习惯了，便也如实禀报，道：“她想要些东西，托我给她买回来。师娘给下的盘缠着实丰厚，足够买这些东西了。”
姜映明点点头，道：“她为你备下的盘缠，足够你在外面花天酒地挥霍一年，你只说是‘丰厚’，便是玉颜要的东西着实不少。她被我惯坏了，你这做兄长的多担待些；要是实在无法，少给她买些也是无妨。一个小姑娘家，足不出户的，要些稀奇古怪的东西作甚！”
灵渊点头称是，也是玉颜密密麻麻写来了一整张笺子，要是照数给她买办齐全，自己只怕是要雇一辆牛车才能回转。一时又见姜映明拿起一张薄纸来，便彻底吸引了灵渊的眼光和心神，只听姜映明道：“这便是桃源乡的地图，你拿去吧！别叫外人瞧见。”
灵渊激动着双手接过着地图，就见这图纸分作了上下两个部分，上半张纸标明了桃源乡与汾州之间的位置，下班张纸则是弯曲密布地画满了各种路线，看上去十分复杂，其中甚至有彼此交叉之处，怎么看怎么不像一张正常的地图，也不像去往正常乡村的路子。姜映明乃是从二品的上将军，见过的军情图纸比灵渊念过的书还多，画出这等图纸，自有他的用意。
果然，就听姜映明压低了声音，轻声开口，道：“桃源乡既为世外桃源，便不是寻常人所能找得到的。此处原是一位世外高人寻找营建，数十年不曾与外界交通，其外自有奇门遁甲的方术环绕，非要照着我这图纸才能找到进入的正途。若没有这图纸，你就是绕着山十天半个月也难寻，更还有诸多要紧的细节，在这张纸的背面。”
灵渊翻过图纸，果见背面还有不少蝇头小楷写就的细则事项，其繁琐复杂之处，只怕进皇宫内院都没有这么麻烦，便是叫他好奇，一时问道：“姜叔在上，桃源乡究竟是怎样的所在，竟能有这样奇妙的布局？我从未见过这般隐蔽的地方，只觉得难解。”
姜映明叹了口气，道：“你是桃源乡人，你都不晓得的事情，我又从何知晓？当年我们赶到桃源乡的时候，已经见不到任何一个活人，自是无处发问的。唉……”
灵渊听得心底一紧，晓得姜映明所谓的“见不到任何一个活人”，便是他之前梦里看见的那一幕惨烈场景了，却是叫他一时心绪波动，自难言说。
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