打从皇宫里出来，姜映明便是迎着隐约飘忽的晨曦，朝着就在皇城边上的馆驿走去。
其实以姜映明的身份、地位以及人脉，他原本不需要住在馆驿这种寄人篱下的所在，便只需随便开口，自然有一大群人上赶着要将自己最好的屋舍双手奉上，八抬大轿抬他进得家门，一家老小为奴为婢，精心伺候，不在话下。
这原是姜映明身为正道领袖，又是朝廷将军，盛名在外，便有不少人对他心生敬仰，愿意付出一切来服侍他；又是他练成驻颜养生的武道，六十岁还不见丝毫衰老，便有叫更多有钱有势，就生怕寿元不长的豪富大员愿意与他结交，只求能得他指点而益寿延年；再加上如今镔铁之国异动，便是叫京中百姓不分贫富贵贱地惴惴不安，对姜映明这位十六年前保家卫国的英雄最是敬仰，发自内心地敬重他，自也愿意侍奉。
然而姜映明这人，金银珠宝不缺，软玉美人不爱，衣食住行不挑，儿女前程不愁，大节不亏，私德无损，可谓是“壁立千仞，无欲则刚”，便是个软硬不吃，油盐不进的人物，最是清明威严，也才有威名美名在外。朝中怕他敬他的人不少，真打心底里恨他的其实没有几个；即便是那位宰相陈寿，今天在他面前吃了亏，转过念头来也不会与他为难，便是见了姜映明的厉害之处，着实不凡。
一脚踏进馆驿，自然有数名仆从蜂拥上前，伺候着姜映明回房卸了甲胄，换上寻常衣袍，奉上热茶瓜果，才留了他一人端坐屋内，听他冷声道：“既来之，则安之。真人驾临，便请喝杯茶水！”
话音未落，便见龙虎真人笑呵呵地推开窗户，从外面跳了进来，眼见桌上三杯热茶水气氤氲，便也伸手端了一杯过来。这京中的馆驿是仅次于皇城禁地的所在，寻常里少不得有各国使节来此下榻，便是礼数一应周全，戒备也十分森严，本朝开国以来从未发生过使节在馆驿遇刺之事，却也拦不住龙虎真人出入皇宫只作等闲的无上武功，叫他这掩人耳目地混了进来，好端端落座。
姜映明看一眼龙虎真人，只见他卖脸怪笑，便是一时板着脸面无表情，严肃道：“真人领朝廷俸禄，亦是高官大员，来此馆驿中用不着翻墙越瓦，打个招呼自有人迎你进来。你我虽是江湖中人，现如今却是以朝中武官的身份进京。若是礼数上不周全了，陛下也是为难。”
龙虎真人被茶渣糊了嘴唇，张嘴就是“呸”了一声，这才笑嘻嘻对姜映明说道：“你要说人前失礼，咱方才已经够失礼啦！这会儿说这些虚头巴脑的，便见你这人虚伪不真，装腔作势，惹人生厌。更何况我来此处寻你，也难保不会落了话柄给人，被人扣一顶‘结党营私’的帽子，便是不好。”
姜映明冷冷一笑，轻声自语，道：“‘结党’？朝中党派林立，各自为政，比占山为王的匪窝还要混乱，还怕什么结党？至于说‘营私’么……呵，天人师走进宫见了陛下，这天下便也真么有什么地方无私了，还怕什么营私？”
听闻得“天人师”三个字，龙虎真人都是不经意抖了一抖，张嘴欲言又止，便叫姜映明看得分明，便道：“老真人有何指教，但讲无妨。天人师不过是外道领袖，自不能与你中原真人相提并论。你我如今是尊奉朝廷法度，不便对他动手；真到了不得不为的时候，外道领袖也不会比血海修罗厉害多少。如今他在宫中，便是自有一重变数；你我话说开了，也才好打个商量。”
姜映明说这话的时候神情平淡，语调里却着实有一种克制不住的杀意弥漫出来。原是如今江湖上，东海西域各有虚皇和天人师为祸，两人都是对中原大好河山虎视眈眈。可无论是虚皇还是天人师，也真不曾做出什么天怒人怨的事情落下把柄，便叫正道众人明知其图谋不轨，受朝廷法度约束也是无可奈何。饶是天人师如今进宫为皇帝讲法，鸠占鹊巢之意昭然若揭，很有一股子示威的意思，却也叫姜映明身怀高深武功，也无计可施，自憋了一股气无从发泄。
这也是因为看人看事，站的角度不同，所能看见的东西就不一样。在朝廷大多数人的眼里，虚皇和天人师不过是东海西域诸多小国的宗教领袖，纵是其宣扬的教义与中原佛道两家都有不同，也不至于就叫朝廷将他们贬斥为妖人而加以讨伐；而在姜映明等一众正道人士的眼中，虚皇和天人师却是眼中钉肉中刺一般，总是个隐患，不将其除去，总不能了断。
十六年前，天下大乱的时候，民间出现了不少邪魔外道，尽都是蠢蠢欲动要再掀乱局的。朝廷当时与镔铁之国打得焦头烂额，每日里军情文书以尺计堆在龙书案上，便是军情如火，甚至灭国之祸都在眉睫，叫朝廷无暇关注民间乱世，事态平息后也不曾多做追究。
就连姜映明手刃修罗神萧虚庭，这等被说书先生说烂了，老百姓们听烦了的故事，如今朝中还有不少大臣彻底不曾耳闻；偶尔听见三言两语，也只当萧虚庭是寻常莽夫，不足为患。却不知其当时已有数百位武道高人追随修，萧虚庭独自一人便能牵制正道三家的掌门，一旦其发难攻入开封府，踏平皇宫也不是虚言。便是这等民间高人的厉害，朝廷既不关心，也不晓得了。
故而现如今万俟诚竟然寻了天人师入宫说法，只叫姜映明听见便是气了个半死，杀入禁宫诛灭天人师之语虽是戏言，却也真有几分意思在里面，自然是杀意沸腾，杀气弥漫的。
龙虎真人见他这般，也表示十分理解，仔细罗织语言之后，才小心开口说道：“那天人师身为外道领袖，也是武道高人，颇有些手段，也教得好徒弟。年前我与他那徒弟优婆离过了几招，便见识了他们一门武功的厉害，若是那优婆离活到我这岁数，我便真没有把握能将其降服。这些年是不晓得怎么了，普天下武道高人层出不穷。老祖宗给我们留下的三卷真经，这会儿竟有些衰微显露疲态的意思，便叫我心中恻然。姜映明你是得了个好徒弟，可调教出那小子又要花多长时间？除却灵渊那个小子，我这些年都没有见过练武的好苗子了。”
说起灵渊，姜映明也是眉头微微一皱，却是两日之前，山庄里千里传书送来了消息，说是有人自称虚皇门人，送了灵渊走时候骑的马匹回华存山庄，直吓得薛琴心都是六神无主，担心那小子遇上了什么麻烦。至于送马回来那人，被薛琴心拿下逼问之后，才吐露实情，原是有人给了他十两银子，叫他送马传话，其余他一应不知，也说不清楚什么。
遣派灵渊往北边去，并指点他进入桃源乡中，便是姜映明对他的另一次试探，也是追寻无上武道的投石问路之举。现如今灵渊出师未捷，还没到汾州便遇上了虚皇门人，便也叫姜映明心中很有些怀疑和算计，这会儿一听龙虎真人提起来便是心神不安。
心中想着，姜映明也是喟叹一声，道：“原非是前人留给我们的武功不及，也不是如今练武的好苗子难寻；只不过是时不我待，局势打了我们个措手不及罢了。只要再有十年天下安定，你我两门中都会有不少弟子成为正道中流砥柱，自不用愁。灵渊那小子与众不同，且不说他；就说真人门下的丁宁道人，我看他四十岁后，便有独步江湖的可能。”
龙虎真人点点头，道：“丁宁是个好孩子，可惜入门稍晚了些。我看你门下的罗鞍，再沉稳个几年，也当有一番作为。况且你小子不像我是个出家人，还有家室儿女，玉书这会儿还看不出什么端倪来，再有个三五年便了不得了。”
他两人很少有这等心平气和说话，甚至互相吹捧的时候；全是多亏了天人师进宫说法，镔铁之国大军压境，叫他们感到外部的压力，对内就不得不团结些。其实两人打心里，也着实珍惜这等时刻，听龙虎真人吹捧玉书，姜映明便也笑笑，道：“寻常弟子不能与玉书相比，原是他还不会走路就开始练武的。别人要有他这等缘分，自要比他强上许多。巾帼不让须眉，轩辕贤弟的千金也是少见的好苗子。我年初见了昭如，就晓得她比玉书强了；想来贤弟眼中，也是一般。”
说着话，姜映明端起茶杯递给不知道什么时候出现，这会儿正捂着嘴呛咳的轩辕鸿，直叫龙虎真人侧目，无奈道：“轩辕鸿，你在朝堂上吓唬那些文官也就算了，来这里就不要再弄这神出鬼没的伎俩。我晓得你有移形灭影的本事，但求你照顾我上了年纪，受不得惊吓。”
轩辕鸿一面咳嗽，一面喘息，道：“真人……真人恕罪……我原本……原本也是怕……怕……咳咳咳咳……怕招致非议……”
龙虎真人无奈摆手，叫他先喘匀了气再说，不由得叹息道：“你们轩辕宗的武功，不晓得害死了多少门下高手。令尊也是为这武功英年早逝，便该给你提了醒才是！这等先伤己，后伤人的武功，练成天下无敌又是如何？我是不成了，姜映明却是延寿有方；他若真要胜你，连拳脚都不必动用，只躲去深山老林，逍遥三年五载，再见你便是给你上坟，是为不战而胜，你又图个什么？”
姜映明无奈看一眼龙虎真人，自端茶喝闭口不言。
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