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扬州城外，平山村。
范林渊在副将郭成的悉心安排下，于小亭子里喝着小酒。
“大人，火。”
郭成贴心地为范林渊身旁放了个火盆子，生怕他冷着。虽然范林渊没说话，但他也不在意，转身去亭子一角烧着文火，又继续给范林渊温酒。
喝的是干酒，也就是没有小菜的，光喝酒而已，连花生都没有一粒。倒不是郭成找不到花生，只要他说一声兵部侍郎、扬州的科举状元要吃花生，这平山村就算再穷，拿出点花生瓜子咸菜总归是不难的，况且这平山村因为毗邻扬州城，根本不穷。之所以没小菜，主要还是因为郭成了解他们范大人——自打追随到现在，范林渊都从不喝酒吃菜。
范林渊说的话，他一直谨记于心：“酒虽也是杂物，但却没小菜杂，那些东西，沾染上了，没事还好，有事，死伤事小，受人制约事大。”这些话，郭成直到现在，还没有完全明白，因为他们范大人明明平时用饭时间也是吃菜的，这就很奇怪了。
不过嘛，他们大人高深莫测，许多事情他都看不透的，作为一介武夫，需要知道的就是如何保护主子安全，至于这些比较玄妙的东西，想得懂自然好，想不懂，倒也无妨。
月光冷清，细雨绵绵，沙沙声一直不断，风有些儿急，时不时会吹一些雨水落进范林渊的杯中，不过他也不在意，只是缓缓地喝着酒，自斟自饮，一杯接着一杯。
范林渊正对着去扬州城的官道，这条路修得很规整，每块石板之间都有恰到好处的缝隙，雨水下来，都是从缝隙中透过，再流进沟渠，汇入河道。当时这是一个大工程，全靠范林渊调动财力前来，不过最后功绩一点没要。
他这功绩不是给了别人，正是这官道尽头的扬州城里每天享着荣华富贵的胖知府卢淼。
有人不解当年卢淼并未举荐过他范林渊，他又为何这般做，最终他也只是笑笑，没有作答。
官道在烟雨中向扬州城延绵而去，趁着月光能看到灰蒙蒙的一片，还有远处扬州城的星星灯火。不过，真到了远处，也就什么都看不见了。
眼睛能看见的，对范林渊来说，还没有耳朵听得远。
灰暗的远处，正有两个慢慢加快的脚步声。
郭成自然是听不到的，不过范林渊也不做声，只慢慢喝着温酒，嘴角慢慢有了些弧度。
不过一会儿，只看得见远处一胖一瘦，一高一矮两个身影打着纸伞，在雨中匆匆向这边行来。范林渊能在黑暗中看到他们，他们自然也是看到了小亭中微弱是火光。越是近了，他们行走的速度就越是快，最后两方互相看得清楚了，那为首的胖子跑得更是快。
“哎哟，范大人，虽是一年未见，我却知道你还是喜欢这平山村的小亭子，”胖知府卢淼疾奔过来，笑得是脸上的肉都堆在了一切，眼睛都找不到了，“这又是你最喜欢的雨季，就是缺了些好酒，下官都给你备来了！”
“周师爷，干什么呢？还不快点！”胖知府回头看着还没跑到的瘦师爷微怒道，说完，立马钻进亭子里，一脸乐呵，“范大人你也知道，周师爷身子骨不太好，行得是慢了些，本来不想让他来的，结果说是多年未见你了，想来看看你，迎迎你。”
“来、来了。呼呼，范……咳咳……范大人，久等了。”周师爷上气不接下气，却不忘给范林渊打招呼。
“范大人啊，这两年，受了你太多恩惠，下官虽然年长，又是为官多年，却还是得仰仗范大人你这样的前途之士，”卢淼抖了抖伞，仔细检查了一遍，自言自语道，“范大人去年赠的杭州天堂伞实在是精品，比我们这儿的小作坊的好多了，要不是这伞牢实，只怕下官都要一路淋过来了，哈哈，哈哈。”
从卢淼落脚说了这么多，范林渊都一直坐着，也不起身接待，也不说话，就静静地看着他说，直到卢淼说完了，他才是站起身来。
“卢大人辛苦了，今日这雨有些大，虽是承皇命而来，但一路奔波，将士们劳顿疲乏，路过这平山村，就稍作休整，也正好看看这平山村如何现在如何了。因离扬州城已不远，就没有派人前去通知，害卢大人跑一趟，实在不好意思。”
范林渊看着身上湿了大半的卢淼，再看看那把明显已经被吹破的雨伞，哪里不明白这卢淼是在拍马屁。他也是顺着说话，这卢淼官虽然是四品，他是三品，但对方为官一方，实际论起来，在这扬州，他范林渊说话是没多大用的，说卢淼是这扬州的土皇帝也不为过。
就算这样，卢淼还是得巴结着他，虽说是害卢淼跑一趟，但若是不跑这一趟，可能他还没有回去复命，卢淼摘乌纱帽杀头的文书都下来了。
“范大人哪里的话，你不远万里归乡，是为民谋福，我身为扬州的父母官，自然是该前来迎接的，”说着，卢淼叹了口气，面露愁容，“若不是俗务缠身，我与周师爷早就来了，唉。”说完，他又叹了口气，像是真的很苦恼的样子。
范林渊哪里不明白卢淼心中的小九九，邀他一起坐下喝酒，也正好问一下扬州城内的情况，这时候在扬州城，肯定不会有什么好事的。
一坐下，见周师爷在一旁一直站着，卢淼连忙呵斥道：“周师爷，你在干什么？还不快去把那我亲自去燕云坊求来的燕云芳给范大人温上，我好与范大人痛饮两杯。”
“是是，这就去，这就去。”周师爷闻言才想起放在地上的酒，连忙提起，朝一角的郭成走去。
“不用麻烦了，卢大人。这平山村的农家酿就不错，今日就喝这酒吧。”
“行，全随范大人的愿。”
酒喝了几杯，都是卢淼在扯些闲谈拍些马屁，范林渊终于忍耐不住开口问询了扬州城内的状况，并且特别提了一下小莲楼。
卢淼一听，心中咯噔一声，心道果然是为这事而来，连忙一下把手中酒杯砸到桌上，激动道：“范大人，说起这事，您可一定要救救下官啊！”
“如今的小莲楼可算是龙潭虎穴，有各国皇室之人，还有很多江湖大门派，下官就算是倾尽扬州兵力，也不敢拿他们如何，这一次事情实在太大，下官着实不敢轻举妄动，若不是范大人来，下官真不知如何是好了。”
范林渊微微一笑，见这卢淼终于是说出了实情，也放下了手中的酒：“所以我们不是在这平山村吗？”
“多谢范大人救命之恩！”卢淼眼珠一转，试探道，“但这小莲楼……”
“卢大人，这事可不能犯糊涂啊，人是必须去救的，今日你是来接我，明日呢？”范林渊看向扬州城的灯火，压低声音道，“卢大人现在屁股下正有一把火呢。”
“一把火？下官愚钝，还望范大人明示。”
“这次江湖人士太多，必然会有死伤，皇室这次派来的人不少，是势在必得，成了这火就能让你暖和的度过这寒春，不成，这把火会让你万劫不复。”
“万、万、万……”卢淼惊得目瞪口呆，急忙起来，一下跪倒，“范大人，求求你救救我，求求你救救我，我卢淼虽然不全是一个清官，但为官也算安定一方，扬州境内子民普遍比其他地方过得好！求求你，一定要救救我！”
范林渊并未将卢淼扶起，而是又拿起酒杯，沉声道：“要活命，也不是不能。”
“我梁国这次不止皇室前来，也有附属门派派来了十四名高手，其中有两名二流高手，十二名三流高手。这些人虽然厉害，但多年被皇室豢养，早没了江湖人的精气神，反而多了些权贵之气，麻痹大意在所难免，这一次会全部栽倒也说不一定。”
“这，真是那样，那岂不是……”
“对，所以皇室在这些人死后会变乱，乱了就会行错棋，行错棋必然可能满盘皆输，也一定会死很多人，到时候你的乌纱帽不保事小，掉了脑袋事大。”范林业骤起眉头，抬头向清冷的弯月，语言也稍微变得清冷起来，“你明天，要做的，就是把一切消息都给我，还有，布下天罗地网。”
“这一次，所有人都不准走！”
“所有人？！包括皇……”卢淼有些不敢说出口，跪在地上的他的声音都有些颤抖，这样的事情，他从来都没有想过，或者说，从来都不敢去这么想。
“不是包括，特别是他们，若你想活下去，他们一个都不能活！”
“告诉我，你想活，还是想死。”
卢淼听见这话，禁不住抬起头来，正巧与范林渊对视上，他如着魔般定住了。
范林渊俯视他的双眼，有一种说不清的感觉。他现在才知道，眼前这位范大人，完全不在他的认知当中，这是一种从未有过的恐惧与臣服的感觉，让他把眼前这人敬作神明！
“我想，活着！”
