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来者还并非是一两个这般简单，十来个，人数不算少，其中大多说不上是凶神恶煞，但身上隐隐有股血气，衣物也基本都是同一制式，所以这伙人进门之时，陈掌柜身体立刻就紧绷了起来。
“嘿，奶奶的，想不到这种鬼地方还能有个客栈，那小娘皮不会是躲在这了吧。”
其中为首的一人瞧上去三十来岁，高颧骨，细长的眼睛，眼神如细针一般锐利刺人，脸上表情深沉无波，腰间挎着一雁翎刀。若说起来此人容貌也还算周正，一旁说话的那人长的就有些丑陋不堪了，本就生的高大，虎背熊腰，方脸型，宽颌骨，面容生戾，右眼旁还似乎被人砍破了相，斜着下来一道疤痕，偏偏还笑的狰狞，手里的一双巨锤看起来就要不少斤两，一般的老百姓怕是在这人面前怕的站都站不住。而后面的人看上去都是些江湖老手，一个个都手里拿着兵器。
“气机就在这一片，就算不是此处，那必然也不远。不急，她一个人，跑不脱，想是藏在某处了，我们在此地慢慢找便是。”
那为首的进门后先是顿步扫视了一下，随即就看到了陈掌柜，陈掌柜自然也是看到了这些人的，他也确实是见识不凡，只是微楞了一下就摆出笑脸，面色如常的迎了上去：“几位客官，是住店还是打尖啊？”
那为首的男人倒还没说话，旁边那面貌丑陋的那人却笑容狰狞的上前一步，抢着说道：“谁他娘的住店！快把人交出来，饶你一命。若是嫌命长了就知会一声，爷爷手里的这双擂鼓瓮金锤保你脑袋裂八瓣！嘿嘿。”
陈掌柜顿时一副被吓破了胆，搞不清状况的样子，却也赶忙抖抖索索的低头躬身，语速急促道：“这这这……这是从何说起啊！在下不过一介小客栈的老板，不知是何处冒犯了各位大爷，竟要取在下性命啊！烦请各位大爷明示则个，在下定然改之，定然改之。”
“罗鸷，不可无礼！”这时领头那中年人却突然开口，沉声喝住那恐吓陈掌柜的男子，一边转头向陈掌柜拱手，意外的和和气气的道：“掌柜的不必惊慌，我这位兄弟行事粗野，今日又因一桩事情烦心的久了，故而惊扰了掌柜，是在下管教弟兄不力，还望恕罪。”
“不敢，不敢。”陈掌柜心中颇为惊讶，没成想这领头的倒是讲理，而那名为罗鸷的男子也听话，虽是阴恻恻的笑着，但也退了回去。
“在下吴静舟，此番前来是有一事相询，还望掌柜的能如实相告。”这男子却突然话锋一转，眼中锐利之意更盛，让陈掌柜本就悬着的心更提到了嗓子眼：“不知掌柜今日是否有在此地见过一个女子，长发，身形瘦弱，长相尚可，是由外地而来。此人是我宁州清涛府府上的要犯，于前日脱逃，我等前来缉拿，才寻至此地，掌柜的若是见过，想必定然是有印象的吧。”
吴静舟说着，微眯着眼睛，从头至尾目光一直停在陈掌柜的脸上，似是要从上面看出点什么来。
宁州清涛府，这并非是一个世俗王府之类的地界，实则是一个以身法轻功绝学起势的江湖门派，门下一部名为清涛错玉落的身法玄妙异常，在江湖上也声名在外，只不过这清涛府向来行事低敛，在世俗之中更是难见其踪迹，陈掌柜能够得知这等秘闻，一方面是这小镇就地处宁州，另一方面主要还是要依托于曾经早些时候的一伙镖师在此歇脚，酒桌饭局之间提起谈论，说是清涛府府主的二公子的成人礼，一反常态的去了不少江湖中有头有脸的大人物，办的那叫一个风光无限，一时无两。
陈掌柜心中这时却反而定下来了，这虽然不是官府的人，但也没好到哪里去，不过起码是知道是何来历了。这时候陈掌柜心中也清楚自己已经退无可退，必须得将这一关度过去。好在这些人似乎并不想引起大的事端，要不然其实对于这些人的实力背景来说屠了这客栈也不是什么大事，就是废点手脚罢了，但他们还没这么做的情况下，此事就还有周旋的余地。
如此想着，陈掌柜放开了手脚，心中打定了主意要将今天这出戏一直演到底。不过在此之前，店内的厨子啊帮工啊也都罢了，毕竟跟了自己多年，眼下这情形，想来也是没办法置身事外的，可那今日来此的刘姓少年，可正儿八经的是个无辜路人，陈掌柜无论如何都不想把这少年牵扯进来。
“这位大人言重了，诸位既然都是清涛府上的英雄豪侠，在下虽然只是一介小小的客栈老板，却也胜在消息灵通，清涛府的威名尚还听说过一些，自然是不敢不如实相告的。”陈掌柜陪着笑脸，心中斟酌着词句与语气：“只不过大人所说此事，在下确实是不知啊！别说是见过这样的女子，就连半点的消息也不曾听闻。不过今日倒是有一位姓刘的公子来住店，但也是实打实的男儿，现下就在这厅房之中，应该并非大人所寻之人。”
吴静舟听得这话也是看了一眼坐在窗边的那刘姓少年，那少年居然还笑的颇为开心，甚至还向着门口这里招了招手，弄的陈掌柜都有些无语，看来这少年还真不是一般的心大。
陈掌柜抬眼看了看面前的众人，尤其是那吴静舟，只见他将目光从那少年身上收回，还是一脸沉静的表情，盯着陈掌柜，没有说话。见此状况，陈掌柜只得硬着头皮继续说下去：
“大人也是有所不知，平常这镇上若是来了什么外乡人，这左邻右舍的大多都是能注意到的，可今日这天气不好，难保有什么人藏在镇子中，不被我等这些普通老百姓发觉，大人也可寻些邻里问问，若是不曾得见，想来是已经跑远了也未可知……？”
这时那提着锤子名为罗鸷的壮汉却突然忍不住发作，面目狰狞宛如凶兽，厉声开口道：“你这蠢货能懂什么！我大哥的气机之术岂是……”
“罗鸷！”话音未落，吴静舟的眼神蓦然变的阴冷下来，似乎是动了真怒。那罗鸷赶忙闭上了嘴，看起来对这吴静舟很是惧怕。
“再有一次，府规处置。”吴静舟没再多言语，只是对着罗鸷来了一句，那罗鸷也只是老老实实的应道：“是。”
随即他面色缓和下来，看向陈掌柜：“掌柜的既然如此说，那想来是确实未曾见过了，可惜了。”
还未等到陈掌柜松口气，那吴静舟又说道：“一路寻至此地，我和我这一班兄弟皆是疲乏不堪，既然如此凑巧，不如就在这客栈里歇息一番，吃些东西，也好再上路。”
“那……那当然是再好不过了！各位好汉能够看的上我这小店，小店自然是蓬荜生辉啊！”陈掌柜赶紧让开身，拍了自己脑袋一下：“害！你看我这脑子，真是年纪越大越不灵光了，竟让各位在门口站了如此之久，失了待客之道，各位快坐，想要点什么随便说，小店有好酒好肉，定能让各位满意。哈哈。”
陈掌柜虽然脸上笑容满面，甚至可以称得上有些谄媚，但心中依旧是悬着的，如果说那罗鸷是猛虎恶熊，这吴静舟给他的感觉，就像是一条伺机而动的毒蛇一般，只是还没有寻得时机罢了。猛虎可畏，但远不及毒蛇阴毒难防。这个叫做吴静舟的男人，手中应该是有着什么法子，将寻找的范围定在了这一片，并不担心那女子跑远。
他对陈掌柜的话大概是半信半疑，像吴静舟这种人，身份地位必然是不低的，天然的优越感让他多半不会觉得一个普普通通的客栈老板会有这个胆子蒙骗自己，但即便如此，生性多疑的他也还是没有完全放过陈掌柜和这个客栈，而是借着歇脚的名头继续观察，或是做些什么动作，此人，实在是难缠的紧。
这清涛府的十来个人不声不响，在大堂内的几个乌木桌子旁坐下，吴静舟也携着罗鸷在最为临近门口的那张桌子落座，随后言道：“那就烦请掌柜取些酒肉来招待我这些弟兄了，不过，在下还有一小事不明。”
“大人请讲。”
那吴静舟脸上似笑非笑：“这不小的客栈，也不见个小二招呼客人，反而是掌柜的亲自招待我等，未免让人觉得有些奇怪啊！”
陈掌柜心中一凛，这吴静舟果然和他料想的别无二致，虽然小二不在与此事并无关联，但这吴静舟也确实是不漏过此地的每一个细节进行猜测，他此番夹枪带棒的发问，显然是想试探陈掌柜的表现，不过方向却是偏了。
“哈哈，此事大人就有所不知了，眼下啊，尚未到客商往来的季节，客人本就少，今天又刚巧是进购食材杂物的时候，店里其他人都惫懒，我这做掌柜的也就不好为难他们不是？只有这小二向来勤快，便打发他去了红桑城采购，顺带啊，也能帮在下带上些书卷棋谱什么的，解解闷。没成想这不就刚好撞上这各位好汉还有刘公子光临小店，也就只能在下亲自上阵了，小门小户的，让大人见笑了。”
陈掌柜这一番话说的流畅自然，又有点像平常里的碎碎念，最是不易让人生疑。若将之前与吴静舟的这一番交谈比作是武道高手之间的过招，那陈掌柜这时候就是以进为退，化攻代守，故意放出更多的信息，用来稳住对手，不可谓不精彩。
“噢，如此，倒是辛苦掌柜了。”吴静舟再次笑起来，只不过那笑容让陈掌柜怎么看怎么不舒服。
那姑娘如此怕身后的这些追兵，想必不会只有如此简单而已，自己还是不能大意啊！
陈掌柜在心中提醒了自己一番之后，便躬身说道：“那在下便去后堂看看，还请各位好汉稍安勿躁，酒肉立马送来。”
随后他转过身走近那坐在一张靠近窗户的桌子旁的刘姓少年，此刻他正望向窗外，不知在看什么，看的入神。
“刘公子，刚刚这……确实是事发突然，怠慢了刘公子，还望恕罪。”陈掌柜向着他拱拱手，道。
可直到这时他才回过神来，看向陈掌柜：“啊，无妨，小事而已，掌柜不必如此。”
“您看这大堂里……要不刘公子您还是上二楼休息一番，在下片刻之后就将您的饭食送到房间便是。”陈掌柜有些试探的低声问道，他实在是不希望看这少年卷此地事端中来。
“在下对此处窗外的景致，颇为喜欢，且看这烟雨凄濛之中，近处小桥流水，远有墨染烟山，令在下觉得格外清新，暂还不愿上去的，多谢掌柜美意了。”少年只是冲着陈掌柜笑了笑，没想到竟又是将头转过去看着窗外了。
陈掌柜这下是真不知道这少年是定力心性非凡还是不知者无畏了，只得在心中叹口气，迈步去了后堂拿酒食。
另一边那罗鸷则是满脸凶煞无处发泄，刚坐下凳子都还没捂热就低声问吴静舟道：“大哥！为何不直接强行吧这破客栈搜个遍，难道我清涛府行事还需与这小小的客栈老板讲道理？”
“就是啊大哥！罗哥说的没错啊！”坐在一桌的人也有附和的。
吴静舟看着这些年轻的兄弟，叹口气：“要说啊，还是你们这些雏儿，个个都不长个心眼，行走江湖，能不动刀枪就不动，府主向来最是看重我们清涛府在江湖上的声誉的，所以我们这些手下的人，凡事都要讲究个名正言顺才是，我们又不是此地官府，若是你们强行动手搜了一个俗世里的客栈，搜到了也就罢了，若是搜不到，万一有个什么纰漏，事情传出去了，到了听风阁那里，被那些所谓正道之士口诛笔伐，府主怪罪下来，又要拿谁顶罪？无非是你我这几个兄弟。所以说，凡事多动些脑子，万不可行那愚蠢之事。就算要做，也要做的滴水不漏才是，为了这样一个小小的客栈，大可不必。”
“那现在怎么办？难道就看着那小贱人从我们眼皮子底下溜了？！”罗鸷显然是个急性子，说这话的时候声音都高了些。
“那倒不至于，那小贱人境界不高，还吃了三公子一击，都这么长时间了，想必已然是精疲力竭，我们这一路搜过来都没找到，但气机却还在这镇上，我怀疑多半是得了人搭救。”吴静舟似是敲定了主意，勾了勾指头让旁边一个弟兄凑过来：“你去……”
他耳语了几句，那人点了点头，答了一声：“知道了大哥。”，随后就迅速出了门去，不知去做什么。
再看那刘姓少年，还是看着窗外，雨似乎比起刚才进门时甚至还大了些，能听到“噼噼啪啪”的打在房檐还有树的叶片上的声音，他听着，脸上笑意又多了些，以只有一个人能听到的声音轻道了一句，似乎是个什么曲子词里的句子：
“倒是应了那句‘莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行’呢，哈哈。”
