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7月13日1836年。
在距死线大约60公里的北岸掘出了一口枯井。
年份相当之古老，恐怕比艾欧最早的文献更加久远。
但这里……如此靠近死线，理应从未曾有人定居。
除了年代之外，还有些东西让人在意。在已经干涸的井底发现了刻有奇异符号的沉石，由等边三角形和它的内切圆组成。
等边三角形毫无疑问是芮拉信仰的标志性符号，但内切圆的含义无法确定，或许是在漫长的信仰进化中丢失的部分……
总而言之，目前为止，深入边疆的探索愈发变得有趣。
期待更进一步的发现。
———— 《胡德·尤卡手札》
“杨达洛夫！打灯光信号警告船组！奥纳你抓稳！”眼前的这一幕能将最勇敢的战士吓得大腿打颤，人类不可战胜的敌人已经悄然临近，而被盯上的蝼蚁却未曾察觉。
尤莱亚猛打方向盘，战车在沙漠中打了个回旋，锅炉发出震耳的轰鸣，拼了命似的向回逃窜。
“长官，古形体是冲咱们来的吗？”奥纳紧握着扶手，尽力转移着视线不去看那绝大的恐怖的根源。
“不知道，要等回到船上通过电台与联合防线确认之后才能了解到具体情况。”满头大汗的尤莱亚这样说道，“奥纳你别慌，盯紧了那鬼东西，如果它有动作马上提醒我。”
得到命令的奥纳猛喘了几口气，好让自己镇定下来，随后他转动自己僵硬的脖子，十万个不情愿地将那悬浮的灰白巨物纳入视野。
然而他未曾想到的是，这一看却正好与天使对上了眼。
那是一双灰白色的瞳，虽然距离遥远且有风沙遮蔽了视线，理论上天使身上的细节不应当能被观测得到，但奥纳的胸口却有种不可言喻的奇异感觉让他坚定地相信着，那一双灰白色的瞳正望穿了沙尘，盯着他的眼！
“啊啊啊啊——！”惊恐的奥纳发出了瘆人的惨叫，身体不受控制地向后仰倒，猛地撞在了把握方向盘的尤莱亚肩头。
战车一晃，险些倾覆在陡峭的沙坡上。
“冷静！冷静！别慌！”尤莱亚咬着牙控制住平衡，竭尽全力地安抚着失去了理智的奥纳。
她一手撑住颤抖的奥纳，另一只手用力扳下了窗口装甲的开关，随着百叶窗结构的侧窗护甲滑落合拢，奥纳也终于能够缓缓地平静了下来。
“杨达洛夫！你的战友也是这么疯的吗！”尤莱亚一把推开呼吸平和下来的奥纳，大吼道。
“差不多……我艹……长官！打起来了！”
“什么？”尤莱亚又迅速卷起了侧窗护甲。
岿然不动的天使身上正袅袅升起一道黑烟，隔着遥远的距离仍然能看到它的侧腹部此刻竟跳跃着火光。
“怎么回事？杨达洛夫，解释一下！”
“我……我也不太清楚，它突然就炸了……啊！是天哨的狙击炮！”
说到这里，古形体的脖颈位置又绽放开一道耀眼的闪光，巨量的烟雾随即弥漫升腾开来，熊熊火焰顷刻间席卷了它的整条长颈，庞然大物在痛苦中扭曲着发出了呻吟。
尤莱亚也大概明白了攻击来自何方，负责监视古形体的天空哨站由于负重有限，搭载的武器仅有一台狙击炮，而这门狙击炮也正是联合防线最骇人听闻的杰出兵器造物——对古形体用蒸汽炮。
从头到尾贯通了整艘飞行船的对古形体用蒸汽炮，使用气压泵而非火药发射弹丸，可以将重达一公吨的炮弹投送到数十公里以外的目标点，通过这枚巨型炮弹的恐怖装药量使得缓慢的射速显得无伤大雅，并用极远的射程来弥补自卫能力不足的缺陷。
“狙击炮装弹间隔没这么快，炮弹入射角度偏差也比较大，至少有两艘天哨在攻击天使，看来联合防线早就发现不对劲了。”尤莱亚迅速做出了分析，“妈的，什么时候车载电台才能实装，这么重要的情报居然没能及时得到通知，搞不好今天就要栽在这里了。奥纳你好点没？”
一边的奥纳猛喘了几口粗气，点了点头：“好多了……我刚才只是……缺少心理准备。”
尤莱亚拍了拍士兵的肩膀，给予无言的慰问。
说话间战车已经靠近了船组，在独角鲸号的背风面，天线已经安置完毕，吊机的吊板也早已就位，只等外出的战士折返归来。
随着战车咣当一跳冲上了吊板，等候多时的控制员立刻开足了马力，奥纳等人只感觉身体一沉，就已经升到了甲板平面以上。
离开船体的保护，又没来得及做仔细固定的战车被灾风吹得在吊板上发出吱呀吱呀地尖锐鸣叫，车内三人当机立断跳出了车厢，背靠战车，宁肯顶着迎面吹来的灾风也不敢冒险躲在车内，生怕在这几十米的高空随着这口铁棺材一齐滑落摔成肉酱。
待到升至最高点时，吊机立即开始转动角度以将吊板平移到货舱入口。
突如其来的横向加速让没有固定的战车骤然滑动，几乎一半车身滑出了吊板以外，在呼啸的风中摇摇欲坠，吓得奥纳三人冷汗淋漓，寒毛倒竖。
而当吊机从左舷转动到船尾，早先被战车挡住的古形体再一次进入了视野，然而此时它的行动却令人匪夷所思，那双从身体下方垂落的巨大手臂中的一只高高扬起，像是攥着什么东西似的握紧了拳头，随后振臂一挥，将那手里的某个东西抛向了西北方。
“它在……”奥纳感到口干舌燥，不仅是因为风沙夺去了唇齿的水分，同样因为心中惊惧。
“它在攻击飞行船。”尤莱亚左手抓着缆绳，右手握紧了奥纳的胳膊，“它比我想的还要……聪明……”
“攻击……飞行船？”杨达洛夫瞪圆了眼睛，“它在……攻击飞行船？”
尤莱亚没能继续说话。
因为那怪物接下来的举动，让所有人都震惊得瞠目结舌。
它双臂垂下，轻轻地插入了沙丘，随后正如刚才向西北方投掷某种物体似的再一次举起了手臂，只不过这一次，方向正冲着独角鲸号滤沙船！
“shit！快点！加快速度！”面无血色的尤莱亚向着舰桥发了疯似的拼命高呼，任凭随风而来的黄沙灌满了口腔。
杨达洛夫则扒紧了吊板的边缘，神情紧张地向下张望，似乎是打定了主意，若是吊机的速度来不及把他送回船里，就拼了老命从这十几米的高处纵身跃下，宁可摔断两条腿也要回到船舱。
【不行！来不及！】跌坐在吊板上的奥纳一咬牙，猛地跳起来窜进了战车车厢。
“奥纳！你干什么！”没能抓住他的尤莱亚大惊失色，战车随时可能跌落，容不得奥纳这般折腾。
钻进车厢的奥纳手脚并用爬进了炮塔，在古形体的恐怖威慑面前他已经顾不得感受车体在风中的摇晃，踩着竖梯从弹药架上一把抽出了燃烧弹，整个人被带的一沉，但好在没有摔倒。
【见鬼，这个东西怎么用？】
可惜奥纳并没有受过火炮操作的培训，面对结构复杂的炮膛，他一时不知所措。
“红色把手！红色把手！”
车厢外传来了救命的提示，意识到了奥纳在做什么的尤莱亚扒着车门竭力地嘶喊着。
奥纳抽出一只手粗暴地拽开红色把手，炮膛在一声清亮的金属碰撞声中弹开一个入口。
“啊——————！”他站在竖梯上绷紧了牙关将燃烧弹顶入炮膛，随后压上了全身的重量将炮膛复位完成了装填。
“炮塔右转120度！仰角-2度！”尤莱亚继续在窗口发出指示。
【了解！】紧张的奥纳没有心思给出言语的回复，他两手并用使出吃奶的力气转动着摇柄，因为从观瞄用的小窗中已经可以看到，那古形体的手臂已经弯曲到位，箭在弦上，随时都有可能掷出那一发夺命的投石！
“就是现在！黄色拉杆！”
“轰！”
炮声轰鸣，战车在后坐力的推搡下彻底失去了平衡，奥纳跳下竖梯，竭力爬到了窗边，奋力一扑钻出了窗外，站在车外的尤莱亚同时抓住了他的手臂，两个人一起滚到在了吊板上。
战车呻吟了两声，终是滑出了吊板，在空中翻滚了一圈，重重地砸在了后甲板上。
“命中了吗？”爬起来的奥纳顾不得别的，急切地询问道。
“打中了！打中了！”一直在注视着古形体的杨达洛夫喜形于色地欢呼道。
燃烧弹准确地命中了古形体的手腕，即使那是不死不伤的身体，在煤石的灼烧下仍然能感受到足以让它迟疑的痛苦，本该脱手的飞石从指间滑落，吊板上的三人得以幸存。
随后吊板载着狼狈的三人沉入了船舱，落入乱成了一团的货仓。
“哧……”甲板滑盖徐徐合上，隔绝了狂舞的风沙。
“长官！到底是怎么回事？”
“刚才的炮声……”
“听说古形体……”
混乱的船员和士兵蜂拥而上，将三人围得水泄不通。
“安静！安静！”尤莱亚高举起手臂，试图维持秩序，“我会解释……”
话未说完，突如其来的剧烈的震动和重物撞击船体的巨响把所有人掀翻在地，高大的货架多米诺骨牌一样接连倒伏，货架上的板条箱雪崩一样跌落，不幸被压倒的人员发出经久不绝的惨叫，整个货仓刹那间一片狼藉。
