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“那说明你本身就是很好的，”艾尔莉雅的声音没有任何波动，“而且这个年龄做到御前侍卫，已经很厉害了。”
阿肯希洛问道：“怎么，侍卫不就是值勤之类的么……难度应该不大吧？”
“御前侍卫也有很多种，站在明处值勤是最吃本事的一种，总之不是你想得那么简单，”艾尔莉雅解释道，“现在国家建设方面，护卫体系应该是最成熟的体系之一了，其他方面都因为生产力的原因采用了相对低劣的制度，嗯，说多了。”
“那……我父亲负责的……边境呢？应该也挺重要的吧？”阿肯希洛问道。
“边境？”艾尔莉雅想了想，“严格来说，边境的工作现在是比较简单的。”
“简单？”阿肯希洛有些不满，“边境……边境就是国土！涉及到国土的事怎么可能是简单的呢？”
“这个，我知道一点，”剑士摸透了两个人的脾气，知道她们都不会反感自己插话，“你应该没有去过国境是么？好，和咱们第二帝国相邻最近的是哪个……”
“先等等，”艾尔莉雅打断道，“有人晕在前面了，剑士去看一下。”
“好的。”剑士随即止住话头，大致观望四周情形，待艾尔莉雅将马车停稳之后便跃出车厢。
都城所在之处因热脉而温暖，向南方则将进入温暖地带，因而现在的这一段路应该是旅途中最为寒冷的一部分，但因是夏季，倒也是可以忍受。剑士行走几步，身体被发冷的空气刺激得汗毛直立，他才意识到黑色华盖的作用不只是遮蔽其内情形，亦是能保温保湿，使受其庇佑的人温暖周全。
书上说这里应该有一个雕塑群，不光记载了皇帝的光辉形象，还有原本就存在着的诡异图腾，但它们应当是被定居的居民们破坏掉了——尽管鬼帝下令尽量保护原有环境，有些太过瘆人的东西，督军自然也是睁一只眼闭一只眼。
剑士心里想着，慢慢走向道路前方。石道所经之地地势崎岖，真不知道艾尔莉雅是如何才能把马车驾驶得那么平稳。“右前方，那棵特别高的树附近！”阿肯希洛忍不住提醒道。
“应该是个草药商人……”剑士循着她所指的方向走去，看到了背着背篓，扑倒在地的年轻人。
四周的声音很平静，没有人在埋伏。剑士抽动鼻子，嗅到一股淡淡的药草气味，但不能判断有没有晕眩效用。
“情况怎么样。”剑士被猛然响起的声音吓了一跳，旋即意识到这是阿肯希洛的声音。她绕过剑士，上前翻动那人的衣物。
“周围没有人，应该不是绊子【注⑨：强盗团体中勾引商户下马的人】，而且这个喜娃磕得非常专业，平地摔把自己摔成这样，真是，他妈的，少见。”剑士摸摸剑柄，掩饰自己的失态。
“哇，”阿肯希洛双手叉腰，“你看咱们两个说话就这么随便起来了，真是不把我当外人啊。”
“因为你说你首先是个战士，”剑士笑道，“不管你能不能当兄弟使，老子先把你当兄弟看了。”
“然而我并不感到十分荣幸，”阿肯希洛走到道路中央，“是个药贩子！磕倒了！”
艾尔莉雅听闻此言，将马车驱至三人身旁，随后带着风兰走来。
“都是草药，”她大致看过几眼，说出自己的判断，“外乡人，长久奔波，缺乏睡眠，营养不良，但草药的品质很高，是个中好手……把他弄醒。”
阿肯希洛吐吐舌头，“这么厉害的吗……大人您是不是之前负责刑狱啊？”
“都是一些细小的判断，”艾尔莉雅似乎并不感到得意，“记得叫我少爷。”
剑士俯下身，把那人的身子翻过来，轻轻拍他的脸。
“之后的路上，你能站到华盖上面去吗？”艾尔莉雅轻声问道。
阿肯希洛一愣，然而回答这个问题的却是风兰，“好的，主人。”
“他应该是从南方过来的，我想把他带回去，路上刚好可以聊一聊。”
“醒了，”剑士道，“能听得清我说话么？”
“唔……”那人咽了咽唾沫，“你们……哎哟……”
剑士把他扶起来，照艾尔莉雅的命令给他喂了点水，“我们少爷问你，是从南边过来的草药商吗？”
“谢……谢过大人……”那人要跪倒行礼，阿肯希洛一把拉住，“去车上说吧，我们少爷想问你几句话。”
那人再三道谢，随后说着自己的情况，坐上甲板。
“那个……我坐在这，你们少爷在里面能听清楚吗？”
艾尔莉雅握住缰绳，“是我。”
“哦，”商人有些惊讶，“你们这儿，兴这个啊，家主儿赶车拉下人？”
阿肯希洛觉得这话有些别扭，却又不知别扭在哪儿。剑士朝她挥挥手，于是两人坐回车厢，再不言语。“莫对我家少爷不敬，”风兰轻轻跃上车顶，居高临下地看着他，“下不为例。”
“好好好，”商人伸出双手，“我不是很懂这的规矩……您几位大人有大量，大人有大量。”
艾尔莉雅重新驾起马车，密如雨点的马蹄声响彻山林。
阿肯希洛起初以为，艾尔莉雅是要问商人对第二帝国的看法，毕竟老师们说过，建设国家的前提是充分的了解，而平民的意见是相当重要的一环。但事实上，艾尔莉雅只是问商人一些很没有营养的问题，比如你多大了，你家在哪，你为什么做这个……
她突然意识到艾尔莉雅是在“学着做一个人”。这个想法很奇怪，不知道为什么出现在她的脑海里，但出现后就挥之不去。
“刚才你讲到哪了，”她强行迫使自己转移注意力，“离咱们最近的国家是公国，然后呢？”
剑士也是在思考什么。“小点声，她睡了。”他先指指菲尔罗娜，随后吸口气，接着讲起第二帝国的边境故事。
