原始部落的聚居地通常选于自然条件便利之处。尽管对于“便利”一词，各种族间有着不同的理解，但居住在食物丰富、便于隐蔽、天敌相对较少之处则是显而易见的共识。基于此种观点，由区域自然条件推断其中居住的种族特性，成为了探索未知区域时简单易行且十分重要的思想准备。正因如此，在星球的腰脊一代繁荣的生物鲜有向两极处迁徙的想法。尚未具备智慧的个体不会脱离已有的生存体系，而具有智慧的种族则能察觉到广袤世界中潜伏着的危机——恶劣的环境、未知的具有强大力量的种族、难以预料的疾病……虽然种族中的个体会在降诞时被世界赐予祝福，但以种族为单位受到世界青睐的情况极为少见。换言之，个体适应恶劣的条件是可能的，但种族仍将追寻具有普遍性的住所，这一过程被巴尔巴斯帝国【注1：巴尔巴斯在通行语中意为“群星闪耀之地”，巴尔巴斯帝国以下简称第一帝国】的研究者们称为“试炼”，通过试炼的种族能够存活，否则便会消失。
此类基础的学术理论广泛流传于泛人类【注2：教典中由“负罪女神”死后的灵魂所化的人类】的各个国度中，其中自然包含着接受“不老帝王”统治的塔塔利亚帝国【注3：“塔塔利亚”在诺威斯特的黑话词典中意为：“不知道起什么名字就叫塔塔利亚好了；我不想告诉你名字，就说是塔塔利亚吧”，此处取第一层含义；下文简称第二帝国】。依此等理论，塔塔利亚帝国本不应该存在于偏远的北方。此地物资匮乏，帝王创业初时国境内的土地只有十二分之一可予以耕种，而霜龙【注4：原文为“青眼白龙”】族群与此地隔山比邻，冬季来临则朔风南下，国人夜中听闻，如若恶【注5：原文为“饿”】龙降临。但帝王以难以理解的方法克服了一切困难，据国史记载，帝王从霜龙族群处以丰厚供奉换取了足以使国民安居乐业之保障。时至今日，自幼接触种种传说的国民们仍不知帝王以何种条件换取了霜龙的承诺，而其他国度的人们更是无法相信“与龙族群【注6：原文为“抓根”，取“dragon”谐音】和平共处”这一事实，因而勇于前来拜访的旅人少之又少，妄图侵略的势力更是屈指可数，而这更显出帝王的非凡远见，故在绝大多数国民心中，能够接受这样一位永不犯错永不老去之帝王之统治，实乃冷酷世界之无上温情。
守卫在殿外的塔塔利亚【注7：原文为“范刃嘉”，谐音“凡人甲”，下文“菲尔罗娜”原文为“梵韧依”，谐音“凡人乙”；原作者在命名方法受谴责后紧急修改了角色名称，故此处“塔塔利亚”即为角色的正式名称，无其他含义，请读者注意与“塔塔利亚帝国”中“塔塔利亚”进行区分】对帝王怀有同样的敬佩与忠诚。在鲜有战争的帝国中，骑士的作用被局限于维持治安和保卫贵族，饶是如此，帝王仍然明令要求骑士团进行严格训练以应对突发事件，并三年一次举办骑士团体和个人对抗演习，以此提高骑士们训练的积极性。塔塔利亚的梦想便是取得个人对抗赛的冠军，如此便能获得帝王亲手赐予的十字星纹章，并在接下来的三年中担任帝王侍卫。他今年才十九岁，路还很长。
“两个人会不会太少了，”远处传来了熟悉的声音，“再带一个侍女，三女一男，这样的队伍配置很少见啊。”
第二帝国的最高统治者踱步而来，身侧是帝国的第二公爵——赛罕·佩里亚特【注8：本书中平民无姓，或以父名为姓，仅贵族有统治者赐予的具有象征意义的姓；赛罕意为“湖边向水而生的花”，佩里亚特意为“守疆之剑”】。“若陛下认为此举欠妥，可再由骑士团指定一人陪同，然臣以为有此两人足以确保大人安全。”
塔塔利亚的站姿十分完美，但他仍然在两位统治者经过身边时努力挺直腰板。
“嗯，骑士，”帝王看一眼塔塔利亚，“你过来吧。”
“陛下，恕臣无礼，低等级的骑士……”
鬼帝抬手打断：“无妨，让他来。”
塔塔利亚遵循骑士团的教导，向两人的背影行屈膝礼后缓缓走进殿中。严格的训练使他在任何时刻都能保持同等庄严肃穆的步伐，但微微颤抖的右手暴露了他的紧张。
“他们都到了？”
“是的，陛下，已等候多时了。”
鬼帝笑道：“毕竟是女儿啊，是不是觉得我【注⑨：鬼帝在本书中从不自称“朕”或“寡人”等】太磨蹭了？”
赛罕公爵的女儿？塔塔利亚随二人走过正殿后的石桥，流水潺潺，不远处的石凳上正端坐着一位剑士，另有一人面向远处，右手无意识地抛起匕首又接住。“陛下此言差矣，”公爵有些紧张，“侍奉陛下乃臣之大幸，臣非敢有怨。”
“看，千金怕是愤懑多时了。”塔塔利亚看不到鬼帝的表情，只能猜到他在笑。
“属下泽兰希洛【注⑨：意为愚昧之人】，恭迎陛下。”剑士正步上前，单膝跪地向帝王行礼。塔塔利亚从公爵的右侧走上前去，以同样动作跪在剑士身侧。“属下塔塔利亚，叩见陛下。”
尽管只有一瞬间，塔塔利亚终于得到了正视鬼帝的机会。这个充满智慧和魅力的存在有着无与伦比的样貌，一头白色长发束于脑后，如夜空清澈的眼眸中星辰闪烁，礼节性的微笑似有似无，让人感到莫名的亲切却又不敢贴近，难怪侍奉过鬼帝的侍女都很难婚配，见过这样的人，就不想再将就俗人了。
“臣，臣阿肯希洛【注⑨：意为“无羁绊之人”】，拜见陛下。”女人慌忙走来，喘着气向皇帝行礼。
“无礼！”赛罕低声道，“召你来的是陛下！”
“望皇帝恕罪。”
鬼帝见赛罕仍要就她的礼节作文章，遂道：“行大事者不拘小节，行千里者无羁绊，俗礼而已，无须在意，都平身吧。”
“好。”女人道。
“谢陛下。”塔塔利亚和剑士随后给出了正确答案。
“好，”鬼帝挡下赛罕伸出的右手，“此刻起免去俗礼，卿意何如？”
赛罕数次喘息后平复心境，道：“小女无礼，臣管教无方，让陛下见笑了。”
“不，如此甚好，艾尔莉雅【注⑨：意为智力低下且貌美的黑精灵，人物原型为黎，此处人物名与地位不符，为原作者恶搞】素来喜欢不圉缛礼之人。好了，你们随我来。”
“是。”这次没有人出错。
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