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二月京城，微风和煦，艳阳暖人，贡院外人头攒动，议论纷纷，有人欢天喜地，有人痛哭失声，原来是科举放榜，这关乎着举子们的一世前程。
苏远站在人群里，心中抑制不住的紧张兴奋，此次科举省试，由于种种变故，他准备得不算充分，临场发挥中规中矩，名列前茅是不指望了，只求榜上有名，告慰先父在天之灵，不辜负大哥和清妍的励勉。
好不容易挤到了榜单前，上面布满了名字，苏远细细查看，从头看到了尾，未寻到自己的名字，心中一凉，又认认真真核对了一遍。还是没有，苏远呆立良久，夕阳西下，人群散去，这才意识到自己真的落榜了。
虽不是学识渊博，经天纬地之才，但以平身所学，博取功名应非难事，谁料到了京城，方知天下之大，人杰辈出，普普通通的一介书生，其实并无过人之处，论文采比不过天资聪颖的八斗才子，习武艺只会花拳绣腿难以防身，或许真要如蝼蚁般平平淡淡度过余生。
每个人心中都有一个英雄梦，随着岁月的打磨，少数人实现了，少数人沉沦了，而大多数人同现实妥协，成了芸芸众生。
苏远回李府时，李清妍正在小花园内，数着枝上一朵又一朵的梅花，她望了苏远一眼，便知晓了结果，准备了千言万语，可最后说出口的却只有一句，“君子居其位，则思死其官，未得位，则思修其辞以明其道。”说完抽身离去，生怕自己的心意会改变。
无颜挽留，苏远默然回房，任由黄昏转入月夜，昔日豪情壮志，犹如照来的洁白月色，可见而不可得焉。
若是没考上，接下来又有何打算？清妍数月前的问话，苏远有作思量，可如今到了抉择之时，忽又没了方向。真要回颍州，继续备战科考吗？下一次省试时间未定，参照往年惯例，短则一年之期，长则许要三年，自己可以等，但清妍有时间等吗？况且凭自己的学识，复习三年又真有把握考上吗？”
前途未卜，心乱如麻，现实愿景交织纠缠，人生路上几多仿徨。世上的许多事不是冥想便可得出结果，谁也无法预知迎接自己的是幸福还是失望。透过窗纱，苏远眼前一亮，虽辨不清未来的情状，但那道倩影正徘徊在外面的小径上。
脚步轻而急促，李清妍来回踱着，向来沉稳的她此刻同样仿徨，她忧虑之前的言行刺激到了苏远，打算推门进去安慰，可又有一个声音在告诫，不可放低姿态，娇纵情郎。
房内房外，月光普照，书生佳人为情扰。开门是最简洁明了的方式，也是最本能原始的冲动，房外的清妍这时不会拒绝，可房内的苏远却犹豫了。为人君子，希求的不是一时之快，而是长相厮守，比起短暂的温存，苏远更需要给出一个坚定的承诺，可人在低谷，又能给出怎样的承诺？
“君子居其位，则思死其官。未得位，则思修其辞以明其道。”这句话出自韩愈的《争臣论》，阐述的是韩愈“文以明道”的主张。清妍相借的韩愈文集中收纳了这篇文章，故苏远熟读于心，犹疑之时，忽又念起了这句话。韩愈三次落榜，屡遭贬谪，可无论潮起潮落，犹不忘君子初心，他苏践行难道就不能以此为榜样？君子修身，与地位无关，与才气无关，科举落榜不是末路，游闯天下，无论在哪皆可践行文以明道的理想。 有了答案，苏远没有去开门，吹灭烛火，装作入睡躺上了床。
第二日，苏远早早收整完毕，来到厅堂。见李维国在用膳，苏远躬身言道：“李伯父，多谢这几月来的照顾关怀，苏远不胜感激，今科举结果已出，小侄名落孙山，遂决定启程离京，出外闯荡。”
李维国毫不惊诧，道：“苏远，你有如此见识也不枉这几个月在京城的备战拼搏。非是我对你冷眼相待，而因你是一块璞玉，需经雕琢方能成器，若待你太好反而会心生懒散。此次科举失利，未必就一定是件坏事，你尚年轻，出去闯荡也好，积累人生阅历，日后机遇还很多。”
见苏远点头表示认同，李维国甚是欣慰，喝了勺粥，悠然道：“有时看到你和苏辽，就忆起了我的两个儿子。”
原来李家还有两个男丁，只是为何从未听闻？苏远正自揣测，忽听李维国问道：“苏远，你大哥回颍州了？”
苏辽是在苏远考试前五日离开的京城，说是有生意要回去处理。听得问询，苏远如实相告，却见李维国欲言又止，似还有话说。面对长辈，不好明问，苏远试探着闲聊了几句，直至要起身告辞之际，李维国这才将话题转回了苏辽身上。
“苏远，请替我带一句话给你大哥。”李维国的神色忽变得严肃，“你们的父亲在生前是一位值得称道的人物，但请不要重走他的路，他所走的是条修罗路，灰暗、血腥而又荆棘遍布。”
带着困惑，苏远辞别了李维国，没有直接启程，而是来到了李清妍的房前。正要敲门，门便开了，李清妍立在门边，原来等候多时了。
“准备走吗？”李清妍轻声询道。
苏远坚定回道：“身为七尺男儿，怎可一直寄人篱下？君子修身，岂可止于书而不知天下事？岂可居一隅而不晓黎民苦？天宽地广，我当游闯天下，方不负青春年华。”
李清妍欣然一笑，转而面现忧愁，道：“那还回来吗？”
四目相对，尽是离别苦。年华似水，佳人如花，人生的长流里，水中花开不过转瞬即逝的繁华，怎可心贪，一人独赏？苏远怅然道：“清妍，等我一年。若是功成名就了，一年后我定来李府提亲，若是没来，就忘了我吧。”
泪眼朦胧，素来沉稳的李清雅也抑制不住情感，泣涕着从怀里取出一个精美的红色同心结，小心翼翼交予苏远。“远哥，这是我编的同心结，你我一人一个，期年之后，清妍等你归家。”
苏远将绳结牢牢握在手心，转身而别，不忍回首再望。青春的约定，有的随风飘散，有的永远印在了心上。
PS：“君子居其位，则思死其官。未得位，则思修其辞以明其道。”韩愈《争臣论》中的这句话，点醒了迷茫中的苏远，也激励着我在写作的道路上奋力前行，在此闲言，与君共勉。
