中午时分，暴雨停歇，苏远急匆匆跑去临近的书铺，购置了数本棋谱，回到家时，却见两辆马车停在门口，原来是李维国一行人准备启程离开了。
苏远对着马车喊道：“李姑娘，你的书还在我这呢。”
车门未开，从里面传来李清妍声道：“苏公子，书先暂存在你那，若有缘相见，再还给小女吧。”伴随着李洛嫣的嬉笑，车轮转动，缓缓驶出了颍州城。
李维国一行走后，苏远接连数日品读李清妍留下的几卷书，读着书上的文章，倩影浮现在目，苏远意犹未尽，又展开棋谱自学棋术，虽一人却仿若在与佳人对弈，其乐无穷。
这日傍晚，苏定海喊两兄弟入厅中，管家苏方立于一旁。打从苏远记事起，苏方便在苏府办事，父亲许多过往，他比两兄弟还要清楚。
只听父亲道：“辽儿，今年你也二十有四了，虽出过几次远门，办得多不是什么要紧事，为父今日要你去趟蕲州，却是有要事托办，万不可马虎。”
苏定海从怀中拿出一封信，道：“这封信是为父写给在蕲州驻扎的彭大林将军的，为父曾和彭将军同在吴越朝中为官，算是故友，他看信后会将你安排入他的亲兵护卫中。蕲州乃宋唐边界之地，不如颍州这般太平，辽儿你去到之后，须谨言慎行，处处留心，切记，在外人面前，不可透露真实姓名。”
见苏辽自信满满，胸有成竹，苏定海喝了口茶，道：“此行事关重大，我让苏方陪你同去，也好有照应。”又转身对苏远道：“为父近来偶感头晕目眩，精神也难集中，本盼着你和辽儿一样，随我好好学武，可你手不释卷，嗜爱读书。为父转念一想，盛世即来，乱世将终，当今圣上雄图伟略，文人贤士蒙受启用，远儿你从文也不失为一条正途，只可惜为父的这套惊雷掌，虽谈不上什么武林绝学，但毕竟也是这些年苦练的心血，趁着今日身子骨还算硬朗，与你们演练一番，望能有所领悟。”
苏定海脱去长衫，纵身跳到了庭院的空地上，四指并拢，双腿微屈，摆好架势后，向前起手推出一掌，再借身形侧转之力，左掌往右递出，右掌从身后打来。
苏远虽无心学武，却也和哥哥随父依葫芦画瓢学了几年，平常所见的掌法从未如今日这般快捷灵动，潇洒自如。父亲平日教习打出一掌的时间今日已递出八掌，掌掌浑厚有力，哥哥的掌法虽也刚猛，却拘泥在招式中，远不若父亲的惊雷掌如火纯青，变幻莫测。练到酣处，掌声呲呲作响，如惊雷之声，苏辽看得兴起，跳入院中一同演练，苏远在旁观摩，竟也难得沉迷其中。
掌法打完，苏定海轻欠欠身，微整衣衫，对苏远道：“远儿，你先回房休息，你哥明日就要出门，为父还有事与他叮嘱。”
苏远告退回屋，忍不住又翻开了那几卷韩愈的文集，心道，正如李姑娘所言，昌黎先生贵为文坛大家，尚能披甲上阵，为君分忧，我一介布衣，却也不该偏居一隅，只知闭门苦读，若跟着父亲好好学习掌法，不仅继承了家门心血，还可作防身之用。苏远暗下决心，今后要跟着父亲好好学武。
第二日清晨，苏辽和苏方两人骑马离开了颍州城。苏远则在看书之余，多了两个喜好，下棋和练掌，时不时向父亲请教一二，倒也不亦乐乎。
半月无事，这日苏远正在父亲面前演练惊雷掌，忽听门外迅疾马蹄声响，接着一人奔进房中，汗透背衫，衣沾尘土，却是管家苏方回来了。苏远往后望去，却没寻到哥哥。
苏方顾不得歇息，抢到苏定海近前，道：“老爷，正如你所预料，柯无赦果真去找彭大林寻仇了。”
苏方抖了抖衣上尘土，道：“三日前，彭府有人登门求见，称有要事相商，来人少言寡语，目有凶光，手套一对金刚爪，正是铁指铜爪柯无赦。门房见状，本不打算放他进府，未料彭大林得知后，竟主动请他进来，待柯无赦进门，更是屏退左右，单独和柯无赦进到堂中。大少爷当时在府中当值，担心意外，便躲在窗边聆听。起初屋内二人，语气平和，谁知过了会儿，柯无赦忽问其起了当年的那场大火。”
苏定海向苏方递了杯水，示意稍安勿躁。苏方喝了口水，续道：“柯无赦诘道：‘那夜我与殿下入苏府借宿，怎料之后突发大火，招来官兵，此事知情者不过四五人，彭大林我且问你，可是你引来的灾祸？’，彭大林摇头否认，称大火乃天灾，而官兵不过是赶来灭火。柯无赦却道：‘大火绝非意外，而是有人故意纵火，我护着殿下逃脱了火海，却被那人趁机盗走了一幅图。只是那人的如意算盘却也打空了，单凭图妄想称霸江湖不过白日做梦。’彭大林似很疑惑，问是何图，柯无赦避而不说，转言道：‘彭大林，今日我来不单是与你翻旧账，还有一大事与你商量。如今殿下在江南广招豪杰，心雄万夫，你身为吴越重臣，若能献出蕲州，联唐反宋，将吴越伪王赶下皇位，助殿下登上大宝，昔日冤仇我柯无赦既往不咎。’”
苏定海听到这，不禁叹道：“联唐反宋，犹若以卵击石，柯无赦痴人说梦，彭大林断然不会答应。”
苏方点头道：“老爷你所料不错，柯无赦连问数声，彭大林皆是不允，尔后屋中传来一声惨叫，火光骤起。院中护卫闻声，正要进去查看，见柯无赦独行而出，金刚爪上血迹斑斑，有上前阻拦者，立时惨死在他的爪下，十余名年轻力壮的护卫兵丁，竟敌不过柯无赦一人，皆是被金刚爪上的五根铁指穿胸。待柯无赦大摇大摆走出府门，余人方敢进屋灭火，见彭大林倒在地上，胸口有五个洞孔，早已气绝身亡。”
见苏远在旁义愤填膺，苏定海道：“远儿，杀人放火，虽属残暴，但在过去那兵祸四起的战乱年代，实不为奇，你且安心读书，这些打打杀杀勿放在心上。”
半月前的酒宴上，苏远初闻柯无赦之名，因与当年家中大火有关，便一直记在心上，今日听闻苏方叙述之事，方知其残暴嗜杀，见父亲安慰自己，便回道：“父亲，此等凶徒，一定要速速缉拿，若是流窜入我大宋境内，后果不堪设想。”
苏定海点点头，示意儿子回房，苏远虽想听下去，无奈父亲吩咐下达，只得退下。
晚上父子二人用餐时，管家苏方又不知跑去哪了，苏远正想打听更多有关柯无赦的事迹，却见父亲夹了块上好的酱牛肉，放到了自己的碗里。苏定海和蔼言道：“远儿，明年你就要进京赶考了，现在时候虽早，但颍州离京城不近，路上保不齐会出岔，你今晚就去收拾收拾，明晨出发。”
苏远不觉有些奇怪，这才深秋十月，省试在明年二月初九，此时去京城赶考未免太早，而且如此匆忙，竟要明日就出发，正要提出异议，却见父亲走进书房，取来七八张图纸展在案上。
“这些是沿途所经州郡的地图，你收好带上，若早抵京城，还可去附近逛逛。且记走官道，勿要赶小路，从颍州到京城，为父去过几次，路面上也算太平。”父亲前些年常去外地经商，一别就是数月，归来时总会搜集所到之处的州郡地图，若是没有，还会亲手绘制，放于书房珍藏。
苏远急忙接来收好，只听父亲续道：“远儿，为父这么早打发你出去，实是想锻炼你独立自主之能，你从未出过远门，不谙世事，今后许是要吃不少苦头，可唯有碰到钉，吃过苦，男儿方能真正成长。你不似你哥哥，他比你坚毅稳重，办事从不拖泥带水，而你书看太多，所学太杂，做起事来瞻前顾后，反而容易弄巧成拙，这是往后要改正的地方。”
父亲说了这么多教诲的话，苏远感激不尽，便未质疑了。
次日清早，苏远启程出发。临行前，苏定海牵来一匹骏马，又掏出一个锦囊放到了儿子手上。“远儿，这一路为父不能伴你左右，现将这匹好马送你，望你善待于它。这锦囊中的字条，可帮你排忧解难，切记在遇到重大变故时拆开观览。”
苏远应了一声，疑云再起，这两日父亲的行为甚是反常，却也不敢明问，又念及等进到京城后，或可与李清妍重逢，不由又多了几分期冀。
背好行囊，翻身上马，苏远往颍州城的北门而去，行至巷口，回首望去，父亲穿着浅灰色的长衫，犹候在门旁。天宽地广，游子信马由缰，无论行到何处，都在父母的心上。
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PS：咳咳，说什么好呢？？？作为主角之一，苏远要开始倒霉了。
