天刚亮不久，怡红院后山的山凹里传出沉重的声音。
愤怒，悲伤，悔恨……
柳毅双手握斧，拼出全身气力，朝那株古老的桃树砍去。
一下，二下，三下……
砍伐声慌乱毫无章法，忧怨惨烈的声音在空谷回荡不绝，如同苦情之人揪心的哭泣，更像罪孽缠身之人深深忏悔。
浑身湿透了，双手磨出血泡，钻心的疼痛，柳毅全然不管不顾！
柳毅不顾一切，他要用杀戮践踏的方式，一口气将这株苍老的桃树劈倒才能解除积压心头的无限怨恨。
砍伐声猛烈而疯狂，在山谷间激起巨大的共鸣声，震得地动山摇，惊起栖身密林的山鸟惨叫悲鸣，扑棱翅膀仓惶向外遁逃，黑压压的遮天盖日。
护林老汉还在梦里，被连续不断的砍伐声惊醒了，拎着弓箭慌慌张张赶过来，老远瞧见有人拼命砍伐桃树，吓得两腿发软，心里连连叫苦。
这株桃花树有上千年历史，素有树王之称。四季绿色葱茏，春秋两季开花，两季结果，春花浓艳，夏果饱满，肉质鲜红食之爽口甘甜；秋果外形圆润，肉质呈玫瑰红色，食之生津止渴，明目清心，对眼疾患者具有疗效，故人们称之神树。桃树寿命一般在三十年左右，这株桃树生命力却极其的旺盛，老树尚未枯萎，新枝旁逸斜出，新老有序繁殖替代，如此循环往复，生命顽强地延续，当地人视之为镇山之宝，也是青春不老，人寿年丰爱情甜蜜的象征。每年春上，桃树绿风浮动，花朵蓬蓬勃勃，老百姓成群结队上山拜树，祈求日子太平，生活美满，儿女婚姻幸福。
“哪来的狂徒，大逆不道，胆敢侵犯圣树？” 怒不可遏的护林老汉举起手中弓箭，朝柳毅瞄准。
柳毅一惊，忙停住手，抬眼看去，见是个身材高大的老汉攀举弓箭指着自己，一触即发。
本已怒火熊熊的柳毅更生暴烈之气，凭借那几年学的拳脚功夫，迅速沉下腰身，一个“猫扑鼠”滚地向前，直扑对方。只听“呯”的一声响，出弓之箭射中粗壮桃枝，老汉却飞出一丈有余。
柳毅闪电般飞奔向前，双手锁住老汉咽喉，可怜护林老汉只有出气，没有进气，脸色立刻由白变红，由红变紫，最后变白。
柳毅早就听说西北汉子彪悍凶猛，如若两个人交手，一见面必定使出杀着，根本不给对方还手机会。以其人之道，还其治人之身，柳毅一连串动作，猛、准、恨、快，招招直击要害。
气道几乎封死，护林老汉双手抓狂，两只脚在地上一顿狂踢，直翻白眼。
见老汉已无力反抗，柳毅这才松手。
老汉坐起身子，不停咳嗽，嘴里喘粗气：“你，你，为啥砍，砍树……”
是啊，我为什么砍桃树？这树千年以来独立山林，沐风浴雨，生生息息，自然生长而成，碍谁事了？有什么过错？
柳毅一时无言以对，弯腰捡起斧头，心有愧疚朝树看了几眼。还好，也就砍了大树根底外围一些枝桠，还没伤及主干。
“别拿这树出气了，紫娟挺喜欢这树，春上的时候常来拜树，长跪不起，嘴里念念有词，一直念一个人的姓名。”
其实，老汉一路上山，老远见着砍树之人，从身形推断，这人十九不离八来自江南一带，十有八九是紫娟姑娘常挂在嘴边的那个人，专为紫娟之死而泄愤。他还知道这人姓柳。护林老汉拿箭指着柳毅，不过吓唬劝阻而已，不忍心千年树王，让一个失去理智的小伙子毁了。当然，他从心里怨恨这个负心之人。没料这小子功夫了得，没几下就将他这个在当地名气不小的老拳手制服。他暗暗庆幸，如果自己不及时松手，放弃抵抗，这条老命可能就随紫娟姑娘去了。
“你说啥？”
柳毅眉毛皱成一团。
老汉给自己点了旱烟，吧了一口：“来吧，我们坐着说。”
柳毅稍作迟疑，便在老汉不远地方坐下来。
“你姓柳？”
柳毅点头。
“湘水人氏。”
柳毅嗯声。
“你跟紫娟在桃园有一面之缘？”
这老汉何方圣神，感觉什么都知道？柳毅张大眼睛，将老汉浑身上下看了几遍，终究没看出什么名堂来。
“小伙子，你不用看了。”
老汉抬起头说：“紫娟是个心底善良的姑娘，好人呐！”
老汉眼泪闪着泪光：“她帮过不少落难之人，老夫就是其中一个。我们就在这株千年桃树下认识的，我认了她干女儿”
柳毅眼睛张得更大了：紫娟，她还有个干爹？
“这孩子苦啊，小小年纪，遭了那么多罪。”
老汉眼角湿润了，柳毅也想流泪。
“她被逼走上那条道。老鸨那帮人扒光她衣服，将她双手反绑，吊起来打了一天一夜，竹签钉进指甲盖里边，十指连心，那种钻心之疼的残暴家法，谁都挺不过去。紫娟实在没有办法，只得屈从，不然，命都没了。”
老汉哽咽起来。
“江湖之中鱼龙混杂，想干净都没法干净，紫娟染病了，是那种没药医的病。”
老汉猛抽了口烟，呛出满脸泪水。
“刚开始，她浑身奇痒无比，慢慢身体隐蔽的地方红肿溃烂，到后来，溃烂扩散，疼痛难熬。紫娟受不了，早就不想活下去。但她说，不能就这么死了，即便是死，也要等到见心上人最后一面。”
老汉嚎啕大哭起来。
哭罢，老汉撩起衣襟擦擦脸：“紫娟知道你是个读书之人，希望日后别把自己读糊涂了。她说，读书之人应当胸襟开阔，放眼天下，不能像她父亲那样死读书，读死书，读成不明事理的迂腐人。”
柳毅不懂老汉话里的意思，默默看着他。
“小伙子，人死不能复生，你也不必太过激动。这树是紫娟的寄托，你能再砍了。”
柳毅还想想听听有关紫娟的事情，老汉却转换话题，用手指指桃花树。
柳毅见老汉用手撑地，想爬起来。老汉颠簸了几下，最终坐回地上了。柳毅赶紧拉住他胳膊，用力扶了一把：“老伯，对不起，下手是重了点。当时，晚辈担心您想跟我玩命呢。”
“不说这些了。天好冷，我请客，到山下喝几杯暖暖。”
老汉笑了。
柳毅本来不喝酒，心里沉沉的不想去，婉言推了几次，却没能推脱，不大情愿跟着护林老汉下山。
来到一家名号“酣畅一壶”酒肆，刚坐下，就见大徒弟一脸汗水小跑过来：“柳，柳，柳公子，你，你，让我好找，差不多跑遍了整个长安城才找到你。”
“别急，有话慢慢说。”柳毅模样像是若无其事，心里却敲了一面鼓。大徒弟如此风急火急，肯定有紧要事情。
大徒弟说：“快走吧，我伯伯急着要见你。”
柳毅连忙起身向老汉告辞：“老伯，实在对不起，晚辈有要务得赶紧回去，若还有缘相见，一定请您喝个痛快！”
老汉忙说：“你去忙吧，后会有期。”
柳毅坐上大徒弟备好的马车，一溜烟赶到静水山庄。
庄主等正在山庄大厅，一见柳毅，连忙将他引进密室。
瞧庄主神色，必有大事发生，柳毅心里忐忑不安起来。
庄主神情忧郁说：“柳公子，有件事来得太突然，老夫不敢说。说了怕令你分心，影响考试。若不说，担心你日后怪罪老夫。”
柳毅不自然笑笑：“世伯没事，有话您直说。”
庄主顿了顿，喉结滚了几下，声音干涩：“恩公，他，他……”
“您是说我爹吗，他怎么了？”
柳迫不及待将话抢了过来。
庄主抹了把眼角，抬起头：“巴陵府连年税收短缺，朝廷震怒。吏认定令尊领头湘水一带抗税，造成税收流失，命人将他抓进大牢治罪。恩公据理力争，被官差当即杖击身亡。这消息今天从公子老家传过来的。”
“爹啊---！”
柳毅胸口一紧，嘴里涌出一股浓烈的血腥味，眼前一片昏黑，栽倒在地上。
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PS：
心上人自杀身亡，老父亲领头抗税被恶吏暴杖而亡，柳毅吐血昏迷，亲们：玉面书生后事该如何演绎，明天接着说。
