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“你和大公的感情看来挺不错。”克雷恩有些惊讶地说，“很难想象你会为了别人去做这么冒险的事。”
“因为我一看就是个自私自大的火精灵吗？”德曼用开玩笑的语气回答。
“不不，我不是这个意思。而是觉得你在大陆各处流浪了这么久，只在大公身边停留了好几年，想必大公对你而言应该有什么比较特比的意义吧。”克雷恩猜测说，“我只是很好奇你和他之间的……唔……友情。”
“我只是对他很感兴趣而已。”德曼的脚步放缓，一副陷入回忆中的样子，“七年前的达尔士保卫战，我在各地听说过各种不同的传言，我的好奇心和你一样旺盛，就很想见见这位战争的核心人物。以我的身份和能力，这种小国的领袖并不难见到。”
他顿住话头，指了指小花园的方向，带着克雷恩往那边走去，“你还记得你十七岁的时候在做什么吗？”
克雷恩想了想，说：“嗯……锻炼身体，打猎，采摘，变卖。很许多很繁琐的小事吧。”
德曼的唇角上扬，“我十七岁的时候，正在磨练弓术，学习如何指挥部队，每晚考虑的只是身边女伴的配合够不够好要不要换掉。而乔瑟亚，这位英雄王罗特的旁系后代，十七岁就接过了父亲强行递交的责任，一年之中顺次收到的礼物，先是不服气的兄弟送给他的阴谋暗杀，接着是贵族群体中因他的年龄而产生的负面心态，最后，是数万人的三国联军。”
“直到玛杜兰和波亚迪兰因为瓜分希塔嘉德领土而争吵的不可开交，彻底交恶，大公才睡了近三年中的第一个好觉，也是从继任大公以来第一次睡眠超过三个小时。”他有些感慨地说，“听说这些之后，我就很想见见这个年轻人。当然，我成功见到了。大公是个很复杂的人，他与我见过的很多国家的领导者都不太相同，他握有权力，却十分克制，他坐在最高位，却只觉得劳累和疲倦，他和兄弟厮杀，和大臣智斗，和敌人进行战争，理由竟然都是同一个，就是因为那是他的责任，他的工作。我和他关系改善之后，他曾说，如果当年他父亲把大公的位子按照正常的规矩交给他大哥，他就打算离开达尔士游山玩水当个画家。他画画很不错，我见过他以前的草稿。”
克雷恩有些好奇地说：“这是你留下来的原因？”
“当然不是。”德曼笑了起来，对待孩子一样摸了摸克雷恩的脑袋，“我最初留下来的目的，是想看看他什么时候露出真面目。”
“真面目？”
“我见过太多权力者的谎言，为了让自己的座位稳当，他们什么话都编的出来。你知道吗，权力是这世界最可怕的诱惑，不要说作为天使造物的生命，就是当年的天使本身，也大都在权力的腐蚀中逐渐堕落，从守护者，变成奴役一切的主人。”德曼指了指上方的城堡，“所以我不相信他。他说大公是他不太喜欢但不得不努力做到最好的一份工作，我当然会觉得可笑。这就像一个健康而正常的男性，趴在一个美丽如同天使、诱惑如同魅魔的女性身上，一边流汗一边告诉我这只是工作，实际上他只觉得腰很累一样滑稽。”
“那……最后呢？”克雷恩看到他的神情，才问出口，就猜到了答案。
“至少目前为止，我还没看到想看的东西。”德曼微笑着说，“这份工作他做得很棒。估计你不会相信，我亲自检查过大公的身体，他的天赋和潜能高的惊人，如果他小时候能把拿画笔的一半时间拿来练习战斗技巧，而不是只做做健身锻炼，他继任大公之后，恐怕能独自干掉兄弟们找来的刺客。我甚至怀疑，他也是轮回者。”
“他不知道自己有这方面的天分吗？”
“他知道。很小就知道。”德曼有些遗憾地说，“但那时候他的父亲就已经在将他当做继承人来培养。而他从那时候就确认，自己要把这责任努力扛起来。所以，他把学习之外的所有兴趣，都转移到了画画上。”
“诶？这是为什么？大公难道就不可以是个强大的勇士吗？”
“当然可以，但乔瑟亚认为这对他的工作不利，他觉得过于强大的力量会影响他的性格，磨练战斗技巧也会占据太多时间，对力量的渴求其实和对权力一样，一旦开头，就很难再遏制下来。他还有个更重要的理由，那就是大公的职责中包括一个合格的继承人，而强大的力量会让达成这个目标的概率直线下降。”德曼耸了耸肩，用夸张的口气说，“其实可以这么说，乔瑟亚在做任何事之前，都会考虑大公这个身份，而不是他自己这个个体。他现在有一位正妃，四个侧室，你猜他最优先选择谁陪寝？”
克雷恩斟酌了一下，说：“对达尔士帮助最大的那个？”
德曼笑着摇了摇头，“你想的方向其实挺有道理，不过南哈斯密尔的政治联姻，女性能起到的作用太有限了。他一直都选择处于最佳受孕期的那位，就像那五个女人对他来说并没有生育力之外的区别一样。”
突然感觉背后有些发紧，克雷恩忍不住问：“难道……大公阁下就没有特别喜欢的人吗？”
“对异性的那种喜欢的话，没有。”德曼也不能理解的笑了笑，“他好像压根没分配谈恋爱的时间。他倒是有个关系很亲密的妹妹，不过前年玛杜兰的使者来求婚，于是玛杜兰的王子就成了他的妹夫。”
“什么？”克雷恩惊讶的张大了嘴，“你是说……现在唯一和大公阁下关系还算亲密的那个妹妹就在玛杜兰？”
德曼点了点头，“五年前制定工作计划的时候，大公给了自己十年时间来吞并玛杜兰和波亚迪兰，今年是第六年。正像我说的，这份工作，他做得很棒。”
想到了辛酸生活的莉雅斯，克雷恩情不自禁地说，“就没人考虑过那些女孩的心情吗？”
“考虑过又能如何？”德曼很平淡地回答，“为了守护重要的东西，就必须强大，如果不够强大，就只能牺牲。比起献上自己生命的士兵，只是把婚姻摆在祭坛上，并不是多么了不起的事情。”
克雷恩有些愤怒地说：“被牺牲了的士兵和女性，他们真的心甘情愿吗？”
PS：总算赢了一盘。神之一手啊……
