自从圣界陨落，天使们消失在特拉埃尔大陆上之后，这片被称为圣域的土地上公认的最强生物，就是远比魔兽更强更聪明的神兽们。
因为智力发达，神兽的生存模式也在数千年时光中分割成了两个旗帜鲜明的派系。一种以变身能力融入普通文明世界之中，默默生活在圣域的各个地区之中，被称为人形系。另一种则保持着兽性本源，生存在冒险者都不愿意前往的荒僻之处，被称为兽形系。
人形系的顶点是龙，只是过于低调隐秘，以至于很多人都相信那已经是仅生活在传说中的古老生物。
而兽形系的顶点，就是可以从尸骸的灰烬中展翅重生的不死鸟。
火属性不死鸟凤凰的名号太过响亮，导致不少人将不死鸟与凤凰之间直接画上了等号。
但芙蕾雅当然知道，不死鸟的亚种虽说已经灭绝了数个大类，但绝不是仅剩下凤凰一脉。以冰晶覆盖身躯的寒鷟，就是其中更加神秘更加强大的一种。
想要取得不死鸟的余灰，方式是共通的，这意味着需要将寒鷟至少击杀一次，并在击杀前尽量消耗它的魔力，好延长复生的间隔，争取到收集一部分灰烬的机会。还不能将魔力消耗的太厉害，否则一旦在枯竭状态下死亡，魔力不足无法重生的不死鸟就不会留下灰烬，而是将被终结之镰收割走灵魂，留下一具尸体。尽管不死鸟的尸体能采集到各种更加珍稀昂贵的材料，但带有复生之力的灰烬，就无论如何也拿不到了。
传说中会引发冥府双生天使震怒的禁咒苏生术，就需要不死鸟的灰烬作为启动材料。
“所以我不许你去。”芙蕾雅板着脸，表情和眼神没有转圜余地。
斯拉格笑了起来，“你这个所以还真是转折得好生硬啊，因为寒鷟很强，我就不能去吗？芙蕾雅，我这一生面对过很多比我强的敌人，我从十四岁就跟一只冰狼成为结对搏斗练习的对手，我之所以选择寒鷟而不是凤凰作为目标，除了相性考虑，就是因为我很擅长对付冰属性的神兽。我不是要去杀掉它，我是要击败它然后取回来一小撮灰烬，这并不难，我知道该怎么做。”
“那你告诉我，该怎么做？”芙蕾雅的下巴绷紧，眼里满是担忧和惶恐，“我要听听你的计划。”
“好吧好吧，你知道，我这阵子存了些钱，加上你手头带着的那些，我从前不愿意动用的金券，足够组织一支非常有实力的小队，我可以走远一些，去附近的大城市，比如法希德兰之类的交通枢纽，贴出公告一边征募人才，一边准备应对寒鷟的材料。冰霜抵抗药剂一人三瓶，雷属性附魔油一人一瓶，抗寒护身符保证每人一个，基础装备就算是齐了。此外我还打算准备几副巨型套索，一些魔石爆弹，队员里带上会禁魔结界或者法力流失诅咒的成员，控制好复活间隔，战斗完毕，用隔绝灵魂引力的特制瓶子把灰烬装上带回来交给炼金术士，任务就完成了，是不是很轻松？”
芙蕾雅眨了眨眼，“光是听我就觉得很不轻松了好吗，只靠这些就能对付神兽？”
“东西是死的，人是活的。关键当然是我有针对性的指挥。”斯拉格哈哈笑着吻了她一下，“我说了，亲爱的，我知道该怎么对付神兽，冰属性的神兽尤其擅长。如果需要耗尽法力让寒鷟无法复活，从尸体上取材料可能还困难一些，只是要灰烬的话……这么说吧，不死鸟在魔力足够复活的情况下通常会比较松懈，因为知道自己不死嘛。”
“我……”
“好了，芙蕾雅，”他用手指点住了她的嘴唇，阻止了她继续劝说的话，“什么都不做，诅咒不会自己主动消失的。我说过，我会拼尽全力去争取，争取一个结束你们家族宿命悲剧的机会。如果可能做的事情不去做，那还怎么叫拼尽全力呢？如果不去，我一定会后悔。你放心在这里等着，让卡夏陪着你，相信，你生产之前，我一定会带着好消息回来，我说过的事，从来都不会食言。”
芙蕾雅望着他，低下头，钻进了他的怀里。
那宽阔的胸膛，比那一列列的宫廷卫队还要让她安心。
她不由得相信，他一定会回来的，一定会回到自己身边。
斯拉格次日出发，三天后到达了最近的大城市，他通过当地的冒险协会发布了联合征募通报，很快，这轰动性的消息就传遍了附近的大城小镇。
多少年也难得见到一个直接以传说级神兽为目标的讨伐者，各地冒险者工会很快予以配合，对斯拉格提交的有可能出现寒鷟的区域展开了预先调查。
历时一个半月，协会终于在飞龙之脊中段的荒凉峰顶找到了寒鷟出现过的痕迹，随着锁定区域缩小到方圆五里，协会后勤立刻着手在附近建立讨伐营地。
对普通人来说，神兽早已是生活在诗歌中的传奇词句，而非实体。但对雄心壮志的冒险者来说，有机会成为讨伐神兽队伍的意愿，除了意味着高额的薪酬外，还意味着一份协会授予的荣光。
很快，消息越传越广，任务的关注度越来越高，甚至，有些超出了斯拉格的控制。
知名咒术师组织巫术之手的成员赶来参与，剑士之友的精英呼啦啦就来了二十多个，暗影教会和巨龙之翼皆表现出了极大兴趣，甚至还有旅行而来的吟游诗人非要跟去看看传说中的神兽是什么样子，倒贴薪水都可以。
然而这不是观光团，也不是区域讨伐，并不需要吟游诗人和舞娘唱唱跳跳提振士气，这种神兽狩猎，参与者在满足战斗需求的情况下保有最低限度的冗余才是最合适的状态，过多人手，反而会在战况不利的情况下引发混乱。
于是，斯拉格拿出了足足三个多月时间，把一切准备齐全，人员筛选完毕。
反复检查行囊装备，确认战斗计划和后备方案，一周后，二十多人的冒险队伍，就在斯拉格的指挥下乘坐狮鹫抵达了冒险协会早已搭建完毕的临时营地中。
当夜，双月横空，是个繁星如海的晴朗天气，斯拉格拿起照明杖，望着陡峭的山坡上厚实的积雪，他知道，转过这个山谷，就将进入那只寒鷟的领地。
他挥了挥手，下令进发。
大约一个半小时后，斯拉格就发现，冒险协会的勘探犯了一个巨大的错误。
在这里生活的并不是一只寒鷟。
而是，已经产下卵等待孵化的一对夫妻！
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