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骑马走出不远，他们就跟到了正在开进的士兵队列后面。
守备官认出了格蕾希亚，连忙勒马停住等到他们，毕恭毕敬地说：“尊敬的历练者殿下，您怎么也来了？”
格蕾希亚毫无破绽地说：“我们毕竟不巧见证了死亡骷髅的罪行，为了今后的安全，我有必要亲自确认对方是否被全部捕获。”
“是，罗特蒂亚境内还有不少他们的佣兵滞留，一旦消息传出去可能是会对您不利。”守备官看了看他们几个全副武装的样子，很有点高兴地说，“您能来帮忙真是太好了，我手下都是些入伍不到半年的新兵，带了这么多我心里都有点没底。”
伊莉丝和克雷恩已经前进到队列的中后段，观察了一下回到后面。伊莉丝看了姐姐一眼，小声说：“军纪不错，但都是年轻人，实力不强。对方已经在山林中埋伏好，强攻或者分散搜索都会造成很大损失。”
“他们中恐怕还没人上过战场。”克雷恩也有点担忧地说，“这些连杀人的痛苦都没有体会过的孩子，恐怕很难应付死亡骷髅那些一年到头在纷争地区穿插的老辣佣兵。”
“至少好消息是他们的法师都被干掉了。”伊莉丝吁了口气，“佣兵小队一般不会超过十五人，其中通常只有一个法师。他们来了三队，树林里那一仗恰好位置和咱们很近，被直接干掉。少了他们，被埋伏的压力就减轻了很多。”
守备官带来的都是缺乏经验的卫兵，本就是旧城区安全部队结构中的最下层，确定对手没有法师，他也松了口气，“我这里有四百个士兵，二十个弩手，殿下，您有什么好主意吗？实力较强的部队正在北边火灾处救急，要不然……等等他们？”
“不等了，争取时间。先到附近再安排。”格蕾希亚很自然地下令，“不要让你的人贸然搜山，关键是封锁逃脱的路线。我们有办法感应敌人大致的方位，到时候请尽量配合我们的安排。”
“是。”守备官谨慎地说，“还请尽量选择损失较少的方案，消息我已经上报，只要他们今晚没从风壁山逃出去，就绝对不会再有逃脱的可能。”
“好的。那么，我们就先一步过去勘察情况了。”格蕾希亚颔首示意，说，“如果到达山林边没有见到我们，请不要轻举妄动。”
“明白。请殿下您也务必小心。”守备官赶忙说，“我们可不愿看到友邦的公主受到什么损伤。”
格蕾希亚瞄了克雷恩一眼，微笑着说：“我们有个很厉害的护卫，放心吧。”
超过士兵队列后，伊莉丝迅速跟姐姐探讨出明确的行动步骤，虽然那四百个士兵在克雷恩拒绝肉盾战术的情况下作用有限，但二十个弩手只要布置得当，可以算是不小的助力。
“好了，我已经感觉到大概位置了。”克雷恩勒停马匹，拿过地图用匕首把伊莉丝标示的三个圈中的两个轻轻刺破，递了回去，“肯定不在这两处。那么，在狭缝中当诱饵的可能性已经超过九成。还要设法验证一下最后那个藏匿地点吗？那里距离狭缝不远，需要的话，就让我自己去。”
“不需要。”伊莉丝当即否定了这个提议，“任何时候，都不需要为了不到一成的可能性去冒太大风险。按霍特里斯在狭缝里准备就是。”
“好吧。”克雷恩跳下马，让近卫姐妹把所有人的坐骑带到路边绑好，“那么，先确定第一道埋伏的位置吧。”
“走。”伊莉丝把马交给奥妮娅，解下斗篷走到克雷恩身边。
格蕾希亚柔声说：“不需要带上奥蕾妮吗？”
“不需要。”伊莉丝扭头说，“奥妮娅，好好撑住结界，万一有死亡骷髅的人巡哨，绝不能让他们发现你们。”
“去太多容易被发现。”克雷恩说，“当然，最佳选择是奥蕾妮跟我去。不过我想需要交换的双方都不太乐意。”
“没错。”伊莉丝笑着拉住他的袖子，“而且论起直觉和敏锐程度，奥蕾妮比我差远了。我和你的感知范围搭配才是最合适的。”
“比起敏锐，我更希望你能准确判断什么时候该逃命。”克雷恩看了一眼格蕾希亚担心的神情，摇头说。
“在你认真让我逃的时候。”她轻快地回答。
“认真不认真谁说了算？”
“我。”她笑着钻入因为要塞工程而布满粉尘的灌木丛里，提前进入行动状态。
按照伊莉丝的判断，霍特里斯如果真的意图伏击，重点看守的就不会是常规进入的路线。所以在去克雷恩认为可能性很大的坡道转弯处之前，她决定先往其他几个更靠外的监视点侦察一遍。
那些地方也许没有伏兵，但很可能会有死亡骷髅的暗哨，来确认他们的偷袭方向。
三队佣兵，不会缺少盗贼刺客这样的隐匿好手，还多半存在赏金猎人进行反探索，侦察难度非常大。法师的魔力弥散虽然可以锁定位置，但以格蕾希亚的实力，恐怕先被发现的会是她。
而伊莉丝和克雷恩想出的办法，是上树。
先祖居住在树屋，绝大部分庆典都和树有关，自然亲和能发挥出最大效用的也是树，精灵来到树上，就像是回到了母亲的怀抱一样舒适愉悦。
缺乏人工管理的缘故，风壁山东侧的林坡树木生长的十分杂乱，近乎原始，而这正是精灵最适应的环境。
在高点，树林中的感知范围死角会减少很多，凭借猿猴和夜风吹动枝叶的掩护，一水一火两个精灵就像回到了上古时代一样，灵活轻巧的在树木之间游走，在安全的距离下迅速地侦察一个接一个可能有敌人存在的地方。
结果让伊莉丝有些失望，死亡骷髅的暗哨果然都布置得非常激进，可以说，只要伊莉丝进入会让霍特里斯地图上箭头不亮的范围，就不可能不被那些彼此呼应的监视点发现。
从南北两侧的远方绕行进去路线可能相对安全，但距离太远，而且会有被包抄的后患。
“走，咱们回去，等那些士兵过来。”伊莉丝下定了决心，小声对克雷恩说。
“你准备用肉盾战术了吗？”克雷恩皱起眉，显然对猜测的结果有些不悦。
“相信我，我没打算让那些新兵为咱们去送死。”伊莉丝连忙解释，“我只是需要让他们帮忙，来为咱们虚张声势一下。”
